马修斯独自驾驭双马，急速穿越，未带任何护卫，便毅然踏上了旅程。他身后是一个装满珍稀药材的箱子，这些药材被他用最上乘的材料精心包装，以防在漫长的旅途中受到任何损伤。

次日午后，马修斯已抵达阿尔伯特城堡。他径直返回自己的房间，命令贴身女仆协助整理仪表，清洗征尘，并换上一套干净整洁的衣物。如此，他便能以最佳状态出现在父母面前。

马修斯无暇顾及用餐，急匆匆地赶往城堡主厅。然而，在离去之际，他并未忘记吩咐女仆米娅：“立即为我准备饭菜，我稍后回来享用。”

女仆米娅欲向他报告一些事务：“马修斯少爷，我有要事需向您禀报……”

但马修斯急于前往主厅拜见双亲，不等女仆说完便匆匆打断了她的话：“稍后再说，我现在有急事处理。”

伯爵与伯爵夫人正在城堡的主厅内交谈，马修斯急匆匆地闯入：“父亲，母亲，我回来了！”

伯爵夫人看着儿子，眼中闪过一丝责备：“小马修斯，你实在是太不听话了，竟然如此长时间才回来，你知道我们有多担心吗？”

马修斯预料到母亲会责怪，赶紧低头认错：“母亲，我知道错了，都是我的错。那边的风景实在太过迷人，我一时迷失了自我。”

马修斯能感受到母亲的担忧，但又怕母亲继续纠结于此事，于是连忙改变话题，希望借此转移母亲的注意力：“父亲、母亲，亨特·里奥刚刚寄来了一封邀请信，他想邀请我前往里奥城堡作客。而且他还特地提到，我将有机会拜见里奥大公。”

伯爵欣慰又严肃地回应道：“这真是个好消息！亨特能亲自写信邀请你，说明他真心将你视为朋友。里奥大公在王国中享有崇高的地位，被誉为‘武神’，他愿意见你，这对你的未来无疑是一个极好的机遇。”

马修斯立即表示赞同：“父亲所言极是，我也认为这是一次难得的机会。因此，我打算尽快启程前往里奥城堡，以免错过这次与里奥大公见面的宝贵时机。”

伯爵夫人没有再纠结马修斯迟迟不归的事情，反而提醒道：“别忘了准备一份恰当的礼物。”

马修斯立刻回应道：“母亲，我已经回复了亨特，告诉他我会带上我亲手从山里采集的珍贵药材作为礼物。”

伯爵夫人满意地点头：“很好，这样显得既尊重又有诚意。”

伯爵沉思片刻，然后对马修斯说：“马修斯，你此行很可能会再次与亨特交锋。记住，亨特定是个难缠的对手，他从上次的对决中汲取了教训，必定有很大进步。你可有心理准备？”

马修斯坚定地回应：“父亲，您不必担忧，我绝不会轻易落败。我接受了列本教习的严格训练，绝非泛泛之辈。”

看到马修斯自信的神情，伯爵非常欣慰：“很好！你打算何时动身？”

马修斯回应道：“父亲，我计划明天一早就出发。以免与里奥大公错身而过。”