王承恩欲言又止，瞬时却被杜勋抢了先机，他急声道：

“万岁爷，此等琐事何需劳动王公公金口，实则是今日营中有众多士卒休沐，大多已返家探亲访友去了！”

朱由检闻言，眉峰微蹙，目光深深锁在杜勋身上，沉默片晌，令杜勋觉得压力倍增。

终于，朱由检徐徐启齿：

“那你这神机营中，常备军力几何？”

此言一出，杜勋心头一紧，佯作沉吟状，而后恭谨回答：

“回万岁爷，神机营常备官兵计有五千之众！”

朱由检闻言，探究之意未减，续问道：

“具体到何种兵种，又如何配置？”

杜勋见状，低头瞬间眼珠微转，心中虽疑惑陛下何以对此等细节颇感兴趣，却也知晓此时唯有据实以告：

“回禀万岁，神机营内，步兵壮士三千六百人，骑兵勇士一千人，炮兵精锐四百人。另有附属下营五千人，皆听命于神机营调遣！”

言毕，静待上意。

朱由检进而追问：

“具体到武器装备，又是如何配置？”

杜勋一时语塞，支吾道：

“小的，小的只大致了解，确有火器、火炮等……！”

未及说完，朱由检已显不悦，挥手打断道：

“去找个精通此事的人来，莫非所有军官都休假离营了不成？按规矩，营中必须留人值勤！”

杜勋闻此，额上汗水涔涔，连忙应道：

“微臣即刻差人前去查办！”

语毕，恭敬行礼，转身急挥手下，欲遣亲卫速办。

未料，朱由检出声打断：

“不必，你亲自前往，朕在此静候佳音。”

杜勋闻言，脸色微微一僵，脸上随即堆起愁容，哭笑道：

“小的遵命，即刻遵旨行事！”

言毕，身形一转，向营房奔去！

身后亲卫连忙对着朱由检躬身行礼，紧跟杜勋身后追了过去。

朱由检目送杜勋远去的身影，眼神微冷，轻哼一声。

一旁的王承恩见状，心中揣测，小心试探道：

“万岁爷对杜勋似乎颇有不满？”

朱由检闻言，先是微微一怔，继而转向王承恩，笑容中带几分玩味：

“哦？王伴伴何出此言？”

王承恩笑中含深意，道：

“老奴自万岁爷居于信王府之时便侍奉左右，万岁爷的心思，老奴自认还能窥得一二。”

稍作停顿，他话锋一转：

“万岁爷，东厂新近收罗了一批能人，是否……！”

言已至此，其意自明。

朱由检心领神会，轻轻颔首：

“杜勋毕竟是内臣，东厂行事太过显眼，此事便交由田尔耕处理。”

王承恩闻言，略有诧异：