罗兰回想起一卷朱莉安交给他，疑似这头魔鬼交易过程的卷宗：

神恩历453年，魔鬼在某个村庄找上了一位老铁匠，它觊觎铁匠坚韧意志的灵魂，对此提出交易。

它拿起了熔炉边的铁剑，大肆夸赞其的锻造技艺，铁匠已经年迈，但对于认可依旧感到十分欣慰：

“从我的曾曾祖父起，「老加德」的名号，就是这儿远近闻名的铁匠了，

我们锻造了数之不尽的盔甲与宝剑，就连首都的将军都会夸赞‘这真是一柄做工精良的好剑啊’，可现在我被淘汰了……”

魔鬼说：“火药与枪炮的兴起，让你穷极一生的技艺再无用处。”

铁匠说：“是啊，就连我的子女都放弃了这些技艺，劝我应该学习枪管的锻造。”

魔鬼愤愤不平：“他们怎么能理解父辈的坚持！不过是心浮气躁之辈罢了！”

“啊…是啊，在我那个年代，村子里年轻人想要的都是威风凛凛的盔甲，和一柄锋利无比的宝剑。”

老铁匠很是落寞，“可就在昨天，我的孙子来到了我的小院，请求我打一把手枪的铁模，说‘这样我就可以在小约翰他们面前出风头咯！’”

村庄的人都认为老铁匠是个顽固不化、又脾气暴躁的糟老头，很少有人愿意听他说这些了。

老铁匠热情地邀请魔鬼进屋，向它展示自己的作品，寒光烁烁的战斧、削铁如泥的长刀、坚不可摧的盔甲……

它们都曾在战场上占据一席之地，可现在都被枪炮扫进了历史的垃圾堆，老铁匠跟魔鬼聊了很久，说到最后忍不住掩面哭泣，说：

“老加德的手艺就在他这一代断绝了……”

魔鬼此时提出了自己的意见：“何不锻造出一把远胜枪炮的刀剑？”

“远胜枪炮的刀剑？”

那得是怎样的一把刀剑，轻轻一挥就能斩出刀光剑芒？那得刻满符文才行。

老铁匠并不是没有见识的人，任何东西铭满符文都能变成神兵利器，但那还需要他一个铁匠干嘛？

他笑着拒绝：“在我年轻的时候，我也曾想打造一把世界上最好的剑，最好能一剑斩下恶魔最坚硬的犄角，可现在我老了……”

看着自己干瘪的身体和满是老茧的双手，纵使再不甘心，也只能认命。

年迈的身体无法支撑他像年轻时那样畅快地挥舞铁锤，发抖的双手连风箱都拉不好，甚至因此会经常错过最佳的淬火时机。

魔鬼没有在意，它笑着说：“不不不，我的朋友，这些都不是问题，问题是……你真的想要做到吗？”

“又或许你只是在逃避，把失败的问题归结于自己的躯体？”

醉酒的老铁匠觉得这是对「老加德」手艺的侮辱，立即大声地反驳：

“要是我再年轻十岁，我肯定能打出最好的兵器！”

借此，交易成立。

魔鬼赋予了老铁匠微弱的不死性，和一具年轻的躯体。

铁匠长满老人斑的腐朽身体慢慢融化，最终变成了一摊身体蠕动，覆盖细鳞，长满眼睛的多足触手怪？

坚韧的外皮可以不惧炉火，多足的触手可以尽情锤炼，额外的眼睛又可以更好的分拣材料，把控时机……

拥有这样的躯体，他一个人就是一座铁匠工坊，在实际用途上，确实远胜当初腐朽而老迈的身体。

原本看到这里，罗兰都认为是一场魔鬼曲解愿望的恶劣把戏。

但卷宗却并没有因此结束。

“我有预感，它将是我最伟大的作品……”

异化后的老铁匠陷入了对锻造的痴迷，无时无刻不在熔炉前捶打胚胎。

……