大宝把秋香当马骑在身下，嘴里嚷着‘驾驾’，吴妈拚命往下拉也拉不动，秋香疼得快窒息了，喊救命的力气也没有了。

刘歪脖大步流星进屋，过去狠狠打了大宝一巴掌，把大宝从炕上打到地下，大宝还没明白怎么回事，愣头愣脑在看着歪脖子。刘歪脖愤怒的指着傻儿子：“你啥时学会祸害人的？”抬起脚要踢他，“操你个傻妈的我踢死你！”他是做给秋香看，以此换取秋香的好感。

大珍子跑进屋，见歪脖子要踢大宝发疯般冲上去，用头差点把歪脖子顶倒，发出嗥叫：“我不活了！你把我也打死吧——”

刘歪脖无可奈何地躲闪着大珍子的攻击，吴妈站在秋香前边用身子挡着，怕他们冲撞着秋香。看他们打起来没完，吴妈喊马崽子：“马小啊，你快过来，快把东家拉出去吧。”

马崽子和另一个中年男人跑进屋，往外拽歪脖子，歪脖子大吼：“你们一群笨蛋！拽我干啥？快把她整出去！”他们俩连拉带拽把大珍子推出屋。大珍子还在大呼小叫：“刘印堂我操你血祖宗……”

刘歪脖的脸被抓出了血，用手摸摸，苦笑道：“摊上这么个疯婆子，嗐，一点招也没有啊……”嘱咐吴妈，“看她好，别再让大宝碰着她了……”

吴妈没表情地点点头，像是在说我能管了他嘛。

秋香身上的疼痛一点点在消散，她隐隐约约感觉到那种让她倍感温馨的安静正在消逝，而且一去不复返了。在大珍子身上她闻到了令她心颤的黑七丫的味道，她知道她即将面临下一场灾难……不过她的内心多了一份力量，是高个对她的许诺，高个在她心目中已经成为完美的英雄，她想，以他的人格，说到一定会做到的。这份许诺成了她的生活的希望，成为她活下去的勇气。她在想：高个为什么那样说？是喜欢上了她还是出于怜悯？他叫什么？他有家没有？他什么时候会来？他真的会来吗……

天牛接了烧锅炉的活，把车让给了大个王。大个王不解：“不是说回老家咋又不回了？”天牛说挣点钱再回去。大个王就笑：“你呀，是不是舍不得红梦楼啊！哈哈……”

天牛红着脸没说什么，现实的无情让他无可奈何，树欲静而风不止是一种无奈，无目的的等待也是一种无奈，而这无奈折磨得他痛苦难挨。

大个王知道天牛在大和澡堂烧锅炉后又把他埋怨一顿：“你小子有好事咋不想着俺？拉个破车天天累得跟王八犊子似的！你小子就是没有好心眼……”

天牛又是哑巴吃黄莲有苦说不出。大和浴池和红梦楼不在一个区域，相距十多里路，这天晚上天牛把锅炉里填好煤，一路狂奔来到红梦楼，他要在这一炉煤燃烬前赶回锅炉房。他在暗处睁大眼睛看着红梦楼里出来的人。有个女人挎着男人走出来，他连忙跑上前：“先生小姐俺打听个人，”没待对方说话他急不可待地，“那个秋香在里面不？”男人厌烦地看着他，女人则不屑地：“干嘛！你有钱啊！”

“俺不是那个意思。”天牛笨拙地解释着，“俺是说，她要在里头能不能麻烦你给俺捎个话，说外头有人找她。”

女人鄙夷的把手一摆：“谁有那闲功夫！她在里头呢你自个去找吧。”挎着男人走远了还在说，“长得狗屎样，也敢来逛窑子！呵呵，真是这世上什么鸟都有啊，家雀想嫁大象，可笑不！”

天牛听得心里很不是滋味，又不敢冲他们去发火只好忍在心里。过了一会儿胖莉从里面走出来，站在门前东张西望似乎是在等什么人。天牛看看她身后没有人，快步走过去搭讪：“：“哎，这位大姐，俺向你打听个人——”他留意着院里，防备里面有打手出来冲他抡扁担。

胖莉眯着眼睛：“你打听谁？”还向四周张望着。

“俺麻烦你进去喊一下秋香呗，就说外面有个姓李的等她。”