“此事全都为了我苏家名声，只能委屈夫人一段时间了。另外这郑嬷嬷，就由夫人送去官府如何？”

受到苏焕礼的示好，朱艳心中暗松一口气，表面却是依旧冷淡。

因为玉佩的事，她经常从家里拿钱，已经引起父母不喜，若是苏焕礼再冷落她，她的日子就更不好过了。

郑嬷嬷一听自己是夫人安排，神色微喜，但一想到之前的作为，顿时吓得冷汗直冒，迅速思索补救办法。

“妹妹，姐姐就先回院子了。”

朱艳对二夫人说了一声，转过身神情阴沉如水，郑嬷嬷缩在其身边，像一只乌龟般，一行人远去后，院子里就只剩下李月莲和她的丫鬟们。

“真是一场战争。”李月莲自言自语般感叹一声，“可这一场打下来，哪里有胜者？老爷两面不是人，朱艳恶行必受闲言碎语，祁大夫插手家事定引他人忌惮，不对！”

李月莲恬淡的神情陡然凝重起来，她倒是忘了，还有一人，是完完全全的胜利者，只不过因为太过渺小，她之前竟然忽略了。

不过，自始至终二丫都没有掌握主动，若说此事都是那小丫头的局，那也未免太夸张了，巧合而已。

李月莲摇头失笑，转身离去。

郑嬷嬷战战兢兢地跟着大夫人回到厢房，待得夫人将其他嬷嬷斥退，她心中更加忐忑，夫人对她们还算不错，可她今日言行却是着着实实的背叛。

“嬷嬷，你跟我多少年了？”

朱艳平淡的语气下仿佛酝酿着岩浆，随着一句话说出，空气都陷入凝滞。

扑通！

郑嬷嬷二话不说跪下，一身肥肉震得石板都在抖动，“夫人，奴婢真的错了！当时奴婢也是糊涂，绝对不是故意的，念在奴婢这么多年来侍奉的份上，饶奴婢一命吧！”

朱艳沉吟不语，郑嬷嬷心中更急，爬过来抱住夫人的小退，不停地求饶。正因为她知道朱家的背景，心中清楚自己除了求情，没有别的路可走。

啪啪！

朱艳甩过一记耳光，又狠又快！郑嬷嬷的半边脸以肉眼可见的速度肿了起来。

“我明明交代过你，只能在早晚用藤鞭，为何你日上三竿之时还用藤鞭打她？”

被打了，郑嬷嬷反而心安不少，摸着半边脸道：“奴婢一直遵照夫人的吩咐，可今日那丫头不知发什么疯，竟然趁我不注意，把泥水里踩碎的窝窝头塞进了我嘴里，我就……”

“竟有此事？！”朱艳目中惊讶之色一闪而逝，那丫头从来都不知道反抗，难不成这几个月来在苏清潭的调教下开窍了？

……

“傻丫头，都被打了怎么不反抗？！”

百草堂中，祁闲卿一边给苏漓上好药，一边恨铁不成钢地责备道：“师父教给你的玄功很厉害，不用怕那老嬷嬷。”

“徒儿知道。”

苏漓低着的头忽然抬起，黑晶晶的眸子纯净无暇，闪烁着委屈与低落，“可那是娘派来的，我到底哪里做的不好，她为什么不喜欢我……”

“那恶毒妇人对你如此，你竟还将她当做娘！”

祁闲卿心里堵得喘不过气，又不知该如何安慰，最后只能小心翼翼地擦去苏漓水晶般的眼泪，像是哄孙女般哄了半天，一直到苏漓入睡才去歇息。

……

“今日之事，暂且揭过。”

听到小姐如此说，郑嬷嬷心中一颗大石落下，却听朱艳又道：“明日就随我回去朱家，不过在此之前，我需要你将功赎罪。”

“小姐请吩咐，奴婢必定万死不辞！”

得到重新获得信任的机会，郑嬷嬷眼中燃起希望。

“你只需今夜将此物送入二丫的嘴里，便算完成我的交代了。”

朱艳拿出一个玉放在郑嬷嬷手中，郑嬷嬷身形微震，夫人竟然让她去杀人。

“放心，此药无色无味，是我花费大代价得到。就算是祁大夫也不可能查出任何端倪，百草堂的布置，镇上的人都知道，就不用我多说了了吧？”

说到此处，朱艳露出一个笑容，轻轻在郑嬷嬷耳边道：“放心，只要此事一成。你就是我朱艳的头号心腹，日后必然有享不尽的荣华富贵。”

郑嬷嬷听得心动不已，想起百草堂松懈不已的布置，犹豫片刻，终于狠狠点头。

坐上夫人特别准备的马车，郑嬷嬷心脏狂跳，一边幻想着以后的美好生活，一边又在强迫自己回忆百草堂的每一个角落。

“百草堂只有一个客房，苏二丫定然被安排在那里，只要从东边翻墙过去，就能直接到达。”

紧张中时间过得飞快，马车在百味楼门前停下，此时已经是深夜，街上没有半个人影。

郑嬷嬷下车看着空寂的街道，不自觉咽了口口水，或许是声音太大了，把自己吓了一跳。

镇定下来，她认清方向，借着夜色掩盖向百草堂跑去，不过半刻钟就到了东墙。

“这墙上有诸多借足之处，不难翻过。”

郑嬷嬷观察过后，鼓足勇气用力攀爬，实践过程却比想象的要艰难，足足攀爬了盏茶时间，才看到光秃秃的墙头。