对于刺史府老夫人心中焦虑一概不知的王刺史，被同僚们绊住，戏酒闹到半夜才散。王刺史醉醺醺地打着酒嗝脚踩棉花一般从马车上下来，被小厮一左一右架着走。王刺史才到进门，就见老太太院中婆子迎了上来。

“你，你来做什么？”王刺史将左手边的小厮放开，单架在右手边小厮身上，腾出手指着老太太院中婆子，打着嗝道。

老婆子上前行礼道：“回三爷的话，老夫人让奴婢来请三爷，说是有要事商议。”

“回去，回去告诉老夫人，就说，就说明明日再说。”王刺史说完重新架着两个小厮，摇摇晃晃地踩步回前院房中歇息。

刺史府老夫人得迅后是又急又气，甩袖跺着脚走到门前，想要伸手掀帘栊，想了想又将手缩了回来。

“算了，你下去吧，让人端碗参汤和蜜汁枣泥糕来。”因等着三儿用晚膳，刺史府老夫人误了饭点。心里虽然堵得慌，但饥肠辘辘的让她很不舒服。

夜里，心里搁着事，又膈应着贤王府的盯梢，刺史府老夫人躺在床上翻来覆去地睡不着，熬油似地好容易熬到天亮。年纪大了，一夜折腾下来，头疼犯了。刺史府老夫人裹着头巾子，唉哟唉哟地嚷嚷着头疼。

随侍的嬷嬷们忙阒寻府医，侍候着揉捏头部穴位。都这会子，刺史府老夫人还惦记着让人寻三爷的事。

“告诉老三，就说他老子娘病了，速速来侍疾。”老夫人道。

王刺史因着昨夜喝多了，起得晚些。才起来，便得了信，随同老夫人院中人赶往老夫人院中去了。

刺史老夫人院中，众媳妇子，孙女们都在。刺史老夫人见着王刺史来了，便将众人都打发了，吩咐亲信守着房门。

刺史老夫人坐了起来，靠坐着床头迎枕，拉着坐在床前的王刺史将昨日刘紫月有关幽州灾情的怀疑述说了一遍。

“您是说贤王妃怀疑去年咱们报的饥荒有假？”王刺史惊讶道。

刺史老夫人抚额道：“只怕还不止，她还提了一嘴赈灾粮之事。”

王刺史闻言手捋着八字胡须，凝眉沉思道：“她想做什么？”

“她想做什么我不管，只希望我儿警醒着些，别叫她给抓住把柄。”刺史府老夫人说话时太过激动了些，一时没注意，晃得脑仁疼，“唉哟。贤王妃盯上我了，一早起来，我借着打野猫儿的名头，让人上上下下翻查了一遍，盯梢的人暂时叫我给打发了。”

“放心吧，儿心里有数，这事做得干净，儿手里有户部巡检官员开出的灾情缴税证明。退一万步说，这事若果真捅出，主谋不是咱们，那一位和宫里那位关系大着，天塌下来自有个高的顶着。而且老太太不要忘了，这户部尚书是贤王妃生父，他也得落个监查不严之责。”王刺史心中虽有不安，但却嘴硬着面上不肯露出端倪。

王刺史安慰了老夫人一番，亲自服侍老夫人喝了药后方起身离去。王刺史脑中搁着事，一路上又琢磨贤王妃接下来可能的动作，因此没有注意自己走路的方向。当他被青竹叫住的时候，方愣神看着四周，方知道自己不知不觉中竟然行至湖心小筑院门边上。

“王大人寻我们王妃何事？”青竹道。

“哦，哦，没，不，下官只是来问问，王妃在湖心小筑住着可还习惯？或缺，或用的，只管吩咐府里的管事去办。”王刺史脑子飞快运转寻着合适的理由应答。

青竹曲膝答道：“多谢王大人。”

王刺史应承着问了几句贤王妃安后退了出来，在离湖心小筑稍远处回头远远地看了一眼，松了一口气甩袖阔步离去。

青竹回院将方才之事告之后，嘟囔道：“总觉得王刺史今天怪怪的。”

刘紫月将书放，轻声笑道：“他怪就对了。老夫人不是病了吗，你去准备份礼物，随本妃探病去。”

对于刘紫月的探望，刺史府老夫人受宠若惊。刘紫月与刺史府老夫的谈话，再一次话里话外有意地夸赞王刺史能一干，是个不可多得的贤能好官。

刘紫月的连番敲打，果然起了作用。一向兢兢业业，勤勤恳恳风雨无阻上差的王刺史竟然以为老夫人侍疾的名义告了一日的假。王刺史没去差上，而是乔装打扮秘密坐轿出了一趟门子。

刘紫月站在书桌前练大字，手没停，头没抬道：“只要暗中盯着就行，别的什么都不要做。本妃自有打算。”

龙一退出，刘紫月练完早字后，回湖心小筑的小膳厅用早膳。青衣的做菜天赋很好，在刘紫月的有心调教下，手艺是越来越好了。红白鸭子，什锦攒丝，三鲜鸽蛋，鸡丝面，苜蓿糕等各菜品如今都是信手拈来，味道与火候都拿捏得刚刚好。

刘紫月夹了一筷子什锦攒丝放入碗碟中细看：“青衣的刀工也越来越好了呢。”

青丝津津有味地吃着，中肯地点评道：“嗯，很好吃，如今青丝的手艺，比青一楼的厨子还强上一些。”

青衣红脸骄嗔道：“只你的吧，一桌子饭菜还堵不住你的嘴。”

众人说说笑笑地用完早膳。饭后，刘紫月闲来无事侧靠在窗前椅凳上看书，青竹几个丫头趴在桌前练大字。龙一立在青色富贵花缎面帘栊子外有事来禀。刘紫月看了一眼屋内众人，没让她们回避，点头道：“进来吧。”

龙一进屋，走到刘紫月面前行礼道：“王妃。”

“怎么，事情没成？”刘紫月将书放下，抬头看了一眼龙一道。

龙一垂头应声：“回禀王妃，那王刺史太狡猾了一些，咱们的人差点跟丢。轿子在城内走走停停逛荡了三圈后，进了一家客栈。王刺史换了装后，换了一顶轿子又转了一会子，才由北大门出。轿子出城门走了小半刻钟后，竟又折返回府。”