第十六章炼气一期
与此同时，在东青龙州，小天也在洪武城中，一边做几个任务，一边刻苦修炼。百草神木诀早已经练熟，天地元气的入体也比以前顺畅了一些，肝脏有了一些饱满的感觉。小天想到师父说道须得内脏充盈，灵气入丹田才是进入了炼气一期，自己的境界还差得远，于是依旧勤练不辍。
在独自做任务时，不时能碰到一级凶兽，往往成了他炼体的目标，每次都和凶兽打得遍体鳞伤。一切都和真观村的山林中类似，只是野兽变成了凶兽，伤害力提高了数倍不止，他的身体也在一次次的伤害中反复淬炼，日益坚韧。日子在这种平静而有规律的节奏下很快地过去了，很快，小天父子二人就在洪武城生活了三年了。
这一日晚上，小天吃完饭后，回到屋内修习神木百草诀。一个月前，小天已经感觉到功法的修炼进步很大，修炼时木元气源源不断入体，在肝脏内盘踞，练得肝脏饱满充实，已近充盈了。按照功法所言，应该是快修到炼气一期了，因而他这一个月来修炼的劲头十足。
缓缓地吐纳，小天按照功法口诀，不断地吸收天地元气入体，化为灵气纳入肝脏。渐渐得神识通明，物我两忘，不知时间流逝。在这种心无杂念的境界中，只感觉肝脏中灵气充沛，饱满充盈，散发着盎然生机。一丝灵气溢出，直冲小腹丹田。小天福至心灵，知道突破在即，心下一片恬静，只是不断吸纳元气。
终于那一丝灵气冲入丹田，盘旋一周，渐渐得似乎不见了。小天知道这是灵气的数量太少的缘故，随着修炼的进步，灵气在丹田内越聚越多，炼气一期的境界就会巩固下来。过了一会，第二丝灵气也进入了丹田，接着是第三丝，第四丝。在第十五丝灵气进入丹田之后，小天感觉到天地元气的吸收已经不足了，就停止了功法运转，退出了修炼。这时心里满心喜悦：“按照功法所言，我终于突破到了炼气一期，算是一个名正言顺的修炼者了。”
这个孩子满心的喜悦，若是让其他修士知道了，绝对会嗤之以鼻。十六岁的修炼者，堪堪进入炼气一期，那绝对是废材中的废材，没有一个人会认为他有前途，所有人都会认为他的修炼只是浪费资源，且绝对不可能突破筑基。但是此刻，小天却沉浸在了成功的喜悦中。
过了一会，小天的欢喜之情慢慢地缓了下来，想到：“师父说道，我的修炼进展极慢，我现在的修为实在是不值一提，照这个进度，那肯定是无法突破到筑基期。须得刻苦修炼，尽快提升，如果侥幸能炼成那分魂术，才有希望。”想到此处，盘膝入定，照例是修炼神魂了。
时间很快地流逝了，不知不觉间，天就亮了。小天收了功，洗漱完毕，正要吃早饭，就听到怀里的传音符响了：“兄弟速到公会大厅找我。”听声音正是莫达。小天连忙吃完饭就匆匆出门了。
不一会来到公会大厅，莫达和邬月梅已经在此等候。三年前的那场拍卖会，莫达欲要购得一枚筑基丹，却因财力不够，未能如愿，这三年中也是在不遗余力地做任务，有一些风险不高的任务也都不忘叫上小天。
这一次，莫达又接了一个地级任务，乃是寻找一种叫做天南星竹的药物，此物的根可入药炼丹，有和血生肌的功效，本体极为坚韧，炼制后做为一根手杖，在野外做任务时用处甚广，极受修士欢迎。此物也不多见，只在洪武城南边的密林里偶有所得，因而价格也颇为不菲。本城一个小家族想要为后辈弟子在外游历时准备些必备物资，出了五个灵币求购此物。莫达以前曾在城南密林中侥幸找到过一棵，这时想到这么多年过去了，或许又长出来了也未可知，就接了任务打算去看看。
三人聚齐后，也不废话，出了南门。走了一段路，二人就携带着小天冲天而起，向着城南密林飞去。飞了有一顿饭的时辰，才到了密林边缘。
莫达说道：“当日我发现的那棵天南星竹，纯粹是误打误撞，只记得由此处入林，走了多日才看到的。今日我等前来，也不必非要找着，就从这里一路前去，如果能发现别的药物，也算不白来一趟。”
小天二人也无异议，邬月梅说道：“此行也是图个侥幸，我们也不要太过深入了，不要误了两个月后的拍卖会即可。”三个人遂找准方向，向密林中走去。
一路上走走停停，采了几株不甚值钱的药草，莫达也顺便对小天指指点点。三人也没有什么特别的目的，因而显得毫不窘迫，与其说是来做任务，倒不如说是游山玩水来的更像一些。三四天的时间很快就过去了，三人虽然走得不快，也是进入密林深处了。
莫达说道：“离着我上次发现天南星竹的地方已是不远了，此处虽然相对安全，但也许会有高等级的凶兽出没，我等从现在起，还是要小心为上，不可大意。”话音未落，只听见前面草木中窸窣作响，钻出好大一只野兽来。
莫达没想到说曹操曹操就到，先是吃了一惊，定睛细看，不由得放下心来，说道：“无妨，是一只疣角野猪，一般成年的也就是二级凶兽，待我斩了它。”说罢便欲出手。
小天心中一动，说道：“莫大哥先莫出手，不如让小弟先来对付它如何？”
莫达略微迟疑，说道：“这凶兽虽然等级不高，但是皮糙肉厚，寻常刀剑难入，兼且力大无穷，头上的那只疣角尤为厉害，便是修士的身体被这疣角划到，那也是非折即伤，兄弟你修为尚浅，对付它只怕不行。”
小天说道：“小弟因为修炼太慢，因而在肉身淬炼上格外下功夫，别的不说，这身体还是足够结实，今日这凶兽等级不高，正好拿来试炼，若是对付不了它，再由大哥出手不迟。”
莫达想到他的变态肉身，就说道：“也好，你肉身足够坚硬，这畜生想伤你怕也不易。既然兄弟想试试手，那就随你吧。不过兄弟，做哥哥的可要提醒你，我辈修士，修习功法才是正道，肉身淬炼只是辅助，你且不可在肉身淬炼上耽误太多时日，以免有误修为。”小天随口应了。
此时那疣角野猪本欲捕食三人，但见得三人毫不惊慌，这畜生已经略有灵智，知道这三人不是很好对付，一时有点犹豫，但又不舍得离去。
小天走上前去，细细打量这凶兽，只见这畜生外貌就似一头大黑猪，只是比普通猪大了三四倍，只怕有千余斤重，身上有一层细密的短鬃毛，根根直树，有如钢针。黑黝黝的表皮上泛着油光，两个眼珠子有茶杯大小，一张阔嘴中布满了尖利的牙齿，还有两颗獠牙露在外面。最引人注目的就是嘴吻上方长了一根半尺长的粗角，色泽黑紫，顶端尖锐。这时这凶兽见到小天走上前来，凶性大发，蓦地一低头，朝小天冲过来。
小天的搏斗经验已是十分丰富了，见状毫不惊慌，待那野猪冲到跟前，左脚跟发力，轻轻一旋，已是避了开去，顺势飞起右腿，劈在野猪身上，感觉就像踢到了一堵墙，震得腿直发麻。心道：“好家伙，皮够厚的。”旋即飞身而上，追着那野猪，拳打脚踢，斗在一起。莫达在一旁看得直摇头，邬月梅倒是笑盈盈地看热闹。