晋王妃立于门外，心如刀割。她望着星禾那瘦弱的身躯在侍卫的掌控下战栗，听着那响亮的巴掌声，心中满是愤怒与无奈。她深知自己无力改变局面，只能眼睁睁看着星禾受苦。

万幸，七皇子及时赶到，拦住了侍卫。

李元嘉移步至顺妃跟前，拱手施礼，沉声道：“顺娘娘，此宫女得以入佛堂，乃是经我默许。娘娘若要责罚，尽可向太后禀明实情，一切罪责，由我承担。”

顺妃被李元嘉这一席话怼得哑口无言，万没料到平素默不作声的七皇子，竟会为一宫女挺身而出。她面如冷霜，目光在李元嘉和晋王妃之间来回游移，似在寻觅可突破之口。

“七皇子，你可知道此宫女所犯何罪？竟敢擅闯佛堂，亵渎神灵！”顺妃企图以罪名压制李元嘉。

李元嘉嘴角微扬，不卑不亢地答道：“顺娘娘，晋王妃乃我三嫂，这女子入佛堂也只为替我确认三嫂无恙。若真犯下重罪，自当按宫规惩处，无需娘娘亲自动手。”

见李元嘉不为所动，顺妃心中愈发恼怒。她斜睨了一眼仍在战栗的星禾，眼中闪过一丝狠戾。

然，在这紧要关头，她也不愿因这等小事闹得天翻地覆。她虽是因太后举荐才得宠，可李元嘉毕竟是皇子。而圣上这几日闭门不出，恐还不知晋王妃被扣押一事。

不急，秦王与她说过，只要让晋王再无立储的机会，东宫之位迟早落到秦王手上。

她强压怒火，冷冷道：“既是七皇子所言，那今日便饶了这宫女。”

说完，冷哼一声，转身离去。

李元嘉这才回过身来去看星禾，几记巴掌打完，她的脸上已经红肿不堪，嘴角挂着血丝，整个人几乎瘫软在地。却依旧跪在地上，依着宫规行礼道，“多谢七皇子施救。”

他疾步趋前，关切问道：“陆姐姐，你还好吗？”

星禾微颔首，强撑笑颜道：“皮外伤罢了，并无大碍。”然刚一起身，身体却似乎不听使唤，摇摇晃晃的。

李元嘉也不再多问，伸手将其扶住，随后转身向晋王妃禀告：“三嫂，云谦哥哥传来消息，扬州之事已有进展，还请三嫂稍安勿躁，静待佳音。”

闻言，晋王妃眸中闪过一丝期待，随即问道：“那晋王突发恶疾一事——”

“太医署已派了人去诊治，应无大碍。”

“既如此，还劳烦七弟送星禾出宫。”晋王妃放心了些许。

“是，三嫂。”李元嘉应声，随即小心翼翼地扶着星禾，缓缓步出宫门。

晋王妃目送着二人渐行渐远的背影，心中对这位平日里不事张扬、却在关键时刻能挺身而出的七弟，不禁生出了几分敬意与钦佩。

待行至转角处，确认晋王妃已瞧不见他们，李元嘉的面色骤然变得凝重起来。

“三哥不是骤发恶疾，乃是中毒所致。”

中毒？

“是，只是毒性不深，太医署已出了解毒的方子。”