李格独自返回，静候龙庭旨意。李格之事前文有表，暂且不提。

裴元在凰兮大厅等待片刻，凰兮阁内的其他访客中有外邦访客，见裴元是位北都生人，又见陌芙通传，适才有听闻北都侯府的线人来报，已然猜测出裴元都护身份。

北都文化开放，准予了疆外二十一个番国行商，虽上书言表归降，但却暗中摩擦不断，另设有“安世馆”规范市场秩序。这位外邦访客离了凰兮阁，回了外邦使馆。

裴元见陌芙返回，于是跟随行至四层。段舍儿在一间宽阔的房内等候，裴元站至门口望去，厅内装饰简陋，无铜镜也无妆台，帘褥帷幔皆是素色，极其洁净。唯有厅内地板上的一张地毯，却是赤红色。

红毯之上垂下了一道纱帘，段舍儿静坐在纱帘之后，身旁有吞金兽的香炉，飘烟浮散，却是一番佳境。

裴元进了厅内，见帘后女子示意就坐，遂近前几步，坐在纱帘外。

裴元坐于红毯之上，透过纱帘望去，看不清帘后段舍儿的容颜。却看的出她穿着一件红色的长衫，素色的罗裙，长发披散于背后，无首饰装点，一缕发丝垂于锁骨。发丝下却是一朵青色的莲花刺青，莲花刺青由束胸右侧延展，伸至锁骨，止于脖颈。

段舍儿言道：“七年前染疾，少有示人。今日公子舍前程相见，实在消受不起，特意整理了一番仪容，选了一件久不曾贴身的红衫。”

裴元言道：“七月前，前任北都都护从这里离去，莫名燃火，死于街前。职位空缺，才有了我今日赴任。今日前来要试一试，我是否有命活在北都。”

段舍儿言道：“三月时节，还算舒适，要是进入了十月份，北都大雪一降，你这团火纵然想烧，也熬不过寒冬。你初来此地赴任，就奔凰兮而来。你有没有干柴，烧到寒冬都另说。你即表明了身份来意，我也送你一言，凰兮阁扎根于此，一把火是烧不尽的。北都的风很大，当心再把你这团火吹灭。”

裴元言道：“既然来了，这把火，不烧不行啊。”

段舍儿叹气一声，言道：“烧了凰兮，就不怕凤鸟不答应，你可知道凡火是烧不死凤和凰的。”

裴元问道：“传闻，一只凤独宠一只凰，两两作伴，不死不灭。凤鸟和凰鸟情比坚金，不怕凡火，这里也有不怕凡火的情吗？”

段舍儿答道：“凤鸟和凰鸟之所以情比金坚，是因为凤和凰难比其他凡鸟一样繁殖后代。凤凰属火，一般火焰无法烧伤凤凰，但是自身羽毛燃起的火却能烧伤自身。待到凰鸟年迈，身体上的羽毛将会燃起火焰，需要对方帮助拔掉所有残羽。拔羽之痛，极其痛苦。七年内要经受无数次疼痛，遍体鳞伤之后，流露在体表外的血液将会凝固成一体，犹如一个赤色的胎卵。”

裴元继续问道：“这情，贵在哪里？”

段舍儿继续答道：“凤鸟需要守护七年，等到凰鸟重新苏醒。再次苏醒的凰鸟，退化成了一只雏鸟，之前的记忆也忘记了。凤鸟将把自己的恋人当做女儿一样，抚养长大。待到一百年后，凰鸟重塑了丰羽，之前的记忆也全部想起。在一百年之后，也到了凤鸟七年退羽的时候，凰鸟也会同样照顾凤鸟。”

裴元感叹道：“如此算来凤鸟和凰鸟真正在一起，也只有寥寥七暑。”

裴元继续言道：“段舍儿的名声已经传到了龙庭，那里的人都好奇，段舍儿会是一位什么样的姑娘？我突然间也好奇他们为什么好奇你。”

段舍儿见吞金兽香炉的熏香燃尽，又添了少许檀香进去，将其引燃。

段舍儿继续言道：“别人将我想成甚就是甚吧，享乐时既是凄凉处。我有一词点绛唇，说的是我的事，

凤凰枝头，双双展翅入青秋。霞光缠绕，百鸟尽垂羞。

祥云深处，慧眼起朦胧。降霜冬，纷纷烬穷，独落荒田陇。”