单薄的木板床一晃，杨元兴一头栽倒在床上，左右不过片刻，就睡得不省人事，重新扬起震耳的呼噜声。

这厢他又是睡得昏天黑地，距他分寸之遥的时归却是彻夜未眠。

她废了好大功夫才叫自己平静下来，努力去回想曾经看过的内容——

书中的原身只是一个微不足道的小人物，寥寥数语便概括了凄惨一声，与之相关的身世背景也全是从掌印的角度道来的。

反是那个无缘相见的掌印亲爹，在书中出场颇多。

可惜全是些反面描述。

相传那位司礼监掌印原是清贵读书人，连中两元入京赶考，不料得罪权贵做了宫里的太监。

数年间，他手刃仇敌，从最卑贱的扫洒太监成了新帝最信任的掌印，阴冷自恣，残害忠良，受尽唾骂。

或是做皇帝手中刀，或是排除异己，死在其手中的人不计其数。

眼下放弃寻亲跟着舅舅安分过日子的路子是断了，偏这远在京城的亲爹也不像什么好相与的。

一个是一个是不怀好心的舅舅，一个是心狠手辣的亲爹，但凡能靠自己活下去，时归哪个都不想选。

只是——

她想到自己那不足大人腰高的三头身，不禁咬了咬下唇：“……拼了！”

与其等着被舅舅发卖，倒不如赌上一回，到京城去投靠亲爹。

……

转日清早，杨元兴一睁眼就与时归对上。

他嘀嘀咕咕地坐起来，一边揉着眼睛，一边粗声问道：“你在干什么？”

只见时归穿着一件不合身的旧棉袍，衣摆沾着洗不掉的油渍，领口位置又露出已经变黑的棉花来。她将袖子挽了几挽才勉强露出双手，离杨元兴三五步远，生了冻疮的手上端着一个极重的木盆，里面装了半盆水，每走一步都要颠出来些许。

听到杨元兴的问询，时归小心将木盆放下，露出一个讨好的笑，细声细气道：“舅舅，我给你要了半盆热水来洗脸。”

“我今儿醒得早，身子比之前清爽了些，想到舅舅照顾我一路实在是辛苦，便想做点什么报答舅舅。”

“这是我跟下面的阿叔讨来的热水，求了好久才求来的，趁着水热，舅舅快来擦擦脸擦擦手，等会儿水凉就不好了。”

说着，她又快步跑去窗边衣架旁，惦着脚将上面的布巾扯下来。

杨元兴已经下了床，狐疑地看着她，用手在木盆里一探，果然是热腾腾的。

“这是你要来的？这么些日子，倒是头一次见你干活儿，你说身子清爽了，可是病全好了？”

病愈了好呀，不生病的丫头还能多卖两钱。

时归仰头看着他，后颈莫名一凉。

她抿了抿唇，小声道：“约莫还没好全，不过脑袋不似之前那么沉了，如今我有了力气，舅舅要有什么吩咐尽管提，我替舅舅去做。”

杨元兴冷哼一声，并不应茬儿。

他毫不客气地把布巾抢来，用热水洗完手脸后，转头就去了鞋袜，把脚伸进去，并无让时归也暖一暖手的意思。

好在时归也没心思在意这点细枝末节，看着杨元兴的表情轻松些，复小心说道：“舅舅，还有一件事，昨天晚上……”

“昨晚怎么了？”杨元兴做贼心虚，才听了个开头，就剧烈反应起来。

时归被吓了一跳，慌张后退两步。

迎着杨元兴那双泛起狠意的眸子，她瞪圆了眼睛：“昨、昨晚……”

时归并不敢挑破昨天半夜的事，就怕杨元兴一个恼羞成怒，连最后一点体面也不装了，到时真动起手来，她全无胜算。

想她之前还想着，等她病好些了，就哄舅舅回去，一家人本本分分过日子，待她长大，再把舅舅收养她这些年的花销偿还。

她掐了掐指尖，把那些天真想法散去，定神道：“昨晚我做了一个梦，梦里想起娘亲过世前交代我的话，正是与阿爹有关的，我怕后面再忘掉，便想告诉舅舅，求舅舅帮我记住。”

听见这话，杨元兴陡然松了口气：“你想起什么了？且先说与我听听。”

“娘亲跟我说，阿爹离家前说过，他若能在京城落住脚，就在城西置办宅子，若有天娘亲去寻他，就到京城城西去。”

“娘亲还说，若是寻到了阿爹，阿爹不信我是他的孩子，就将我脚底的胎记给阿爹看，那胎记与阿爹身上的一模一样，阿爹见了，一准儿能认出我来。”

“娘亲还一再嘱咐我，舅舅不辞辛苦带我上京寻亲，叫我一定要记住舅舅待我的好，等寻到了阿爹，千万叫阿爹谢过舅舅。”

杨元兴眯起眼睛：“你说你娘跟你爹有约会面的地方，你身上还有能让你爹认出来的印记？”

“正是。”时归原是想说有信物，后头又怕杨元兴把东西抢去，随便寻个女孩来顶替，临时改说了胎记。