却说孙坚这位江东的猛虎，不幸陷入了刘表精心布置的重围之中。正当他身陷囹圄之际，三位忠诚无比的将领——程普、黄盖、韩当，冲破了重重包围，将孙坚从死神的手中夺回。

这场战斗，让孙坚损失了半数以上的兵力，更在他的心中种下了深深的怨恨。从此，孙坚与刘表之间结下了不解之仇。

袁绍大军驻扎于河内之际，军中粮草匮乏。为此，冀州牧韩馥特遣人送去粮食，以解燃眉之急。谋士逢纪见此情形，向袁绍献策道：“大丈夫当纵横捭阖于天下，怎能依赖他人施舍为生？冀州富饶无比，为何不直接夺取之？”袁绍沉吟片刻，答道：“但无良策可行。”

逢纪微微一笑，继续道：“可暗中联络公孙瓒，诱使其出兵冀州。两军约定夹击，瓒必不会拒绝。而韩馥，乃庸碌之辈，定会求助于将军主持大局。届时，冀州唾手可得。”听罢，袁绍大喜，立即派人送信给公孙瓒。

公孙瓒收到密信，见提议平分冀州，顿时心动，迅速点兵准备出征。与此同时，袁绍却另有算计，暗地里将此事告知了韩馥。韩馥得知后惊慌失措，急忙召集荀谌、辛评两位谋士商议对策。

荀谌分析道：“公孙瓒率领着燕、代的大军，势如破竹地直冲而来，其锐不可挡。再加上有刘备及其勇猛的关羽、张飞相助战，我们实在难以匹敌。如今袁绍智勇双全，手下猛将如云，若将军能请他共同治理冀州，他必定会重视将军，公孙瓒也不足为虑。”听了荀谌的建议，韩馥随即派遣别驾关纯前往邀请袁绍。

然而，长史耿武提出了反对意见，他谏言道：“袁绍不过是一支孤立无援、粮尽援绝的疲惫之师，完全依赖于我们的供给。他就像是一个在我们掌控中的婴儿，一旦断其粮饷，即刻便会陷入绝境。为何反要将冀州的军政大权委之以他？这无异于引狼入室。”韩馥却坚持己见，回应道：“我是袁家的老臣，论才能亦远不及袁绍。古人云，应当选择贤者让位，诸君何需对此心生嫉妒呢？”

耿武叹气道：“冀州的希望已破灭了！”于是，有三十多人放弃了职位离开，只有耿武和关纯仍旧坚守在城外，等待着袁绍的到来。几天后，袁绍率军抵达。耿武和关纯拔刀而出，企图刺杀袁绍。然而，袁绍的将领颜良迅速斩杀了耿武，文丑也将关纯砍死。

袁绍进入冀州后，封韩馥为奋威将军，并将田丰、沮授、许攸和逢纪分别任命为管理州事的官员，完全剥夺了韩馥的权力。韩馥深感懊悔，但已无法挽回，于是抛下家人，只身前往陈留郡投靠太守张邈。

公孙瓒，这位北方的霸主，听闻袁绍已占据了冀州，心中既惊又怒。为了夺取一席之地，他派遣了自己的亲弟弟公孙越前往与袁绍会面，希望能够瓜分这片肥沃的土地。

袁绍在接见公孙越时，面带微笑却眼中透着锋芒，他回应道：“告诉你的兄长，若想谈论分割冀州之事，让他亲自前来。我有诸多计划，正待与他共商。”公孙越领命后便匆匆踏上了归途。

然而，当他行进不到五十里时，一支伏兵突然从道旁杀出，这支军队自称为董卓的家将。在混乱与惊恐中，公孙越被乱箭射杀。