五姨娘道：“既是要结盟，我也不怕叫姑娘知道我的秘密。九儿不是大爷的孩子。”

刘紫月吃惊地道：“九弟是你与别人生的？”

五姨娘道：“不，不不，我的意思是九儿不是大爷的孩子，也不是我的，他是我抱养来的。”当初她是外室，有些事比做起来比较便宜。

刘紫月闻言，脑中轰轰然。五姨娘的突然造访，传递了如此多的信息给她，一时间刘紫月分不清事情的真假。因此对于结盟的事，刘紫月慎重起见，不置可否。

“父母的恩怨都是上一辈的事，我只是做人女儿的。”刘紫月又道：“多年不见舅舅了，怪想念他的，不知道五姨娘能否代为联系，让我好歹见舅舅一面。”

五姨娘点头道：“这个容易，只是刘公子还有些事未了，更不想引起他人注意，不便进得上尚府来。不知道能不能替大姑娘约在外头见面？”

刘紫月道：“一切但凭姨娘安排。”

五姨娘应下，临走时道：“结盟的事大姑娘好好想想。”

刘紫月目送五姨娘离去。黑色兜头斗篷，被包裹在银白色朦胧的月光中，渐渐地融合到寂静的夜色中。若是五姨娘所言非虚，结盟倒不是不可。毕竟今天大夫人已经向她亮出了刀，她没有仍旧站在那里等人宰割的道理。

五姨娘的动作很快。没几日，刘紫月就收到通知，说是让她到天一楼见舅舅刘继。刘紫月以老夫人近来胃口不好，要出府亲自为老夫人采买点心为由向大夫人提出出府请求。本以为还要费上一番功夫解释应对，没想到大夫人很爽快地同意了。

大夫人脸色憔悴地坐在上首主位上道：“难得大姑娘一片孝心，我岂有不成全之理。身边多带些人侍候，出门在外，别落了尚书府的脸面。你身边少了两个婆子，一个二等的丫头，等明日得闲了请人牙子来，一并给你补齐。”

刘紫月点头应下，带着青竹青藤二位丫环出门去。刘紫月暗叹：白准备了一肚子应对的腹稿。不过这也难怪大夫人一向贤惠得很，前头的陷害才出了纰漏，可不得好好修修皮面，敷敷脸粉饰装扮一番才不至于落了她御赐“贤夫人”的名头。

天一楼位于京城最为锦绣辉煌，热闹繁华的地段。刘紫月几人在进入天一楼前，为掩人耳目，她们先就挑选了几间名声规模匀是不错的食铺酒楼，分别选了几样通常老人爱吃的吃食打包带走。

据五姨娘所言，一切事宜舅舅刘继都安排好了的。刘紫月进店寻了掌柜，对上暗语，当即就被掌柜亲自迎进二楼最里角的一间贵宾房。青竹与青藤被安排在了贵宾房隔壁配套的专门为贵宾随身仆从准备的茶点小间。而刘紫月则跟随掌柜进入贵宾正房。只见里头奢华的包间内空无一人。桌上茶盘，椅凳具都按秩序归整齐备。贵宾房内除了牡丹缠枝彩绘青铜鼎内幽然飘腾着的香料烟雾外，整个贵宾房的包间内一应陈设都是纹丝不动的。

刘紫月心中疑惑，欲要开口询问。却见掌柜关上贵宾房的房门，移开墙角栽种着铁树的青花瓷大花盆。拉起墙角上的暗扣。触动机关，多宝阁自动向旁边移开。一扇隐于多宝阁后的白色暗门打开。

掌柜的先行，刘紫月紧随其后。拐了两个弯，走过一个楼梯后，在楼梯的尽头，只见掌柜将墙角的一处装饰用的铜环扣往下拉。楼梯尽头的门“嚯”地一声打开。刘紫月半眯着眼睛略微适应了一下突然袭来的光亮。

与之前用餐的贵宾房不同，从四周的布置来看，这里应该是书房。靠窗的案桌上整齐地摆着笔墨纸砚。案桌的右边靠墙排着两扇高大的书架，案桌的左边置着一个多宝阁。

掌柜道：“刘姑娘请在这里稍等，主人一会儿就来。”