5月23日早上，天气晴朗，微风拂面，全体队员在充分适应了高原反应、身体得到全面恢复后，开始信心满满地从前进营地出发，正式向上攀登。

从前进营地出发2小时后，他们就进入了雪线以上常年积雪地带，一行人换上冰爪，拿上冰镐等冰雪装备，走了没多久，就来到了海拔6640米的北坳。

北坳是珠峰和其北部的章子峰之间的一道马鞍形的坳谷，常年堆积着深不可测的万年冰雪，是最危险的冰崩和雪崩地带。

当站在真正称得上是一个鸟飞不度、兽不敢临的天险--北坳冰壁面前时，队员们被它的宏伟气势和壮美绝伦震住了。这堵高400米的冰雪崖壁平均坡度在50度，最大坡度达70度，个别地段甚至垂直。它像一座高高耸立的城墙屹立在珠峰的腰部，成为沿东绒布冰川地带攀登珠峰的必经之地，被誉为珠峰的“大门”。

“这个地方想来要比火星上的峡谷更难攀登哦！”云海手指着对面的险峻冰壁、喘着粗气几乎要喊起来。他的老家在海拉尔，那片云上草原、绿色海洋，就是生他养他的地方。

“火星上的奥林匹斯山，要比珠穆朗玛峰高出二倍，也没有象这里这么陡啊？”陶章也惊叹说道。他是湖南常德人，中国最有名的世外桃源就在离他家不远的地方。都说桃花源里好做文章，可是这回他却要离开这里准备去一个洪荒之地做文章了。有时想想要从一个美丽如画、优闲自在的地方，去一个九天之外荒漠冰冷、死气沉沉的域外之地，不免总有一种难以释怀的奇怪感觉。

今天他们很幸运，来之前的几天，珠峰一直没有下过大雪，因此眼下这里没有发生流雪和雪崩的风险。阳光照耀下的冰壁熠熠生辉寒光四射，头上深蓝的天空还悬挂着一轮弯弯的月亮。大自然的神奇造化使他们顿感勇气倍增，一行人脚穿着冰爪，一手拉着事先布置好的路绳，同时使用上升器开始往上攀爬。

攀登超过海拔8000米以上的高峰，必须依靠团队的力量方能成功。人到了珠峰，就更能体会到个人的力量是多么的渺小，早些时候很多个人或2-3个人的小团体冒险登山不幸死亡就是明证。为了最大限度地确保攀登安全，中国方面对从珠峰北坡开展的登顶活动统一实施以下模式：首先由修路队员铺设好路绳，从海拔约6600米处直达顶峰，这是一条所有登顶人员的“生命线”。而这条“生命线”每年轨迹都是不一样的，那是修路队员根据每年登山季不同的实地勘察结果，探明了最新的路况、雪情、冰情和裂缝隐患后设置的安全通道。除此之外，还有运输队员将氧气、食品、帐篷等各种物资运送到各个营地；后勤保障人员保证攀登人员的饮食、住宿等日常生活；在正式攀登过程中，按照“1:1”模式，每名登山队员配备1名登山向导结伴一起攀登，同时根据登山队伍人员数量多少配备相应数量负责后勤保障服务的向导。这次登山活动，除了配备有一对一陪伴登山的10名向导外，还配备1名向导领队，以及4名备用向导，负责做好沿途协作、物资、饮食、医疗等方面的后勤保障服务。

攀登北坳冰壁的一路上险象环生、寒风刺骨。沿途随处可见大大小小露出狰狞恐怖牙口的冰裂缝。快到壁顶前有一处几乎垂直的冰面，一个队员脚下的冰层突然碎裂，冰雪迅速向下滑去，队员惊慌之下跟着滑了几步，走在后面的一名向导急忙上去扶住，而就在他们的下面，一边就有一条张着大口深不见底的冰裂缝。这样的险象环生大概在火星上也不会多见吧。

上午还晴朗的天空一到下午突然就转阴了，大风呼呼地刮向队员们，他们用力把冰爪刺进坚硬的冰面，一步一个脚印小心翼翼地向着壁顶奋勇攀爬。