“竹影，明日卯时二刻，为我寻一辆马车，我要到郊外的朝鹿山庄看看。”

闻言，竹影心中一惊，低声问道，

“夫人可要多派些人手？路途遥远，人多好照应些。”

朝鹿山庄虽是侯府的产业，但它离侯府最远，是旧时先帝罚没罪臣所得的院落。

因侯爷、侯夫人常年在戍边生活，鲜少光顾朝鹿山庄，一至两年，兴许才光临一次。

顾芊珞拧眉，沉声吩咐道，“无需，此次出行事关重大，我不想太过张扬，只你我二人前往便好。”

竹影心中一颤，神色焦灼，提醒道，“属下听闻，去往庄子的路，时常有山匪出没，曾有商客经过时，被洗劫一空的。”

闻言，顾芊珞眸光闪烁，提议道，“如此，明日你我乔装成穷书生，不就好了？”

“夫人一定要去？”

“如若不去实地看看，就不知道这账本里到底掺了多少假了。”

“好！那属下这就去准备！还请夫人早些休息，路途遥远，小的担心夫人会受不住。”

“无事！你将事务安排妥当，明日在侯府西苑门口等我。”

“属下遵命！”

翌日清晨，卯时，世间万籁俱寂，晨曦只露出一个尖，偶有鸡鸣鸟叫扯破幽静长空，正是万物苏醒之时。

侯府西苑大门外，顾芊珞衣着一件青绿色锦绣长袍，款款走来，她面庞俊秀，五官端正，活生生一副儒雅书生的模样。

身旁的竹影则以一身白衣装扮，面庞俊逸，五官如雕刻般俊美，比起往日的玄色夜行服，透着一副高贵气质。

两人站一块儿，均是玉树临风，温文尔雅的模样，似是哪家的公子哥出行游玩。

“珞公子，竹影大人，马车已经准备好了！请随老夫过来。”

闻声，两人相视一笑，默默跟随车夫往城门走去。

如霜似往常般早起，她眼神如炬，从窗棂处瞧见两个熟悉的身影离开，心里忐忑不安，一大早便行至张氏处请安。

张氏刚更衣完毕，便撞见跌跌撞撞跑进来的如霜，心中一颤，

“今日你为何来得那么早？可是顾芊珞那边出了什么事？”

“大夫人！不好了！奴婢今日瞧见竹影侍卫与二夫人一同乔装出行，正往城外走去呢！”

“什么？！可知道他们去往哪个方向？”

“奴婢瞧见他二人后便跟了上去，似是去往西南方向。”

张氏一听，心中眸色逐渐变暗，低声喃喃道，

“西南？朝鹿山庄！难道说她看出了端倪......”

“大夫人！至今如何是好？可要奴婢帮你寻人拦住他们？”

闻言，张氏神色由暗便黑，心中生出一股戾气道，

“如今陈瑾珩出外征战沙场，这侯府里的已经没有替她撑腰的人了。

我原本以为她是个软柿子，没想到，她竟是个不识好歹的。

如此，就别怪我张琴和心狠手辣了。”

“夫人的意思是......?”

如霜眸光一沉，似是从张氏的身上看到了恶魔的影子，只听她阴鸷一笑，道，

“事已至此，那就来个斩草除根吧！免得夜长梦多......”