“我与兄长相依为命，从未有过逾矩……”

晚香堂里沈知念话音未落，似乎想起什么，忽地展颜一笑，眼里带了点泪光。

上首的女人听的津津有味，甚至嗑起了瓜子。

……

从未有过逾矩？

哦。

还是有的。

那是罗姨娘走后，府中婆子丫鬟看她柔弱好欺，加之府上从未对她身世有所隐瞒，数九寒冬，那些黑心肝的竟明目张胆扣下她的炭例。

本就羸弱的身子自然受不住寒，黑沉的夜里忽然电闪雷鸣，她发热在床却连个端水的人都没有。

幸亏那夜沈淮安见雷鸣不止，想到她一个小姑娘家，刚没了母亲，定是害怕的，便临时起意去看看。

一到小院就发现了不对，偌大的韶光院安安静静，一个人影也无，只有主屋一盏豆大的光亮。

聪明如他怎会不知眼下是何情况？

沈淮安压抑着怒气，进到主屋点亮烛火，看见的就是被衾里一个小鼓包，脸颊红的不正常，口中还在喃喃呓语。

他立马让小厮去请了府医，一整夜守在小姑娘榻边，沈知念迷迷糊糊还是有些意识的，但是不知道怎么回事，她醒来的时候手被紧紧握在兄长的手掌里，温暖安心。

不出所料，她院里的婆子丫鬟发卖的发卖，惩戒的惩戒，再也无人敢轻看怠慢了她。

从那以后她跟兄长的关系好像更亲密了些。

到了沈淮安及冠之年，沈知念也是及笄的年岁。

媒人几乎踏破了景川侯府，为景川侯也为景川侯的妹妹。

沈淮安身长八尺面如冠玉，身形挺拔，皇帝跟前的大红人，又身兼指挥使一职，自有一番威严气度，不知多少姑娘芳心暗许。

沈淮安家中虽无父母亲长帮衬，只有一小姑子，却是个寄人篱下没血缘的，将来给点嫁妆随便打发出去就是，只要嫁进来便能当家作主，上无婆母压制下无刁蛮妯娌，没有比这更完美的了，不知是多少京中贵女心中的最佳夫婿人选。

至于沈知念，

她这些年不善交际，没有一二闺中密友，又因着身世，她自己也没有借着哥哥权势攀高枝儿的念头。

大门不出二门不迈，活得就像个鹌鹑。

唯一大胆出格的便是从那次之后，每到雷雨天便会忍不住去找哥哥，或是在厅里或是在书房，两人相对而坐，默默在彼此身上汲取温暖。

沈淮安对娶妻并不热衷，他很忙。

朝中的事务，皇帝交代的差事，同僚之间的应酬交锋，桩桩件件都需要他亲力亲为，家中羸弱的妹妹亦需要他的照顾，若是贸然娶个妻子回来，妹妹也会不自在的吧……

然，沈知念到了年岁，来往走动的无非就是崔氏娘家那边的，却依旧引得不少青年才俊求娶。

无他。

因为她有一个好兄长。

“咳咳，兄长是为我挑好了人家吗？”

轻咳两声，十六岁的沈知念错开眼不看对面的沈淮安，胸前垂落一缕青丝，长长的羽睫在眼下打出一片阴影，声音软软的。

“……是，蒋云皓乃国子监祭酒蒋大人的嫡次子，学问扎实为人温和有礼，蒋家书香世家，你性子柔顺，有我给你撑腰，必不让你受欺负。”

“……身子还是不好吗？我让云川去请府医。”说着便要抬手唤人。

“无妨，多谢兄长，老毛病而已不必挂怀。”

“……”

陷入沉默。

二十一岁的沈淮安早已褪去稚气，他是皇帝手里的一把利刃，少年时的翩翩俊俏郎早已消失在看不见的时间里，取而代之的是浑身煞气令人生畏的指挥使。

沈淮安看着不发一言的庶妹，望着她莹白的脸颊，不知为何心里一堵，握着茶杯的手收拢捏紧。

正当他想开口不嫁就不嫁吧，他再给她物色更好的人家时，对面的沈知念却直直望向长兄，展颜一笑，眉眼弯弯，眸子灿若星辰，似释怀似欢喜道：

“好，兄长觉得这位蒋公子好那定是不错的，我嫁。”

两人对坐又是沉默。

良久，

沈淮安站起身，哑声道：“好。你记住景川侯府永远在你身后。”做你的后盾。

“好，我记住了。”沈知念亦站起身，温柔的眸子里恍若有泪光闪动。

从小到大，他们是家人，是亲人，是兄妹，是长久无助孤独时的依靠啊……

她的兄长以后会有一个贤惠美貌的妻子，她也会过的幸福的，她的夫君是兄长亲自为她挑的，她一定会过的很好的，她想。

日子过得很快。

问名、纳吉、纳征、请期，迎娶大礼定于十月初八，黄道吉日。

大婚当日，沈知念即将嫁作他人妇，堂上只有两个牌位，她端茶叩拜双亲，眼眶早已通红，不知道是为自己还是为什么……

沈淮安一身黑袍只腰间一条沈知念亲手为他绣的红腰带。

他背着沈知念出门，她身下是他宽厚的肩背，令人心安。他步伐沉稳，走的极慢，一步一步送她上花轿。

沈知念端坐于花轿中，红袖里的手指捏的泛白，眼里的热泪再也忍不住滚滚而落，一直隐忍的情绪终于在花轿中被释放出来。

沈淮安看着高头大马上身着大红喜袍的年轻男子在黄昏的夕阳中带走那顶轿子，藏在衣袖下的手握成拳头又松开，缓缓放在腰间那条红腰带上。

他想，

倘若世间真有神佛在，倘若礼仪风俗真可保她一世平安顺遂。

他愿意做的更周全一些。

他想她这一生平安幸福。

可这偌大的侯府，又只剩他一人了。

他有点失落，

仅此而已。

沈淮安闭上有些酸涩的眼睛，不再看已经消失在转角尽头的人群，再睁眼时他又变成了那个罗刹般的指挥使。