“岩胜，你的才能超乎我的想象，无论是处理政务，还是用兵的策略……”

被战火席卷后的荒野，一队人马正在清理着战场，后方的戈壁上站着两道人影，一高一矮。

“……”

矮的身影叫做继国岩胜，是这个国家里最强的几个武士家族之一的少主，身旁是他的父亲，继国庆藏。

此时的他正被他的父亲搭着肩膀，听着父亲那不加余力的称赞，岩胜只觉得很是滑稽。

他不喜欢他的父亲继国庆藏，但也没谈得上有多讨厌。仅仅只是觉得父亲他十分的势利，在自己开始展露出才能之后，便全力地培养自己，似乎他将他自己的所有野心都倾注在了名为继国岩胜的孩子身上。

但，他是双胞胎，他是哥哥，他还有一个弟弟，叫继国缘一。

可似乎众人只知道继国庆藏有一个儿子，叫继国岩胜，并不知晓另一个孩子的姓名。父亲对外也丝毫没有提及过他另外的一个儿子。

他的双胞胎弟弟，继国缘一，从小就不受待见，甚至父亲不只一次想杀死他。因为在这个国家里，双胞胎是厄运的象征：兄弟二人在长大后必定会争夺权利，导致家族不和谐，国家也容易动荡。

弟弟七岁以前都不会说话，只会整天粘着他们的母亲朱子。

岩胜觉得他很可怜，也曾试图找到弟弟缘一，同他一起玩耍，可被父亲发现后，被狠狠地教训了一番。无奈，在前一段时间他自己做了一个竹笛，送给了缘一：

「拿着它，遇到麻烦就吹响它，我会尽量过来帮你的。」

那是他第一次见到弟弟缘一的笑容，像太阳一样温暖。

“嗯！兄长大人想要成为最强的武士的话，那我就努力成为第二强的武士好了。”

「为什么想要成为第二？第一不是更好吗？」

“因为那样的话，不仅可以崇拜你，还可以在其它强者挑战你之前帮你应战，如果我不小心死了的话，那兄长大人也要记得注意对方哦……”

岩胜在听闻了弟弟缘一的话语之后，下定决心，要努力变强，保护自己这个蠢弟弟。

「笨蛋，最强者可不会让手底下的人受到伤害啊……」

……

然而这个温馨的故事在继国岩胜九岁时被他弟弟给亲手打破：

他的弟弟缘一，在第一次接触到刀的时候便已经打败的他的剑术指导老师，仅仅是几秒的时间，高大的剑术老师便被缘一给击倒在地，而缘一本人毫发无伤。

「为什么？明明我已经刻苦训练了两个月了，还碰不到老师的战甲。可缘一为什么只是看着，在初次拿刀时便击倒了老师？为什么？」

听着剑术老师大声夸赞弟弟缘一，继国岩胜心里很不是滋味：不是说好由我来保护你的吗？你到底……

父亲继国庆藏在得知这件事情之后，他们兄弟二人的待遇便颠倒了过来，现在是他住在只能铺开三张榻榻米的狭小隔间里，吃着难吃的食物，过着奴仆都不如的生活。

在暗无天日的隔间里，没有朋友，没有身边人的称赞，也没有以往的优越的生活了。就好像……他被弟弟给替代了一样。

事实也的确是如此：在知晓了弟弟的才能后，继国庆藏便开始称呼缘一为岩胜，亲自将他待在身边悉心教导。

由于他俩是双胞胎，长相基本一样，只是弟弟缘一天生的额头上有一道火焰一样的疤痕。以前父亲十分讨厌这个伤疤，现在却到处对外宣称这是天才的代价。还命令家族里的人都叫弟弟为岩胜，遇到不同意的，就直接杀掉。

