而走远的圣痕喊则副官过来说几句心里话：“那老鬼竟如此果断…与大元帅不合的他竟没有多问，送给我全部信徒的名册…你说，他是想隐瞒什么？”

副官也疑惑：“长官，那老鬼最爱念叨无用的忠诚，怎么会轻易把信徒的名册交给我们？”

圣痕有些犹豫，忍不住回看沐光者的背影，许久才感慨：“也许会。帝国毁灭的前夕，再古板的习惯都有契机去改变。”

接着，他抬头望圣堂总殿的金顶，将满箱名册推给副官：“帝皇的名…简单的名，虚无的名，没任何价值的名，竟能号令民众与军人，姆哈卡，你觉得这可笑吗？”

名为姆哈卡的副官则叹息：“元帅，帝皇的名虽可笑，却好用啊。在帝国覆灭的前夕，祂的狗屎名字也能接引新的燃料，为帝国的灰烬存留最后的火光。”

获得名册又经过数日的安排，圣痕已筹措好物资，备好潜藏的人员，将帝皇利刃的指挥权转交姆哈卡，看这位忠诚的副官奇迹的金光里消失，去往该去的地方。

擦拭名为帝刃的圣器后，圣痕抚摸剑身，看那纹路狰狞的雕线如蛇交缠撕咬，不现表情，只是呢喃：“朝晟的疯子，你会来杀我吧？若你记得我，那就来战我，我以帝皇利刃的元帅圣痕之名起誓，必斩去你的头颅，洗刷我的耻辱——”

十年前，圣痕亲自进入朝晟的林海，亲自处死了一个想躲在粪坑里求生的少年。可当他以祈信之力将少年厚葬的刹那，恐怖的命运扭曲了一切——那少年，觉醒了压倒千万人的祈信之力，成为了远超圣恩者的强横怪物。这就是圣痕的错、一道即使挥剑横斩也无法切断的错。

剑入鞘，他身边的家具尽数斩分为二，可帝皇的建筑却是完好无缺。于是圣痕敲了敲无损的黑墙，兀自叹息：“帝皇啊，我不知道祢是什么，也从未真正的信仰过祢…但希望祢能助我，令我这帝国的卫士与祢的建筑同样坚韧，永不损坏或倒塌…”

出了房，圣痕踏上金色的大道，走向圣都的中央。路上的行人总盯他，议论那未覆黑袍的军装，猜测他是何人。他却没听见，只是走，走遍圣都，走过形色的民众，来到圣都中央的黑晶地，仰望闪金光的圆环，沉沉念道：“大元帅啊，望你祝福我，鼓舞我这帝国最强的战士去杀败最可怕的敌人。”

圣痕的剑插进了黑晶中央。璀璨的金芒照亮了天空，黑晶的土地扭曲开来，将他带到了爆射金光的竞技场。他环顾四周金色的圆台，又望向高处的圆环，握紧剑自言自语：“大元帅，你知道吗？我终于恐惧了。面对他，我似乎成为蚂蚁，成为迎战巨龙的蚂蚁。我知道，能灭绝巨龙的帝皇不会助我，祂不会助我这虚伪的信徒超越祈信之力，蜕变为足以击倒巨龙的蚂蚁…但，我不会放弃。”

是的，绝不言弃。如果没有坚忍和勇气去尝试，第一元帅圣痕就不会成为帝国最凶猛最知名的战士，就不会率军攻入朝晟，更不会亲自前往瑟兰的晨曦取回仅存的帝皇之血。而现在，圣痕回想起往日的荣耀，又仿佛看到了儿时的自己。那时，他曾蹲在荒草塘旁的石头上，观察啃食青草的白兔和低鸣的昆虫，等待饥饿的捕食者扑来，将这些弱小的食物吞入肚中。圣痕记得，在鸟雀和饿狼面前，即使是无力如昆虫和白兔，它们也会奋力挣扎，拼命反抗，那是如此可怜而壮烈，如此义无反顾。而圣痕自己呢？他不仅是拥有智慧的人类，更是帝国最强的战士，在这逼近的恐怖和绝望之际，他应该相信人类的智慧，更应该相信被智慧压抑的本能——求生的本能。相信吧，相信本能中的恐惧和拼搏会带来爆发…

求生的爆发，全力的爆发，与敌人同归于尽的爆发。

竞技场的金光越来越浓，圣痕的身影越来越淡。最后，这个帝国最强的男人合上眼睛，紧握剑柄，在夜晚的金光中等待敌人的到来。

沉默的夜渐渐消失，新的夜又来临。沐光者送走虔诚的信徒，合上圣堂的大门，念着祷文。那张布满老年斑的脸上露出笑容：“所知越少，越幸福。连帝皇都能相信的愚蠢东西，你们乖乖去当炮灰吧。能为最爱的帝皇而死，你们还应该感谢我的仁慈啊。”

走到圣堂的后院，沐光者突然咳嗽几声，连忙捂住心口，掏出小瓶，将药物喂入口中后低声咒骂：“该死的伪帝…该死的奇罗卡姆…该死的帝国…”

沐光者听到孩子们的回答后，他的脸上露出慈爱的表情，就像平时祷告时一样。他的老脸上布满了斑纹，看起来既圣洁又亲切，但这让孩子们感到害怕颤抖。

“孩子们，你们相信帝皇吗？”沐光者问道。

男童结结巴巴地回答：“不信、信…不信。”

他的声音颤抖，人也是勉强才站出来。而在他身后，还有一队整齐的孩子们，他们正在惊恐中努力组织语言。

啪。

沐光者用他老而糙的手掌狠狠地扇了男孩一巴掌，把他的脸打肿了。然后，他无情地指责道：“你不是真正虔诚。”

“不，呜...我，呜...”

男孩拗哭着，但沐光者并没有理会，他挥动更重的巴掌：“你不是真正虔诚。”

啪，啪。

“我不信、不信帝皇，我真的、真的不信啊！”

男孩大声哭喊着，巴掌也停了下来。沐光者挥了挥手，就有下属把男孩送了出去，而他慈爱的目光已经转向了下一个即将哭出声的小姑娘。

很久很久过去了，也许直到天亮，孩子们的哭声才逐渐停止回响，圣堂总殿也终于恢复了宁静。那些隐藏起来的人走了出来，带着观赏的兴趣靠近沐光者。

“哈，你还在做这无聊的事情。真不怕归于帝皇的怀抱后，被拆骨头溺入复活的圣水，体验永不停止的窒息吗？”一个轻佻的声音嘲笑道。

“别废话，你离死也不远，”沐光者用洁白的衣袍擦去汗珠，没有看他一眼，“你没去等朝晟的人来杀你，来找我做什么？”

沐光者听到来人的话后，他不置可否，只是耸了耸肩膀。他说：“我可不愿意早早归去。按照我的虔诚程度，如果死后真的要面见帝皇，结果可能不会比你好。”

沐光者吞了口口水，脸上的皱纹流露出鄙视之情：“你还真怕死啊。你打算用最强的祈信之力来逃避吗？废物！如果那个朝晟人真像你说的那么强大，再广阔的世界也不容你躲藏。”

来人摇了摇头，坏笑着坐在沐光者身边：“嘿，虽然我拥有最强的祈信之力，但我并不是最强的圣恩者...圣痕已经决定拼死，凭他的力量，少了我的帮助也无关紧要吧？”

沐光者还没来得及回答，来人打了个哈欠，语气懒散地说道：“啊...说实话，你说得没错，我确实害怕死。所以我想知道，圣灵那个更害怕死的家伙，这些年到底在忙哪些事呢？”