天牛把车拉上坡累出一身大汗，边用衣袖擦汗边等着车主付工钱。车主把毛巾扔给他：“来，用这个。伙计，看不出你有把子力气！”车主三十多岁，黑脸堂，也是魁梧身材。

天牛没客气，接过毛巾把头上脖子上的汗擦个遍：“这不是俺吹牛，在八大市这一块，论力气俺要说第二，第一那位就不敢来！嘿嘿……”他半真半假的开着玩笑。

“看出你不是一般人了！”车主奉承着天牛，眼珠子贼溜溜转着，瞅瞅四周，“哎，跟你商量个事，我这车缺油了，拉着沉的要命。这样行不行，你帮我把这车猪头拉到江边南码头，我给你一块钱干不？”

这样的好事天牛找还找不到呢，他没加思索： “干，怎么不干。”跑一趟南码头挣的钱能赶上在这儿干一两天的，天牛眼睛都笑了。他干脆不休息了，催促车主上路，他则一马当先吃力的行进在前……

从八大市场到南码头有三十多里路，坡路多，再加上刚下过雪路滑，车主又领错了一段路，他们到达江边天都快黑了。天牛中午没吃饭，一路上大汗不断，这会儿他饿得前胸贴后背了。

南码头上寒风凛冽杳无人烟，一艘缺窗户少门的破船冻在江边，显示这里冬天根本没人。天牛纳闷了，这里连个人影都不见，一车猪头拉这儿来送给谁？他开口问：“师傅，你是不是记错了？是这儿吗？”

车主四下了望，急得直挠头皮：“货主说是这儿呀，他说在这儿等我……”

天牛不想跟他耗下去，也是饿得实在难受：“师傅，俺帮你拉到地方了，俺不能陪你在这儿等了，你把钱付了吧，俺得早点回去，明天还得上班。”

“你别急，钱黄不了你的。”车主往江对面看，“要不这样，伙计，我知道货主的家，”指指江对岸，“他家就在江北那片老毛子房（俄罗斯房）附近，你再出把力帮我把车整过去，再说，你帮我把车拉过江才能给你钱，我手里现在没钱，货主给了我钱，我才能给上你钱。”说上了绕口令。

天牛有些生气：“哪有你这么做事的！今天你要见不着人俺还白给你干了不成！”

“不会见不着人，你放心。”车主拍着胸脯打保票，“要不这样，一会儿咱过到江北，要是见不着货主，我给你两个猪头顶你账行不？两个猪头一块多钱哪！”

现在要走车主分明是一分钱也不会给，天牛不想白干了这趟活，好在车主说可以用猪头顶账，猪头回去可以卖给熟食店……他别无选择硬着头皮答应下来。

天牛用尽吃奶的劲连拉带抬把车整上江面，想着早点拉到地方更加卖力的冲在前面。江面上刮起了俗称的白毛风，寒风卷着积雪吹在脸上刀割一样，让人睁不开眼睛。有时寒风随着呼吸灌进肚子里，身体会透心的冷，半天喘不过气来。

天完全黑了下来，江面人一个人影也不见，风大时他俩说话要大声喊，不然除了北风呼啸什么也听不见。风将清雪吹向空中又飘落下来，五里多宽的江面本来就像镜子面一样，如今铺上一层清雪尤如被撒上润滑剂——一步三滑。天牛今天穿了双在旧货市场买的破牛皮鞋，开口的鞋底让他用铁丝绑上的，铁丝碰冰面滑上加滑，还没走到江中心他就摔了好几个跟头，摔得浑身骨头节都疼。

“伙计，早知道这么难走就是给五个猪头，也没人愿意来！”天牛顶着风说着心里话，话一出话就被风吹得无影无踪。

车主听到了：“行啊，你就当做一回好事了。”他的话走在前面的天牛没有听到。

前边几米远的江面上出现一个黑呼呼的洞，那里是渔夫为打鱼凿出的冰窟窿。天牛看到了冰窟窿回头提醒车主：“伙计，咱离那儿远着点吧，别连人带车滑下去可毁了。”

车主嘴上说：“知道了。”车却依然向冰窟窿方向行进。天牛以为他脚下滑使不上劲，撅着屁股拚命往一边拉。车主趁他哈腰用力的当口，悄悄从车上摸起一把锋利的斧子，恶狠狠朝天牛后脑砍来……

秋香趴在桌上凝神贯注着桌上跳动的煤油灯，思绪也跟着跳跃的火苗乱窜着，她又想起高个，想起李天牛，他们还都好吗？她希望是这样，只有他们都好她才有奔头。高个可能会突然出现在她面前，给她生命中最大的惊喜；李天牛则是她逃出去的最大动力……

窗外黑漆漆一片，傻大宝把板凳当马骑，屋里屋外一会儿也不消停，敞开的屋门不断涌进寒风，屋里成了冰窖，秋香冷得把双手插在衣袖里，瞅瞅嘴里学着狗叫，上窜下跳的大宝：“你干什么？你不冷别人不冷啊！”她恨不得上去抽傻子两耳光，但她不敢，她打不过傻子，傻子急眼了能把她扔出屋外去。傻子没听见一样，旁若无人的骑着马又出去了。秋香冻得受不了跑过去刚要关上门，刘歪脖进来了，秋香挡了一下没挡住。