今日这情形，张士诚乍一瞧，心里顿时“咯噔”一声，暗觉不妙。

他赶忙俯下身子，将姿态放至最低，满脸赔着谄媚的笑，对着稳稳坐在那靠背椅子上的账房先生，近乎讨好地说道：“先生啊，您瞧瞧，能不能先付给我们一部分呀，好歹把我们的本钱给结了吧？”

那账房先生却是身子向后一仰，整个靠在了椅背上，面若冰霜，毫无表情地直直盯着张士诚，冷冰冰地回应道：“我早就说过了，账上没钱，今日你恐怕只能空手而回咯。”

张士诚听闻，心中不禁猛地涌起一股恼怒之意，可他还是咬咬牙，竭尽全力地强压住内心的情绪，努力让自己的声音保持着平静，不甘心地说道：“这怎么可能呢？你们这么大的庄子，怎会连区区十几两银子都拿不出来呀？”

账房先生依旧不紧不慢，悠悠回答道：“是啊，你也不是不清楚我们这一大家子人，每日的开销得有多大。我们可不是今日拿不出这十几两银子，而是这几日我们还欠着别人不少钱呢。”

张士诚心里清楚得很，再与这账房先生多费口舌也是无益，于是他弯下腰，低下头，极为小心地从怀里掏出一两银子，毕恭毕敬地递到账房先生面前，言辞恳切地说道：“那您看这样行不，我先给您这一两银子，您帮我在老爷那里多美言几句，让他把剩下的钱先付给我。”

账房先生看着张士诚递过来的那一两银子，缓缓摇了摇头，说道：“这我可做不了主呀，什么时候能拿到钱，我自己也说不准，也许得十天，也许得半个月呢。”

张士诚一听，心里愈发着急了，他猛然站起身来，作势就要去拿回自己的盐，口中说道：“那可不行，这么长时间我们哪里等得了。要不您把盐还给我，我们把盐拉回去，总不能让我们白跑这一趟吧。”

账房先生一脸不耐烦地说道：“想拿走盐？那是绝不可能的，我劝你们还是去问问我们家老爷吧。”说完，他便不再理会张士诚，低下头开始自顾自地打算盘算账。

张士诚满心无奈，只得转身朝着程员外要钱去。他抬脚迈进程员外的房间，一眼便望见程员外正悠然自得地坐在那太师椅上，瞧见这一幕，他心中顿时不由自主地涌起一股烈烈怒火。

然而，他终究还是咬咬牙，强行将这股情绪给压制了下去，脸上依旧陪着那讨好的笑脸，言辞恳切地说道：“程老爷啊，您瞧瞧，我们这次的盐款能不能先付给我们一部分呀，我们做的可是小本生意，实在是经不住这么长时间的苦苦等待啊。”

只见那程员外身着一身浅蓝色的绸缎长衫，身形矮胖，下巴处还留着三缕细细的小胡子，他大大咧咧地坐在太师椅上，眉头紧紧皱起，不悦地说道：“你把盐放进我们的盐仓里，还能分得清楚吗？盐既然卖了那就卖了，怎么还能往回拿呢？我又不是不给你们钱，等上几天又能怎样？”

张士诚陪着笑回应道：“程老爷，您说得在理。我们也知晓您的难处，只是我们这小本买卖，实在是承担不起这么大的风险呀。您看能不能先付给我们一部分，也好让我们能稍微周转一下呀。”

程员外显得极为不耐烦，摆摆手说道：“这样吧，张老板，我也清楚你们的生意不好做，我先给你们七两银子，剩下的等过些日子再来取吧。我操持这一大家子人也不容易呀，不是都说地主家也没有余粮吗？”

张士诚一听，心中的恼怒愈发强烈了，但他依旧强忍着情绪，继续说道：“程老爷，您看能不能再给我们加一点呀，我们这次的盐款一共是四十二两五钱银子，您先给我们十五两，剩下的我们过些日子再来取。”

程员外闻声站起身来，背着手在房间里慢悠悠地走来走去，嘴里说道：“你这是在跟我讨价还价吗？我说过了，先给你们七两银子，剩下的等过些日子再来取。你们要是不愿意，那就等盐卖了再拿钱吧。”

张士诚瞧着今日这架势，心里明白再跟程员外继续说下去也不会有什么结果，于是便说道：“那就按程老爷说的办吧，只是希望程老爷能尽快把剩下的钱付给我们。”

程员外挥了挥手，不耐烦地说道：“知道了，知道了。你们先回去吧，等我有钱了自然会给你们的。”