当他来到江西,察觉已经不需要去救浙江和福建了,此时目光只能投向南京。
恰好此时,他九弟曾国荃终于成功拔除了太平军在江西的最后一个据点吉安。
曾国藩的眼睛在南京,刘勇强的目光却看向了北京。
此时已是咸丰八年年底,第二次鸦片战争已经爆发。英法两国各有理由,法国人的理由是马神父事件,这是一个未经许可擅自进入清朝内陆传教的神父,其传教的地点很敏感,他选择了广西一带。太平天国在广西一闹,这里的人都知道了有一个叫做爷火华的上帝,所以教会非常热情。当地官府早就被太平天国弄怕了,以为马神父搞得也是这一套,于是西林县官府将其关了十几天,出狱后马神父逃到了贵州,此时云贵玩的是另一套,杜文秀正在搞起义。
大概是觉得还是广西的群众基础更好,马神父又跑回了广西西林县,这次还带了一个从贵州带回来的寡妇,让寡妇去妇女中传教,因为他一个男的很难见到当地女人。这次马神父又惹事了,被告到西林县,状告马神父诱拐自家妇人。西林县令又把马神父抓了,这次惩罚的更狠,让他站枷笼示众,结果马神父身体不行站了一天一夜给站死了,去见上帝了。知县还不解恨,将其尸体枭首示众。
这就给了法国人兴师问罪的道理,一方面法国历史上是西欧蛮族第一个受洗接受基督教的,法国人尊奉为开国皇帝的墨洛温带着法兰克人接受了洗礼,所以一直被称作天主教的长女,至于更早的意大利,人家是父亲嘛。这个长女历史上非常强大,于是法国渐渐获得了一种叫做‘护教权’的历史权力。天主教发生任何事,法国都愿意出头,已经形成惯例。
所以这次马神父事件,在欧洲人看来,法国人绝对有动武的理由。
英国人就比较牵强了,因一艘注册在香港的中国商船,在珠江上被官府搜查,抓走了藏匿在上面的几名海盗。英国广州领事巴夏礼借机干涉,提出释放船员并向大英帝国道歉等多项无理要求,威胁不接受,就攻击广州城。两广总督叶名琛迫于压力释放了海盗,但拒绝道歉,因为他声称,搜查海盗船的时候,并没有扯下英国旗帜侮辱英国,事实上是,这艘船的注册执照早就过期,已经六天没有悬挂英国国旗。
相比法国人的理由,英国人的理由其实主动找茬,2000年以后英国人承认了这一点。
但此时却以此为借口,攻击了珠江炮台,联合法国发动了战争。
真实原因其实还是利益问题,第一次鸦片战争后,南京条约签订,有12年换约的约定。但到期后,咸丰皇帝拒绝跟英国人谈判,而英国人又不满足南京条约里得到的特权,十几年来没有得到他们的预期,他们想要更多,想开放更多口岸,想进入内地做生意。于是就开始寻找机会,在打一场。
咸丰七年,两个强盗勾结到了一起,决定一起出兵。并攻占了广州城,俘虏了叶名琛,以此为威胁,要去北京重新谈判。
这也是为什么这次福建危机之时,没有外省军队救援的原因之一,因为邻省广东已经自顾不暇。
现在福建安全了,广东的事情还远没有结束。英法联军想去北京换约,谈判,可咸丰根本不想见他们,派人一个劲的让他们南下,先是让去广州跟两广总督谈,后又让去上海跟两江总督谈,总之不能见皇帝。
皇帝不肯见洋人的原因是,洋人不肯下跪,这在礼法大于天的清朝不可想象,一旦皇帝当着大臣的面跟洋人平起平坐,让他会觉得某种东西被刺破了,天要塌了。英法联军却坚持要见皇帝,觉得清朝官员来回推诿没有诚意。
缺乏理解和沟通的结果是,最后英法联军打进了北京城。
这是一件大事,一个国家首都失陷,影响不可能不巨大,历史上首都失陷而没有亡国的朝代屈指可数。
刘勇强思考着他能从这件事中找到什么机会。
“跟着英法联军一起进北京?”
站在民族感情上,这种行为非常无耻。不过要是能因此推翻满清政权,刘勇强根本不在乎被国人骂死。
他思考了很久,发现即便是给洋人当狗,帮洋人打下满清首都,自己也无法取而代之。但他隐隐觉得,肯定能从中找到什么机会,也可能是一种错觉吧。
想了很久,不得不收回目光,将目光收回福建,收回闽西,收回延平府,收回顺昌县。
他刚刚帮陈维汉一起救援了这座县城,为什么肯帮忙,因为对方给钱了。
“陈知府,该结账了!”
“好兄弟,容我两天。”
“我特么要等你几天?”
“等我上任,上任就有。”