除了母亲朱子，因为她在得知这个消息后不久便病逝了。后来岩胜才知道：原来缘一之所以一直贴着母亲，是因为母亲早就因为患病导致左半身几乎失去了知觉，是缘一一直在搀扶着她。也知晓了为什么缘一在七岁之前都不会说话了，因为缘一亲口告诉岩胜说他能看到人体的内脏和血肉，是因为过于害怕才不敢开口的。

「呵，原来……我才是那个废物啊。」

弟弟缘一也曾偷偷跑来找过哥哥岩胜，但第二天岩胜所在的隔间便被人从外面上了锁，钥匙只有父亲才有。

双胞胎，为了不让兄弟二人相互争斗，通常会在弟弟十岁时令其出家，远离尘世；而哥哥将会在十岁那一年正式继承家主之位。继承的时间和弟弟出家的时间是同一天，甚至是同一个人来主持仪式。

原本弟弟缘一会被送往寺庙出家的，母亲为此还和父亲吵了一架，但毫无用处，父亲只答应了会在弟弟缘一二十岁的时候将其接回。

可现在换做是岩胜来面对这个结局了，他十分嫉妒自己的弟弟，凭什么？凭什么我那么努力地练习，还不如他一小会儿的观摩？凭什么天赋差的孩子就会被当做垃圾给扫地出门？

这就是「天才」吗？

我讨厌天才。

可结果是岩胜并没有被送去出家，因为弟弟缘一在知晓了这个决定后，就直接离家出走了，没有给任何人留下消息，只是在临走时偷偷找到了哥哥岩胜，送给了他一只耳坠，并告诉他：

“你永远是我的兄长，我不会抢走本来就属于你的东西的。兄长大人送给我的竹笛我会一直带在身上的。”

可这在嫉妒到发狂的继国岩胜眼里只觉得是弟弟在怜悯他，用着胜利者的姿态，将家主之位施舍给了他。

他开始恨自己的弟弟继国缘一了。

「我听到了嫉妒之火灼烧自己身体的声音。」

「并开始打心底憎恨起了那个名为缘一的天才。」

同胞兄弟之间竖起了一道名为「才能」的墙……

……

后来，父亲继国庆藏在三十五岁时意外去世，岩胜当上了继国一族的家主，娶了一个他不喜欢的女人，原本也就打算安然地度过接下来的一生，可平静再次被打破：

他在一处野外扎营，遇到了传说中的鬼，手下全都死了，只剩下他自己。

就在继国岩胜即将被鬼杀死时，那个消失了近十年的弟弟，继国缘一出现了。轻描淡写地一刀砍断了他和手底下人拼尽全力也斩不断的脖子，并且还带着凭空生成的火焰，将鬼灼烧殆尽。

“抱歉，我来晚了，兄长大人……”

「你这是什么力量？」

“呼吸法。”

「人能学吗？」

“可以。”

如果能掌握这种强大了力量的话，我就一定会比你强的吧，缘一，你等着，我绝对会超过你的！

青年的继国岩胜如此想着。

……

继国岩胜没有回到他的家族里，他丢下了他的妻子和儿女，跟随着弟弟缘一加入了「鬼杀队」。

而缘一也毫无保留地将呼吸法传授给了他以及其余的鬼杀队剑士。但包括他在内的所有鬼杀队都未能完全学会被弟弟称为「日之呼吸」的呼吸法。

岩胜的掌握程度是除弟弟以外最高了，他借此开发出了「月之呼吸」。而其余的鬼杀队剑士们连自己开发呼吸法的能力都做不到，只能由缘一根据众人的具体情况开发出了「炎之呼吸」、「风之呼吸」、「水之呼吸」、「岩之呼吸」和「雷之呼吸」五种基本的呼吸法。

岩胜成为了鬼杀队里除弟弟缘一以外的最强者，并且他也拥有了和缘一的额头上相似的疤痕，被叫做「斑纹」，成为了「斑纹剑士」。

……

「呐，缘一，你有想过自己被击败的时候吗？」