秦氏也是精于针线活计，两人大婚之后，就亲手将他里里外外都打理得格外精神。每次劳累一日回到家里，秦氏也会这般，亲手给他换上舒适轻便的鞋子，再加上冬温热夏沁凉的帕子，令他浑身上下都瞬间放松瘫软下来。

那是一段静谧安然的好时光。

好像，自从秦氏知道自己在外间养了外室之后，两人便多了争吵。秦氏是宁折不弯的性子，一直坚决地反对将薛氏母女们接进夏府。

他每次回府都是匆匆地来回，后来又经常数日不归，自己与两个孩子也逐渐疏远了。孩子们清纯无辜的眼神，总是会令他多少有点负疚感。

他有些动容，一时间恍惚。

安生仰起脸，冲着夏员外乖巧地笑笑：“就知道姐姐对父亲最是上心，这鞋子做得极是合脚。”

夏员外放下手里的书，起身将安生搀扶起来：“好孩子，你和你姐姐都有心了。”

安生摇摇头：“姐姐最是心疼父亲，只有安生不懂事，以前经常惹父亲累心。”

夏员外难得笑得慈爱：“你的性子多少最像你母亲，太过刚烈，须知刚过易折。”

安生想反驳，又生生咽下去：“女儿记得了，以后多多向两位妹妹学习。”

夏员外就是一声苦笑，若是论起来，夏紫芜与夏紫纤可绝对没有安生安然姐妹二人省心，不过偏心偏心，夏员外就是觉得那两个姐妹好。

他叹口气，第一次关心起自己这个女儿来：“你姐姐嫁人以后，自己一个人闷不闷？”

安生低垂下头：“多少还是有点，受姐姐照顾习惯了。”

“你说归妹以娣，自古盛之，姐妹二人若是共事一夫，相互帮衬，多少也是个伴是不？”

终于来了，看来这两日，薛氏没少在父亲跟前吹枕头风，父亲的心也已经开始动摇了。

安生极是认真道：“愿得一心人，白首不相离，哪个女子在感情面前不是自私的？若是像娥皇女英那般，固然是人间佳话，但是更多的，是如韩国夫人与女帝武则天，大小周后这般，因妒生恨，两厢猜疑之事，反目成仇者累累。

更遑论是感情不好者，相互倾轧，迫害，落井下石，最终斗上一个你死我活，铸成悲剧，亲者痛，仇者快，最为伤心欲绝者，还不是生身爹娘？又何来帮衬一说？”

夏员外一直不赞成夏紫芜嫁入孟家为妾，多少是因为颜面上不太好看，不愿被孟家轻看，并未顾虑到这层利害关系系。安生一席话，令他又多了一层顾虑。

他明白，夏紫芜与安然的个性，紫芜若是嫁入孟家，怎肯低声下气为妾？必然与安然寸步不让，步步紧逼，姐妹二人反目，只是迟早！

只是，夏紫芜以死相逼，嫁与不嫁，夏员外两厢左右为难。

他点点头，漫不经心地敷衍道：“我儿大了，懂得是非了。”

安生趁热打铁，坚定道：“谁都懂的道理，父亲自己心里也明白，只是心软罢了。”

夏员外疲惫地挥挥手：“好了，父亲心里自有计较，你不消多虑，回吧。”

安生欲言又止，冲着夏员外福福身，静悄地退了下去，愈加忧心忡忡。

第二日上午，正在屋子里反复鼓捣那几个方子，院门口有人轻声唤：“二小姐，二小姐！”

竟然是青橘的声音！

安生起身走到窗前，见正是丫头青橘站在垂花月亮门下，探头向着自己屋子里张望。

一些时日不见，青橘显而易见地丰润了许多，原本尖尖的下巴都长了肉，看起来好似脱胎换骨，突然就褪去了青涩，变得成熟了起来。

“青橘？你怎么回来了？”

安生见到她有些兴奋：“姐姐呢？”