初秋的终南山，天朗气清，群峰耸峙，如画卷般连绵铺陈，而最美之峰当属翠华。只见峰并不甚高，一面是悬崖绝壁，青灰色山石如刀砍斧削一般陡然峭立；另一面则平缓开阔，山坡上铺满碧树绿茵，其间星星点点散布着着已被秋风染红的枫树、黄栌。山石挺拔，绿茵明丽，红叶俊俏，远看便如一位翩翩少年身披彩色斗篷立于群山之间；而山顶绝壁边的翠华宫则如其头顶的王冠，于俊秀之外又多了几分堂皇。

众人今日不像往常一样去往翠华宫，却也得以第一次在如此高的角度俯瞰整个翠华峰，于是一面感慨翠华之美，一面在心中暗自疑惑太后为何要到这山高得多、路难走得多的太白峰来。山路太陡，两人抬的步辇已无法保证安全，年近六十的太后便主动下来步行，并且坚持不要人搀扶。

“石会，你读的书多，对如此景致，有何感慨？”虽然气喘吁吁，马太后仍然兴致勃勃。石会紧跟在太后身后，双手向前虚张，准备随时搀扶太后，闻言道：“太后见笑了，小臣读的几本书哪敢在太后面前提及！不过，小臣刚才看日照群峰，光影变幻，还真想起了前人一首咏终南山的诗。”太后道：“哦，什么诗？”“太乙近天都，连山接海隅。白云回望合，青霭入看无。分野中峰变，阴晴众壑殊。”石会吟道。太后等了半天没等到最后两句，于是停下脚步，回头看了一眼石显，道：“完了？”石显会道：“太后问观景何感，小臣便只说景即可。”太后也不禁一笑，指着石会鼻子道：“你还跟我卖关子！奥妙便在这最后两句，对不对？”石会满脸堆笑，躬身拱手道：“太后英明！”太后高声道：“欲投人处宿，隔水问樵夫！今日确是去问樵夫，但你觉得是去问一个宿处吗？”石会摇头道：“小臣只知此山之上有樵夫，至于找樵夫问什么，那小臣哪里猜得到？”太后回身遥指翠华宫道：“宿处便在那里。只是还缺少一位女主人！”

石会大惊，道：“太后怎么突然想到此事？”太后道：“不想也不行了！此位已空缺十年，多少大臣无数次上疏奏请早定，皆被老身置之不理。不是老身贪权恋位，实在是人心难测；皇帝又仁厚，若所选非人，则后患无穷。”石会点头道：“太后谋虑深远，岂是凡俗所能明白！”太后一摆手，叹口气道：“不中了，年近六十的人了。你们看着我挺有精神，实际上我自己心里有数，大不如前了……此事只对你讲！”石会肃然点头道：“小臣明白！”太后继续道：“就怕哪天我突然倒下，皇帝为人所惑，胡乱选个人，那可怎么得了？”石会道：“小臣明白了。只是太后何不差人将这樵夫召进宫去从容问来？”太后道：“请非常之人言非常之事，岂可无三顾茅庐之诚？”石会点头道：“那倒也是。或许在荒山绝顶之上，更可畅所欲言。”太后赞许的看一眼石显，道：“还是你懂我心思！”

见前面这段路相对平缓，太后命其他太监宫女前后散开些，自己和石会并肩而行。她压低声音道：“后宫这几位，你有没有看好的人选？”石会一惊，道：“这……此等大事还是应当由太后圣明独断，小臣岂敢造次？”太后一摆手道：“这里不是长乐宫，不用来这套。你我二、三十年，荣辱一体，此事你须帮我用心谋划！”石会连连点头，皱眉思索片刻，道：“太后如此信任小臣，小臣只好不揣浅薄，姑妄言之，不当之处还请太后恕罪。小臣以为，若论此事，则要先想明白一件事，是选皇后还是选太子？”

“你这问题我也想过多遍”，太后停下脚步，向下眺望绵绵群山，似乎看到自己几十年来走过的茫茫人生路，轻叹一声，道：“还是一起选吧！皇后无太子，若无根之浮萍；太子无皇后，若曝日之青苔，都太难了！”石会会意，躬身道：“太后圣明！那就是在有皇子的几位嫔妃中选！”太后点头道：“是的，不过还是应该以皇后之德为先。几个皇子都还小，最大的也不过十五岁，往后变化还大。尽有幼时聪敏，长大愚笨的；也有当皇子时名声贤良，作皇帝却一塌糊涂的。秦二世、隋炀帝不就是最好的例子吗？”石会连连点头道：“太后所言甚是。俗话说子随母性，孩子没定型，母亲却已定型，其天资品性已展露无遗。温良之母必生仁厚之子，刻薄之母必生孤僻之子。所以选子不如选母，观其母便可知其子。”太后赞道：“还是你这读书人说得透彻！那么你且说说，如今这有皇子的几位，都怎么样？”