他摒气凝神，苦苦思索，蓦地灵光一闪，似是黑暗中划过一道亮光，刹那间心头明悟。

“原来是这样！”他猛的睁开眼睛。

闻言乔盈画也是霍然转头，低声道：“你想到了什么？”

“也说不上来，只是感觉有点不对。”

“哪里不对？”乔盈画追问。以目前处境，他自然不会放过任何蛛丝马迹。

孟斧目光平静，缓缓道：“这些天来，我一直和刘欣然在一起，他聪明好动，玩心甚盛，什么蹴鞠、角抵、钓鱼、凫水等诸般游戏，无一不喜……”

听他说刘欣然的事，乔盈画不禁略感失望，在他想来，刘欣然怎么可能与金牌有关，就算刘云蔚再怎么宠爱，也不会将如此重要秘辛告诉一个孩子，不过他也清楚孟斧性格，绝非无的放矢之人，因此虽然疑惑，却丝毫不敢掉以轻心，只静静的坐在那里，凝神倾听。

“可蹊跷的是……”

孟斧微微一顿，又接着道，“他却从来不爬树，岂不奇怪？”

“爬树？”乔盈画皱眉，“难道这与那件事有什么关联吗？”

“我也说不准。”

孟斧摇了摇头，“不过以他的性子，怎么可能不会爬树呢，想必有人不许他爬，而能管住他的也只有刘大人，可刘大人又为什么不许他爬树呢？”

听到这里乔盈画眼睛一亮，蓦然明白了：“莫非……莫非树上有什么秘密不成？”

一语未毕，他心念电转，不禁脱口而出，“那棵大槐树！”

“我也是这么想的，除此之外别无道理。”孟斧低声道。

初到刘府之日，刘云蔚便带他们去过云闲居，幽静的院落中那株古槐令人印象深刻，亭亭如盖，枝繁叶茂，难不成金牌真的就藏在其中？这虽然有些难以置信，但细想起来却是大有可能。

刘云蔚平日不在国子监便在府中，少有外出，即便在家也多半会去书房，甚至在那里过夜。这个院子一般人禁止入内，便是刘欣然未得允许也不能进去，而那株古槐正对着书房窗口，抬头便可见到，若将金牌藏在那里，倒真是一个极佳所在。

按下心绪，乔盈画望了望窗外的余晖，又缓缓闭上了眼睛，心中拿定主意，就算金牌没有藏在那株古槐上，他也会将刘府所有的树全搜一遍。

静默中天色渐暗，二人再未说话，就这么一直坐到入夜，外面虫声低鸣，乔盈画终于起身，他换过夜行衣，推窗而去。