长久的压抑，一朝互诉衷肠捅破窗户纸，两人情感迅速升温。

若说其中谁是最提心吊胆战战兢兢的，非秋月莫属了。

每每听见通报说侯爷来了她头皮都是麻的，生怕二人露了破绽被人瞧了去。

进了十二月天气一日不比一日，单薄的秋衣逐渐替换成了厚实温暖的袄子冬衣。

这日午后，天气难得明媚，沈知念倚在太师椅上懒懒晒太阳，手边是小丫鬟们摆上来的糕点茶水。

暖暖的阳光打在她脸上，晃得人睁不开眼，她索性将素白的帕子盖在脸上，手帕下沈知念唇角带笑悠闲的享受难得的时光。

院子里经过的丫鬟婆子们见主子这般，皆放轻脚步不去打扰。

沈淮安来时看见的便是这样一幅岁月静好的美人图，浮躁的心顷刻安定下来。想起早朝后皇帝秘密交代的差事，沈淮安拳头轻握，眼底闪过歉然。

沈淮安靠近时沈知念就醒了，像是有感应一般，她总能第一时间分辨出哥哥的脚步声。

春桃有眼色的端来凳子，沈淮安在她身旁坐下，抬手轻轻揭下附在她面上的帕子，自然而然的将手帕揣进自己袖袋，沈知念见他这般悄悄红了耳尖。

“念儿想去郊外的庄子散散心吗？”沈淮安拇指与食指搓捻，声音温柔，仿佛只是随口一问。

沈知念却在他脸上看见了认真，随之一愣，郊外的庄子？

“哥哥为何突然这么说？”沈知念不解，便直白的问了。

“又到时节交替之际，我闻你这几日又开始咳嗽，不若换个地方住上些时日养养身子，京都干燥寒冷不利于你修养。”沈淮安眼眸微垂，接着道：

“年前圣上赏了我一处庄子，就在京郊，我去看过，庄子里有一汪不大不小的温泉，对你调理身子大有裨益，我已命人去打理布置，过两日收拾妥当便能住了，届时我让府医还有你惯用的丫鬟婆子一并跟着去。”

“另外我让云川也一并同行，庄子外也安排了家丁侍卫，你只管开心玩乐，旁的都交给云川去料理就是。”

“云川也去，那哥哥呢？岂不是无人照料？”沈知念抿唇，直直望向沈淮安。

沈淮安避开她的目光偏头看向一旁花圃里开的正盛的蝴蝶兰，“无妨，行北跟着我，出不了岔子。”

“朝廷事忙，空时我会来找你，你乖乖养好身子，不要叫我担忧，好不好？”沈淮安复又看向沈知念，伸手摘了一朵插在她发髻。

“哥哥会常常来看我吗？”沈知念长长的睫羽轻颤，轻飘飘的嗓音带着不舍和羞赧。

“会，月末及笄前哥哥亲自接你归家，及笄礼上哥哥送你一份大礼，可好？”沈淮安摸了摸她的头，对她许下承诺。

一月时间，他定全力以赴处理完手上这桩事，届时圣上问赏，他便求圣上赐婚堵住所有人的口！

“好。”沈知念杏眼弯弯，阳光下唇边的笑容带着梨涡一起泛着甜。

两日后，

侯府门前停了七八架马车，车旁立着孔武有力的二十来号家丁，他们腰间都别着棍棒，凶悍的面相看着就让人生畏。

府里不断有人进出搬运物什，无一例外全是沈知念平日里惯用的衣物被衾首饰等小玩意儿，足足装了五架马车，其余便是丫头婆子们的行李。

最前面的车厢里铺了绒毯，还有五六个精致靠枕可容人卧靠，车壁亦是包了保暖的料子，中间一个小几上小铜炉升起袅袅青烟散发清幽淡雅的果香，边上是几碟形容可爱的糕点以及成套的茶具。

任谁也看不出外观朴实无华的马车内里竟有如此多门道。

沈知念坐在低调奢华的马车里，素手轻撩车帘，莹白的脸上露出些微不舍，还是含笑着挥手告别。沈淮安站在台阶上，身如劲松，笔直挺拔，亦浅笑着目送车架远离。

待得车架消失在街角，沈淮安这才收敛了脸上笑意，眼眸锋芒毕露，提步进了府。

无人注意的角落，一小厮打扮，贼眉鼠眼的男子匆匆一闪而过……

蒋府

“当真打听清楚了？！”

十二月寒风乍起的天儿里，蒋云皓手里仍旧执着一柄墨竹扇子。此时听得下首小厮回禀，也顾不得仪态，将手中折扇“啪”一声拍在桌上，语气灼灼，连续发问：

“确定那沈家小姐是去的郊外的庄子养病？”

“千真万确啊少爷，小的在侯府门口晃悠了这么些天，使了大把银子才搭上后门的看门小厮，听那小厮说沈小姐身子柔弱，每到换季就咳嗽不止，这次是沈侯爷特意让人去庄子养病的。”

跪在地上的小厮脸涨的通红，他远远的只瞧见一眼，乖乖，那沈家小姐怕不是真的天仙下凡，反正他从来没见过那般貌美的女子。要不是怕被察觉，他高低得多瞧几眼。

“如此甚好！”

蒋云皓端起茶水一饮而尽，眼里都是志在必得的算计。至于为他舍身丢弃名节的表妹，呵，有了神仙般的白月光，谁还记得床头的蚊子血啊。

原来自那日周氏同他说了他家跟沈家无缘后，蒋云皓面上浑不在意，私底下却让人守在侯府外打探沈知念的消息。奈何沈知念实在不喜交际甚少出门，偶有外出也是跟沈淮安一同去往崔家，愣是没让他逮着丁点儿机会。

这会儿得了信儿心里不知盘算着什么伎俩。

说话两头，

沈知念倚在靠枕上闭目养神，听着外面的声音逐渐从喧闹变得安静，最后只剩马车驶过的轱辘声。

“小姐，咱们出城了。”秋月抬手撩起一点车帘。

沈知念就着撩起的车帘向外望去，道路两旁树木有些凋零，青灰的天空偶有飞鸟掠过。

马车摇摇晃晃行了半日，终于抵达庄子，门前立着的是云川，他早早就来了此处带着下人们恭候着。

眼见马车停稳，他连忙跨步上前。