老夫人今天也打扮得通体华贵。一身褐色苏绣暗竹纹蜀锦衣裳，花白的头发梳了个元宝髻，发髻侧边横插着一支包金石榴花老坑羊脂玉衔珠钗。发髻正面贴着元宝形石榴双花羊脂玉。额上配着褐色苏绣暗竹纹蜀锦镶羊脂玉珠抹额。手腕左右各撺着一对老坑老种的羊脂玉镯。左右手指上共戴着六只指环，有羊脂白玉的，赤金嵌红宝的，赤金镶珍珠的等等。腰带用的是衣裳同色带子。带上的腰带扣也是一色羊脂白玉。腰带两边各垂着两条红色宫绦。宫绦上坠着羊脂盘富贵如意纹玉环。

刘紫月到时，除了四房，其他几房都已经到了。二夫人与三夫人并着两房的姑娘们同老夫人说笑。行礼问安后，各自归坐。

大爷见老夫人心情不错，一边接过小丫头递过来的茶，一边问道：“说些什么呢？”

老夫人将刚才与众人说笑的话大略说了一遍，笑道：“张家嫌贫爱富，为攀高枝竟将女儿许了两家。事情闹起来后，两边托了个中人调停。谁知那张家姑娘竟看上说项的中人，长相俊美，谈吐灵俐。两厢私下几回来往，便有了私情。于是趁两家到张家闹得不可开交之际，二人偷偷地私奔了。老大你说好笑不好笑。真真应验了那个什么鱼夫占便宜的话。”

大爷道：“是渔翁得利。”

老夫人道：“对，反正就是那个意思。现在的人哪，和我们那个时候是不一样的，这样的事放在我们那个时候不管是民间还是京里，一准要进猪笼。”

大爷看了一眼四下里坐着的几房姑娘，转头对老夫人道：“姑娘们眼见着就大了，咱们府里的规矩还是要立起来。等闹出事来，白叫人笑话。”

老夫人道：“正是这个理儿，府里的姑娘多，不如花些银子请了宫里的嬷嬷来教教规矩。这个事老大媳妇你去办吧。”

大夫人应诺，二夫人见势跟着搭腔夸赞老夫人的用心良苦，姑娘们跟着宫嬷嬷学规矩，眼前虽吃些苦，但日后总会知道这个中的好处，将来定会念着老夫人的好。恭维了几句，巧妙地将话题转到这一界秋闱的考生上。

二夫人道：“秋闱刚过，名次还没出来。不过我观察着这一界有几个不错的寒门子弟。门弟虽然差些，但若是考得好名次，挑捡几个做女婿也是不错的。我这房头闺女多，眼见着都到出阁的年纪，大爷您若是得空帮我留意留意。”

二夫人说着用手推搡二爷，二爷会意赶忙附和道：“就是，就是大哥您帮忙留着心。若女婿得用，多一门好姻亲，大哥在官场上也好多一份助力不是？”

老夫人听着连连点头，直说“是，是，是，对对对”的话来。

刘紫月听着好笑，二夫人心真大。二房对外拿着尚书府的门弟贴在脸上当招牌，看着好看，可是家中一无恒产，二无官身，说白了就是依靠着大房过活的寄生虫。老夫人在时还好，若一时有个不好了，各房分了家，各自外头过活。到那时他们还真不如有些寒门子的家境呢。凭什么人家一个中了举的准官身，会看上他们，还挑捡？真当举人是乡间野地里的野杂菜了。

几房人坐在一起热热闹闹地说了一会子话，老夫人抬头向门外廊檐外喊话道：“四爷到了吗？”

门外头进来了一个穿墨绿褙子的老嬷嬷回话道：“回老夫人的话，四爷还没来。不过四房打发小丫头来回话，说是四爷昨个儿吹了风身子不爽利早起头疼了些，一会儿吃了药，身子略缓缓再来。”

老夫人皱眉道：“怎么好好的又吹了风，老四媳妇平日里怎么照顾人的？好吃好喝地管着她，闲事没让她做，只照顾个人都照顾不好。派个人去四房，就说我说的，让四爷吃了药缓过劲就过来。有几年没见祖宗了，也该来拜拜。而且他十叔十婶子今天也来，若他不出来，叫十叔十婶子多了心，以为咱们怕他们呢。咱们该还的都还了，我看他们还敢说什么。他十叔家的老虐婆若敢兴风做浪，我自有办法，收收收收收收，了了，她。”

老夫人越说越生气，说话不小心岔了气，干咳了几声，勉强将最后的话说齐整了。

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