多方筹备下,回宫的圣驾终在两日后启程。

顺嫔也不知情况如何，始终也没有人再来禀报情况。

时序约莫知道些许内情，可他忙得站不住脚,与时归最多也就是打个照面，再叮嘱一句：“莫乱跑。”而后便匆匆离去。

这叫时归彻底没了能打听的人,只能等回京后再说。

按照皇帝的打算，回京途中尚有一场“刺杀”要上演。

哪怕是宫中出了意外,皇帝也没打算改变计划，反而是将原有三日的准备时间又缩短了一半,叫唯一知情的司礼监时间愈发紧迫起来，其间不惜得罪权贵，也要力保一切顺利。

司礼监人手有限，便是倾监而出，也没法儿将所有人保护周全，那就只能分出个轻重,再将一些人适当安排在一起。

就比如帝后同驾,皇子皇女们也被分在临近的马车里。

分到时归和周兰湘时，正巧太子从旁经过，便提了一句：“叫她们来孤这边吧,正好孤也有段日子没过问她们功课了。”

时序微微一怔，而后拱手道：“多谢殿下。”

周璟承颔首回礼，随口回道：“公公言重了。”

既然周璟承接下了照顾时归和周兰湘的任务，也算解决了时序一心头大事,他只管将两个小的往太子车上一塞,这回连一句多余的话也来不及说，就继续去忙旁的了。

余下时归和周兰湘大眼瞪小眼，在空荡荡的马车上等了足半个时辰,才等到太子上来。

等待的时候，两人先是担心提早回宫的周兰茵及顺嫔。

而后就不免担心起自己来。

周兰湘怯怯道：“你说……皇兄应该就是随口一说吧，不会真的过问我们功课吧？”

“皇兄都多久没管过我们了，再说我们在学堂也没捣乱，皇兄总不能是一时兴起，突然惦记起我们来。”

显然，她对太子补习的那段日子，至今存有阴影。

时归虽不似她这般害怕，可也有些紧张，这种紧张是面对夫子随堂考校时都不曾有的，也不知为何，独对太子一人。

明明太子也不是太过严苛的人，便是指责训斥时，也多是笑吟吟的，可就是无端让人提心。时归摇摇头：“可能就是跟我爹随口一说。”

正说着，车帘被掀起，一袭沙青色圆领广袖长袍的周璟承踏上马车，瞧了车上两人一眼，转身坐到她们对面来。

他放下手中的物什，问道：“讲什么呢？”

周兰湘：“……讲、讲皇兄怎么还没上来。”

周璟承只当没有发现她们的局促，还耐心解释一句：“车驾即将启程，孤也是才从父皇那边回来，这就准备出发了。”

“这阵子事态频发，你们也身涉其中，可有受惊？”

他没仔细提，但时归和周兰湘都知道他说的是什么事。

周兰湘难得乖巧：“还好。”

“时归呢？”

“啊？啊……我也还好。”时归重复道。

周璟承无声点了点头，摆了摆手，示意她们自便。

而他则端坐在座位上，按了按眉心，复将双手放在膝盖上，阖目养神片刻。

他虽表示了时归和周兰湘可以随意，但看他闭目，两人也不敢出声，只又往一起缩了缩，好像凑得近一些了，就能让马车里的气氛缓和些。

既是沉默，思维就难免发散些许。

时归无意识地挠着自己掌心，因马车的空间就这么大，再怎么移动目光，也总会扫见对面的人。

因太子公务繁忙，时归也是有阵子没见他了。

这时与他同乘，她一边为接下来的功课询问而紧张，一边又忍不住悄悄打量对方几眼。

见他面容俊朗，全无疲态，更是忍不住啧啧称奇。

说起能让时归敬佩的，太子怎么也要占一个，无关日后，光是当下，太子之勤勉，实是常人难较。

过去两年里，时归经常想不明白，怎有人勤政刻苦至此，理政的同时，念书习武样样不落，每天只睡两三个时辰，若哪日能睡三个半，用不着东宫的人去请，御医就自己上门了。

不像她，月假时总能一觉睡到晌午，仍觉不够。

也不知太子是怎么做到的，日复一日的少眠，精气神还是那么旺盛，好像不知疲惫、不需休息。

时归之前听人私语，说什么太子好则好矣，却跟没有人气儿似的，规规矩矩、板板正正，也不知即位后，是仁君还是暴君。

前者在书中已得到了印证，暴君的描述，就有些过了。

这话初听时，好像是有那么点道理。

但作为得过太子亲授的学生，时归少不了代其反驳两句。

几年相处下来，时归也是发现了——

太子可并不似他表现的那般风光霁月、完美无缺，正相反，他还有些逗弄人的恶趣味，也不知是素日里压抑久了还是怎的，在一些极熟悉的人面前，偶尔也会露出与他年纪相符的举动。

到了这两年，太子实在疲乏了，也会给自己放假，但也基本是休息在自己的寝宫里，故而外臣也不知晓。

实打实的结实相处起来，他在时归眼里已不只是书里的明君，而是逐渐立体，变得有血有肉起来。