元老将晶石推给阿竹，示意他拿起来。阿竹听话地照做。起初，他并未发觉晶石有何奇特之处。但稍加施力后，他感到了浩瀚的无尽——晶石仿佛是一个无底的瓶子，无论施加多大的力量，注入多强的热量，都无法产生任何影响。

面对悬浮的晶石，阿竹运用本源的力量，准备以消灭圣痕的力量来摧毁它。然而，他的本源失去了作用，他似乎看到，这枚晶石的存在等同于永恒，除非他施加超过永恒的本源，这枚晶石都不会从时间的长河里消失。

元老惋惜了：

“这是祂的力量。而你现在是最接近真理、拥有最强大本源的人。可想胜过祂，还为时过早。”

“真理？什么是真理？什么是本源？我的本源到底是什么——算了，你说不明白，就省了吧。另外，别再反问我了，你太拐弯抹角了。这次别绕口子，好好用大白话给我清楚。”

“这个世界运转的规律就是真理。当生命接触到真理时，就能领悟到超凡的力量，我们称之为本源。”

阿竹摇摇头，直言元老在胡扯：

“按你摸说法，只要多读几本书，任何聪明人都能像我一样上天入地啦？”

元老的回答，就像是一个老人利用年龄的优势来压制一个冒失又不懂事的孩子，有理又无礼：

“认知不是接触。真理这种东西，勤于求知者不难理解，但接触却是无法奢求的。真理只等待契机，而那个契机就像是命运的恶作剧，有时候，人吃一碗饭、打个盹、摔个跟头、爬几层楼、翻过两座山之后就能抓到契机，而死亡自然是一种契机。而用一次死亡来换取超越众生的本源，未尝不是一种幸运。”

元老的话太过晦涩难懂，尤其是对一直被蒙蔽和愤怒所笼罩的阿竹来说。

此刻，阿竹听不懂元老的解释，咒骂着说出了脏话，拍碎了木桌，踩住掉落的帝刃，狠狠地踢了几脚：

“分明是狗屎运！”

没错，看看阿竹现在的样子吧，哪像个正经人？他难以控制怒气，一生气就想揍烂元老的王八头。如果这种杀戮的冲动是幸运，为什么没人和他共享幸运呢？为什么真理和本源偏偏挑中他一个人受罪？

“你看，孩子，你并没有打烂我的头，也没有伤害我。”等他收回拳头，元老再次把晶石递给他，“我相信，即使你一时冲动，也会帮我复活，对吗？”

“胡说八道！你们都这么有谱吗？难道我会听你们的话，按照你们的意思去做牛做马？”

“自信？或许吧。但这自信不是我，也不是她，而是你自己。你仍然是出生在林海小村庄的少年，不是吗？”

阿竹完全被说糊涂了。他死命地紧抱头，直到颅裂血流才平静下来。他紧握着那块晶石继续追问，生怕元老再绕弯子。他现在只想弄明白，这天武的珍宝到底该怎么使唤？

元老整理了一下苍髯，叹了口气，无奈地笑了：“不行啊，孩子。祂的力量在抗拒你，祂...不喜欢你。”

阿竹万万想不到死物还有权拒绝活人。元老则感慨阿竹的本源太强大了，强大到让人畏惧。早在圣都的时候，元老就看出些端倪——

祂似乎不大喜欢阿竹，宁可偏帮战败的圣痕，也不嘉奖阿竹的勇武。

祂、祂祂祂祂祂，阿竹听了太多次，说了不少次，可对祂的真实面貌，阿竹仍旧一无所知——祂，到底是个什么狗东西？

“祂，梁人唤祂作天武，世人尊祂为帝皇。祂应该是最接近、甚至超越真理，凌驾了本源的生命…”

够了，阿竹不想再听元老啰嗦了。他只想弄清楚自己该怎么办才能控制住暴躁的心。元老一转话锋，再不提晶石的秘密，而是劝他多走多游，去体验俗世的生活。而朝晟方面会全力搜寻圣典的下落，尽量张罗这些可能帮到他的秘宝。

辞别前，元老拍着阿竹的肩膀，忠告道：

“你的状态并不差，仅是缺了愤怒之外的负面情绪，整体与常人无异。若你渴求完整的情感，渴望再见原先的自己，就去问问那个女人，问问追随你的守卫者吧！

假如她也不知答案，那么，能解开你迷惑的，也许只剩世界和时间了。”

阿竹推了他一掌，骂道：

“就会使唤我当牛做马！你是瞎扯上瘾了，满嘴胡嚼！”

“莫管你信不信，孩子，我是想教你克制，教你学会忍耐、忍耐。本源之道，最难的便是忍耐...而且，千万别小看世界和时间的侵染...孩子啊，记住，再怎样超凡的生命，终归构筑于平凡的见闻，你也不例外。日久天长的岁月，必然送给你意想不到的改变，如过去的我那样改变。”

“过去的你？这话说得，老头子，难不成你还有和我相当的本源？”

“不，不。我曾漠视一切，无所谓他人生死...什么梁人、木灵、金灵，我都不在乎。如果死人能实现理想，能让我接触真理，那他们就去死吧。但我没想到，当我有机会接触真理时，我却选择放弃。那是时间给予我的改变啊，死去和活着的人，在不知不觉间挽救了我，让我建立了朝晟，让我们生长在和平中。”

“胡说。好了，我听不懂，我走了。”

“等等，孩子，”叫住阿竹后，元老收起了慈祥的微笑，“你就不好奇，那跟着你的女人是从哪里来的？她想做些什么？她为什么无条件地帮助你？嗯，你想知道吗？你知道吗？”

“啊？她不都说过吗？”

阿竹还记得，茉亚说过那些血脉、帝皇之类的故事，相信是不会有假。

“你相信吗？难道她不会对你撒谎？”

“她比你可信吧？老头。你看看，她真有办法帮我，你呢？不对，你个糟老头话里有话，快跟我聊聊——她是什么人？说，她是不是你找的帮手？”

“抱歉，孩子，我不知道。”

元老怜爱地拍了拍他的头，带上帝刃离开。片刻后，他清醒过来，穿过被老人推开的门，走过一间间红黑的殿廊，摸着被拍过的头顶并暗骂：

“老东西，有病吧。”

看完他们的对话，葛瑞昂借网给某人发去消息，长眉低垂，难得放松：

“你追我藏的老少组合啊。好了，别理他，专心处理帝国的事。”

阿竹的事情暂且告一段落。经过半个多月的消磨，朝晟的军队已经从博萨和瑟兰进驻帝国，还有一小部分接近帝国的圣都。

抵抗？怎么可能有抵抗。无声的帝皇利刃证明反抗只是个笑话，再加上圣堂传开奇罗卡姆畏罪自杀的消息，帝国最后的军团祈信之子已经选择投降了。意外的是，广播帝国战败的消息的并不是第二元帅圣恩，而是刚刚被其他军官强行推上位的将军。圣恩本人不知道躲到了哪里，他留下的烂摊子只能由手足无措的帝国将军们收拾。

因此，那疲惫的声音穿过千万里的广播，进入数亿特罗伦人的耳中，透着现实破灭的无力——

帝国的子民们清楚，帝国的军人战败了，因此，他们要待在家中、放下武器。

不，正因为他们待在家中、放下武器，帝国才真正意义上地战败了。

战争，结束了。