风僧寿见酒坛打碎，有些不悦，问道：“你这人遭了什么难？竟走到了这个地步？”

穆百夫站起身，提着裤子拍打身上的尘土，回道：“我啊，没遭什么难，就是活够了。你好心救了我，我还是要说声谢谢。多谢道长。”

风僧寿听后有些苦笑，言道：“活够了？我访仙问道，求个长生。今天遇到你，你说活够了，我倒要听听你是怎么个活法？”

穆百夫坐在了垫脚的上吊石，回道：“道长有所不知。我早年学医新州，于七年前返回历州，在城内开有一家药堂，一切都很安好，却因入错了一味药，险些害了人家。那人家怎肯罢休，索要巨额金钱赔付。我变卖了药堂，又借遍了六亲，才勉强凑足。之后租了同族穆大伯在山脚下的草庐安家，又在印坊做了份工，孤苦一人开始还债。如今还债七载，算是把所有债务都还完。这突然间，心里没有了催债，竟不知道以后该怎么活了。”

风僧寿听后笑道：“你这人让我说你什么好！你把欠别人的债还清了，可别人欠你的债还没还清。你今天要是死了，岂不是害苦了欠你债的人。”

穆百夫细想了一番，言道：“我今年二十有七，多年间一直还债，未曾施舍过他人。若说七年前经营药堂，拿钱抓药本是正常。要是穷人，少收一些也算不得施舍，顶多是少赚，我也不曾亏损。二十七岁更算不上有什么人生阅历，接触的人来人往，屈指可数，想不起哪个与我有过多纠葛。你说别人欠我债，实在想不起是谁？如果我今天死了，那人不用还债岂不是美事。”

风僧寿笑道：“世间哪有不还债的理儿。你不与那人清了债，就算到了阴曹地府，你也被拖累着投不了胎啊。”

穆百夫苦笑道：“照你这样说，我非是等那人还清了我，我才能死的踏实喽？”

穆百夫捡起了砍断的腰带，打了个结，系回到了腰上，又问道：“那你说，那人什么时候才能还清欠我的债？”

风僧寿摇头叹气，言道：“我怎么知道！我现在就想因为救你，好端端一坛酒没了。在返回打酒怕是延误时辰，我还是先去赴约。”

风僧寿言罢，向历山山顶走去。穆百夫听了劝，也想看看到底有没有人来还债，又是什么人？欠了自己什么债？又将如何还清？也想验证一下这个老道的话，是否应验？

春耕过后，穆百夫见三个顽童不曾返回学堂，却在山脚下捡柴，险些将自家草庐的篱笆拆掉。

穆百夫听印坊工友口中抱怨，离家最近的书堂关门，教书先生被儿子接到龙庭养老去了。周围邻里的孩子只能送到隔壁镇子去上学，一来一去，耽误不少时间。

穆百夫平日也多受工友接济，思来想去，或许可以办个启蒙学堂解了他们的近愁。

穆百夫将办学堂一事告知印坊坊主、以及工友，此事同时解决了坊主和工人的出工烦恼。坊主送了一些启蒙书册，各位工友也都给自己孩子报名。穆百夫辞了印坊工作，便回家整修草庐。

一连七天，穆百夫重新修整院子，又将主厅清理干净，当做书堂。穆百夫自然是兴奋，自从药堂关了之后，今时又办学堂，仿若回到了以往的光景，生活多了一点滋味。

同在印书作坊的几位工友相继送来了五个顽童，同族的穆大伯送来了自家七岁孙女穆子姜，又有两户农家孩子报了名。自今日起，草庐书堂算是办起来了。

转眼间，秋雨入寒。穆百夫见天色阴沉，遂遣散了学童避雨回家。

学童簇拥跑出草庐学堂，恰时一位红袍女子走进。此红袍女子盘起的长发上并排插有三根团凤金簪、手持素胎团扇遮面，正是那时的黄金船之女拾妹。