罗马统一了意大利半岛后，休整了快一年，让军队得到充分的休整，也让之前空闲的土地再次飘满谷物的芬芳。期间战败过的俘虏需要处置，一些态度较好的则恢复自由，发回原籍，以前做什么就继续做什么；一些冥顽不灵或者没有国籍的，则大笔一挥将他们卖身为奴，挖矿的挖矿，修路的修路，或者直接去贵族的农场干活。此外庞大的占领地平民也需要安置，一些上进心强的，带资进组的直接授予罗马公民权，其他的人则允许继续留在原本的土地，不服管教的就直接贬为奴隶。广阔的新占领的土地也需要打理，罗马根据之前的成功经验在这些新土地上建造殖民要塞，将各个地区划分成行省来加强管理，并在各个行省和要塞之间修建道路，这是罗马最有效地管理和融合其他民族的办法。当罗马将所有的区域都连成一片后，他们已经将视野锁定了眼前广阔的大海，身侧是西西里岛，旁边是希腊半岛，对岸是迦太基，罗马为了统一意大利奋斗了两三百年，但是罗马的征途才刚刚开始。
罗马想要掌控眼前的大海，征服海中的四邻，就必须有一支强大的海军。罗马打了几百年的陆战，但是海战却是寥寥无几，自己的舰队也属于草创，大多都是殖民地区的水手，有些是水性还不错的陆军，不管是投降的外来人员还是半路出家的本土士兵，都反映出罗马这支舰队的经验不足，想要和地中海大神迦太基交手，恐怕罗马人得先用个十年八载去熟悉大海的脾气和辨别方向。俗话说，十年陆军，百年海军，罗马任重道远，但是罗马人真的会等上百年再逐鹿地中海么？
罗马的海军建设暂且放在一边不提，目前罗马有个更加紧急的事情要做，那就是把当初援助卡拉布里亚都城雷吉姆的西西里岛城邦给抓出来，好好教训一顿。罗马人不喜欢君子报仇十年不晚，他们更喜欢当日仇当日报。罗马军团休整完后第一个目标就是西西里岛，他要让众多新收的小弟看到罗马的实力，以及罗马人有仇必报的性格。罗马当即动员了数万敌人军队，一半罗马本地公民兵，一半是同盟国的辅助军团，浩浩荡荡地开往西西里岛。
这是罗马第一次跨海峡作战，所以罗马军团上下都跃跃欲试，但是上了船才知道海洋和陆地是不一样的。好多旱鸭子的罗马步兵天生就对水有很深的恐惧，现在却要面对一望无际，深不见底的大海，心中真的是万念俱灰，双腿不由自主地就抖个不停，再加上甲板的颠簸，不少罗马士兵连站都站不稳，甚至有的士兵出现了晕船的症状导致呕吐不止，严重的还陷入昏迷。这是罗马士兵第一次出海作战，也是第一次见识到大海的可怕，想到之后就是要在这样的地方和众多对手交战厮杀，稍不留神就要被脚下的深渊吞没，不少罗马士兵都不自觉地萌生了退意。
幸好西西里岛离意大利半岛很近，不一会儿舰队就抵达西西里岛。罗马士兵在长官的催促下摇摇晃晃地走下舰船，不少士兵之间相互搀扶，甚至还有的士兵仍然在呕吐，看着这些平日里士气高涨的手下如今被大海折腾成这样，罗马统帅不由面露难色，想到自己也没有好到哪里去，胃里翻江倒海的，于是就命令军队原地扎营，休整些时日再开拔。
得知罗马军团登陆西西里岛的大小城邦都战战兢兢，尤其是那些过去得罪过罗马人的城邦更是连觉都睡不好。西西里岛的人虽然没和罗马人打过交道，但是都从对面半岛过来的人嘴里听说，罗马人是出了名的小心眼，只要得罪过他们的人，没有一个好下场，做奴隶都算好的。于是不少富人都开始收拾细软，联系外出的船队准备逃到别的地方去。而更多的平民则是选择拖家带口远离现在的土地，有多远走多远。看着自己下面的老百姓都做光了，留下的也都是老弱病残，各位城主大人都是面露难色，所谓巧妇难为无米之炊，现在已经到了无兵可用的程度 拿什么来抵御罗马人的进攻，索性心一横，搬出自家国库一大半的财宝去罗马军营恳求留下自身的性命。
罗马指挥官见这些城主这么识抬举，自己的士兵还没有恢复战斗力就已经乖乖地献上了投参股的礼物，那还要啥自行车，赶紧见好就收，白认的小弟多好啊，而且还给足了自己面子。于是罗马指挥官当年接受了他们的诚意，并许诺给予他们和下辖的城邦自由，加入罗马同盟，以后大家就是一条船上的人，有福同享，有难同当。罗马纳降的消息一出，不少逃到海外或者远离家园的百姓也都纷纷回归故地，毕竟不是生死攸关谁也不想背井离乡，且不说外面水土不服，就算是平时唠唠嗑，串串门也还是老邻居靠谱。
不多日罗马军团就挨个驻扎到这些城邦，顺便接收了这些亲罗马派城邦的礼物，尤其是不少投降的国家还都有自己的舰队（不少城邦国家都是靠海地城市，海上贸易繁荣，都有海军用来保护）。罗马重整了这些舰队后，终于有了一批有经验的水手组成的海军，再加上一些新加入的陆军，日后以老带新，稍加磨练，假以时日一定可以成为地中海一股强大的力量。
当然西西里岛还有一些不愿意归降的中立国家和其他国家的势力，比如南部的叙拉古和西边亲近迦太基的城邦。罗马看在眼里记在心里，等到安顿完手下这些小弟，等士兵的晕船症状完全康复，再调转头来收拾你们这些不知道好歹的家伙。至于海洋霸主迦太基，罗马并没有太放在眼里，反而很想和他掰掰手腕，毕竟罗马要想称霸地中海，第一个需要解决的对手正是迦太基。而迦太基也是从这个时候真正进入了罗马人的世界，也为这两个霸主接下去百年的恩怨拉开了一段传奇故事的序幕……