“义妹？！”

向枫听得一愣，这万历皇帝怎么生出这等想法来？莫名其妙！

一旁的陈矩也听得一怔，若是闻敏成了皇妹，那向枫便是皇亲国戚了，到时候自然是忠于皇帝，不禁暗自赞许皇帝的安排。

朱翊钧见向枫一脸错愕，笑着道：“怎么？向爱卿不乐意？朕只是看着令正有亲切之感，别无他意！”

向枫当即伏地磕首：“这是内人的大福，臣多谢隆恩！”

“好！好！”

朱翊钧俯身扶起了向枫。

“只是此事还不宜公开，我等三人知晓便成，朕等会赐令正玉如意一柄算着凭证，待三年后朕完全亲政，再颁旨天下册封皇妹。”

向枫再次磕谢——这就是让他心里有个念想，好死心塌地为皇帝卖命了。

君臣之间又聊起了缅甸之事。

向枫趁机请奏在缅甸推行改土归流之策，要将缅民纳入华夏一体，不分汉蛮之别。

朱翊钧饶有兴致地听了向枫的陈述，要他事后拟个奏疏呈上。

两人聊了个把时辰，见时候不早了，朱翊钧道：“向爱卿，今日你我君臣相谈甚欢，你这会先告退，这几日带着皇妹在京城里好好转转，朕说不定还要召见你。嗯......太后也要召见你们伉俪的。待过些日，缅匪莽应里一众押送到京师后，朝廷将举行献俘大典，到时候，朕与向爱卿同登午门观礼。”

“是！多谢圣上！”

能与天子同台观礼，这是莫大的荣耀了。

“还有......”

朱翊钧继续道：“向爱卿，若太后召见，你可以说些应景之话，她是喜欢听奉承之语的。向爱卿可见机行事，不必闹出生分来！”

“臣遵旨！”

朱翊钧突然脸色一变，目视向枫和陈矩道：“今日暖阁之会，胆敢对外透露半点风声者，杀无赦！”

“是！”

向枫和陈矩连忙躬身答应。

朱翊钧随后又露出笑容，扶着向枫的肩膀将他送出暖阁。

向枫在告退时道：“圣上，臣这次来得匆忙，实在无所准备，只带了一副棋进献。这副棋子是用永昌千年玉石打磨而成，世间孤品，臣已放在乾清门口保管，请圣上赏纳！”

“好啊！”

朱翊钧笑着轻轻一拍手：“难得向爱卿有心！待你扫平倭寇后，朕与爱卿在此纹枰论道。”

“多谢圣上！”

出了乾清门，向枫重重地呼了一口气，如释重负。这是他第一次与皇帝面对面交谈，要说没一点紧张那也是不可能的——这份紧张并非权力之间的悬殊，而是一个后世者面对古人的激动。

今日君臣之会，万历皇帝极尽拉拢不说，还将宫闱秘事悉数相告，看似对向枫无比信任，实则是把双刃之剑：这既是信任，也是考验。俗话说伴君如伴虎，万历皇帝一旦完全掌权，恐怕就不会放过他向枫了——一个臣子，对宫廷之事晓得越多就死得越快，这样例子古来有之。

向枫晓得自己在皇帝眼里并不是真正的心腹之人，无非这万历皇帝正是用人之际，他急需要有向枫这样的快刀为他尽忠卖命，一旦达到了目的，随便找个理由就可以让人灰飞烟灭，纸面上都不会留有任何记载。

还得靠自己强大才能自保，这是亘古不变的道理，其他都是空谈而已。

向枫并不想与朝廷为敌，他只想有所作为，不然，别说做皇帝的妹夫，做姐夫也不干。

乾清宫暖阁。

朱翊钧咳了一声，朝着里面道：“他人走了，你出来吧！”

不一会，暖阁一侧的门帘掀开，一个发须皆白一身道士装束的人出来了，朝着朱翊钧稽首作揖。

“耿真人，你在里面听声多时，你说说看，此人可靠么？”

这道人是崂山黄石宫的耿义兰道长，山东高密人，道号灵应子，年已八十开外，名气甚大。适逢进京传道，朱翊钧听说他有“听声观人”之术，便让陈矩将他密带到大内，今日藏于暖阁一侧的暗房里，听向枫之声以观其人品。

耿道长朗声道：“启禀圣上，贫道以为，此人乃忠义之士！”

“哦！何以见得？”

“圣上，地有五行，人有五音。此人讲话气沉丹田，朗润洪亮且沉稳有度，可见其刚毅；不妄揣圣意，不恃宠生骄，言辞一气而成，含真抱一，可见其心胸磊落。由此而观，此人乃忠义之士。”

朱翊钧听得眉头一展，说道：“久闻真人观人有术，倘若果如真人所言，那朕今日之会便没白费了——陈矩，你去将那副永子棋取来，朕要看看。”

“是！”

陈矩答应了一声，躬身出了殿外。

朱翊钧又向耿道长问起了别的事来。