我经常往后山疯跑，妈妈担心哪天会摔了，或者被蛇虫咬了，一边严厉地禁止，一边托奶奶多多看管，可我哪弊得住。无奈之下，妈妈只好经常抽空带我去外婆家。

可妈妈要带我去外婆家，却是很麻烦的事情，生产队的工每天必出，她只能等傍晚收工了，急匆匆地拉上我，又用一对箩筐挑着弟弟、妹妹，趁天没全黑的时候赶五六里路，家里还要托付奶奶或者别人喂养、照管那些牲畜。

有一回，母子四个好不容易赶到外婆家的那栋大房子屋檐下，天几乎全黑了，我朝着眼前的房屋猛跑，顾不得脚下的路，狠狠地摔了一跤，大大地哭了一场，此后老长一段时间不敢去外婆家。

过不了多久，我的心又痒起来了，趁妈妈出工的时候，偷偷地一个人往外婆家跑，才两三岁的弟弟也想跟着去，见我坚决不肯带他，就告诉了奶奶。我刚跑到院子前面的田垄里，奶奶就把我追了回去，告诫我不要一个人去外婆的同时，反复地讲述着熊外婆吃人的故事，吓阻我那痒痒的小心思。

是啊，外婆家离竹山湾有五六里路，先要穿过院子前面的田垄，接着翻过石宝冲和毛栗山对门的那一座“双子山”，再从新屋里的院子中间穿过，然后从老屋里院子边上打个擦边球，才能望见外婆家那个大院子。其中很多的路都是在田垄中穿过，宽不过两尺，弯弯曲曲没有一个正形，小孩子很容易摔跤。而且，要穿过的新屋里和老屋里两家院子，几乎家家户户都养了狗，见到生人经过，总会发出凶恶的吼叫，若是胆怯想躲的话，它还可能猛扑上来。

外婆家的院子叫唐家寨，是一个比我们竹山湾要大上一倍不止的大院子，当时分为上坝和下坝两个生产队，院子建在一个三面有山的大平地上，里面居住着两三百号人。两个生产队共住一个院子，却各有一个晒谷场，除了外婆家的堂屋之外，那是我最喜欢去的地方，那里是生产队的队部兼粮食仓库，每时每刻都有不少的人，在农忙收割时，可以去捡拾豆子，在农闲猫冬时，可以去捉迷藏。

外婆家的房子在方圆几十里很出名，是外公的爷爷那一辈开始修建的，仅仅一间堂屋就有我家的四排三间房子那么大;堂屋两边各有四排房子，每排都从中间隔开分前后两进的正房；这还不算完，正房的两头，各有一排四间的偏房，正房的后面，又建了一溜儿拖屋，作为厕所、灰屋等使用，里面停放着几具黑漆漆的棺木，我平时都不太敢进去，有时弊不住尿了，情愿走到屋外去解决。房子的高度也不同一般，从正梁到地面，每间房子都铺了楼板分成上下两层，上层主要放农具，一般不会住人。