这端木凌风本是京城最大镖局从云镖局的少东家，也是老东家端木恩的独子。端木家经营从云镖局已经四代，人脉之广、财力之厚、信誉之高绝非一般镖局能够企及的。不过，自七八年以前，这位端木老爷子就渐渐将镖局庞大的生意交给儿子凌风掌管，甚至这几年索性丝毫不过问，一心“游山玩水”，一连几个月见不到面，连凌风都不知道他爹到底在哪。
今年端木凌风才二十岁，却已经是走南闯北的“大人物”了。江湖上但凡有头有脸的英雄好汉，听到“从云镖局当家人”这个称呼，无一不想到的是年轻有为的凌风公子，当年一杆铁枪挑天下的端木恩老英雄已经是昨日黄花了。
可惜的是，八月初七的晚上，一场大祸毫无征兆地劈了下来。
那天，端木凌风刚押镖回来，一个人也是寂寞，他在内院干坐了一会儿，便叫来几个兄弟玩骰子赌钱，打发一下无聊的秋夜。
赌的正高兴，新入行的小猴子气喘吁吁地跑进来，拉着他朝外跑。端木很不耐烦，训斥他说：“小猴子，你闹什么幺蛾子，火急火燎地，要投胎去吗！”
其他兄弟跟着哄笑起来。
“快……”小猴子还是喘，“当家的……当家的叫你快跑！”
“啥？”端木一头雾水，“我爹回来了？”
“是。在外面！”小猴子指着门外的方向喊。
端木凌风意识到局势的严峻，毕竟他父亲在江湖上少有敌手，这次却在门外焦急地让他逃跑，怕是遇见大祸事了，但端木凌风还是要出门一探究竟。大伙儿顿时也神情严肃，跟着他快步跑到外堂。
从云镖局的飞虎堂是当家人议事的地方，平时很少有人，更别说晚上，可今天却堆满了人。所有的兄弟们，不论是镖师、副镖师，甚至是跑堂仆役，都在这里，里里外外围成了好大的一个圈子。层层的人群中间，隐约躺着几个人，虽因为天黑还未认清身份，但凌风心里咯噔一响，飞身而去。
躺在地上的人里，当然有端木恩，还有一个镖局元老宏师傅和一个坐堂长兄，平时喜欢跟着端木恩四处闯荡，很受凌风尊敬，但现在，他们已经浑身浴血，气息奄奄。
凌风一把抱住父亲，查看父亲身上的伤，可密密麻麻的伤痕浸着血，纵然是在众多火把的照耀下也鲜艳刺目，又能止住哪一个呢？凌风铁打的汉子，竟一时手足无措，痛哭着嘶吼出来。
许是凌风的碰撞触到了端木恩的伤口，端木恩紧皱眉头，悠悠转醒。他看着失态的儿子，忽而推开他，奋力喊叫着：“快跑！快跑！”
凌风当然不知道发生了什么，紧紧抱着父亲，问：“是谁？是谁把你伤成这个样子的？爹，爹，你快告诉我，谁要杀你？”
“不要问为什么，快跑！”端木恩几近乞求道。
未等端木凌风有任何举动，人群外围不知哪里冒出了二十来个身穿黑色劲装、罩着黑色斗篷、护着金边面具的杀手。他们手持短刀利刃或强弩吴钩，见人就杀，下手狠绝，而且行动极快，个个如地狱恶鬼。如此阵仗，这行凶之人不言而喻。
眼见着倒下了六七个兄弟。端木凌风终于从悲痛中清醒过来，他顿时血气上涌，抽出随身宝剑，一跃而上，朝杀手们砍杀起来。其他兄弟也多是从血雨腥风中闯过的，自然不会引颈待戮，纷纷拿出兵器反抗。一时间，杀声震天响，兵刃碰撞发出的长久的嗡鸣更是让人不寒而栗。
按理说动静这么大，而且火把点燃了房屋，火光通天，京城里的巡防官兵早就该到了，可不知怎么，一炷香的时间过去，一个前来查问的都没有。端木凌风苦苦支撑，终见大势已去，在几位兄弟的死命保护下，随手牵来马匹，且战且退，和几个兄弟勉勉强强逃出京城。
不过这个“逃”字说起来也窝囊，毕竟近十天以来，他们每天都经受着各种各样的追捕和暗杀。
甚至有一次，他们疲惫难当，在一个小茶馆歇脚，恰巧遇见一个小乞丐，十一二岁的模样，向他们讨饭吃。端木凌风见那孩子身量瘦小，觉得可怜，放松了警惕，却不曾想那“小乞丐”在走近他的时候，冷不丁给了他一刀。也幸好他反应敏捷，迅速转动身体，才避开要害，不过还是被砍在了右肋下。端木凌风反手一掌，想要反击，没料到对方的速度不逊于他，已经远远躲开，继而逃走了，而他的一个兄弟追出去后，就再也没有回来。
后来他们才推断出，那个“小乞丐”应该就是江湖上鼎鼎有名的杀手“小老儿”，而这个人已经快六十岁了，因为很多年前就疑似金盆洗手，所以大家都没有在意。真不知道他们的背后之人到底是谁，能请得动这位“杀手界的泰斗”。
紧接着，他们又遭遇了两次大规模的截杀。第一次在湖边，他们借着水流逃脱了。第二次发生在一片树林里。因为大家都带着伤，已经筋疲力尽、垂死挣扎了。凌风想着，杀手的目标是自己，何必再连累其他兄弟，便自作主张，用计将杀手们引了过来，帮助兄弟们脱身。在经历了大大小小十几场搏斗之后，他误打误撞，逃到了姬婴和妙裁的茅屋里，总算躲过一劫。当晚，他的过命兄弟叶尘找到了他，将他秘密安顿在一个酒楼里，养了一个多月的伤。
事后统计，因着这次灭门之劫，从云镖局共二十三人被杀，十二人重伤，六人不知所踪，总局被烧十之六七，元气大伤。而这么多天过去了，竟没有听说有一位官员负责调查这件惨案，甚至京兆尹都没有对杀手的缉捕文书。这个闻者心惊听者胆寒的血案，没有掀起一丝一毫的震动，整件事就好像石沉大海，悄无声息，很快淡出了人们的视线。
有兄弟说，要赶快回京。从云镖局从前与很多达官贵人们打过交道，找个官，朝天子递个陈冤书，相信很快就会有人来为他们伸冤惩凶，可凌风回想着最近发生的种种事件，越想越觉得蹊跷。虽大仇未报朝不保夕，但他敏锐地意识到，隐忍是现在最明智的做法。
于是凌风看上了马上要去参加春闱的姬婴。