黄沙漫卷西风，邀约中说好前来接应使节迟迟没有出现。隧道外的漫天飞沙逼迫着众人等在原地。

风尘试图走出隧道，迎面吹来的不尽黄沙使他打了退堂鼓。还引来了一笔麻烦事。

隧道口的沙地底下似乎不断有什么东西在蠕动，由远及近地向着隧道口挪移。

“怵！”

一只比成年人的腰还粗，比百年老松还长的西无阳红虫从土里钻了出来，它狰狞着牙口，瞬间扑向众人。一个随行使节躲闪不及，竟当场被它咬断了整条左腿，当场就昏死过去。

黑爽见状当即催动金色火焰，轰击这头恐怖的巨兽。

红虫虽然吃痛，在火中不断挣扎，缠绕，翻滚，但却丝毫没有要死去的迹象。

黑爽又加大火力，全身金火骤然变成青色，微微蓄力后一个猛冲跳到了红虫头上，仅是一息时间，所有的火焰全部消失，取而代之的是黑爽按在红虫头上的一个微小而集中的青黑色光点。

“轰！！！”

光点在红虫内部炸开，肉香伴随着滋滋炸开的声音逸散在隧道内，随即又飘来阵阵焦苦的味道。

那面貌可怖的红虫来不及挣扎就被烤成了焦炭。

“小林！快派人把伤员送回关内，这次的任务他们不能参加了。”

风尘看着那个丢了一条腿的伤员，眼神里尽是惋惜以及埋怨，如果接应人员能够早点来，他们就不至于落得个“开门红”。

为了确保安全，风尘还让一个随行使节陪同伤员一起离开。

在他们走后很久，才堪堪有几道黑影从风沙与呼啸声中走来。

“怎么过了这么久才来！这和约定时间根本对不上！”林杨旭远远的冲着那几道黑影喊道。

“什么约定时间，我们只是来接班站岗的，认错队伍了吧你！”迎面走来几个西无阳军人，但并不是接应人员。

闻言，林杨旭和几个军人面面相觑，心中都只道是莫名其妙。

“等会，接班？这里原来有人站岗吗？”郭明义敏锐地从话中听出蹊跷。

“对啊。嗯不对，你们来这里多久了？一直没人吗？”为首的那个军官很快又发现了这里的异常。

作为边境关口，使团一行人只见过度逸国那方的边境官，走到西无阳这方后就被黄沙遮蔽前路，再没有见过任何活物，除了那条西无阳红虫。

“诸位，我们也早有听闻主上向度逸国王室发出了邀约，既然是度逸国使节，那就由我们护送诸位！但就目前来看，此地定有蹊跷，请待我们派人唤来人手后再出行。”军官鞠躬赔礼，带着几个西无阳士兵转身走进隧道内的一个房间。

过了一会，军官和士兵走出了房间，其中两个士兵径直朝着隧道外走去。

“我已经派人出去禀报了，诸位使节远道而来，又等待多时，想必已经十分饥饿，请随我来，我们将尽我们所能招待诸位。”

军官抱拳致歉，随后示意众人随他进入了隧道内一个类似于餐厅的房间，但依旧很简陋，几把吱呀作响的木桌子木椅子，两盏满是油污的油灯，一个用泥巴堆砌而成的灶台，和一个运用了特殊技术的通风管道。

军官还是很懂得礼节的，即使条件艰苦，他们也依旧在隧道内用他们能用到的最好的食物招待了使节团，这多少慰劳了一下众人烦闷的心。

不知道是不是傍晚，只知道那时候透过黄沙的光线已经越来越黯淡的时候，终于有人回来接应了。

但是，只有一人，而且一身血污。

那人一进隧道就瘫倒在地，浑身血污夹杂着黄沙，背后一道恐怖的豁口深可见白骨。随行使节中两个没见过什么血腥场面的女孩见状甚至把刚吃进去的东西给吐了出来。

“是……兽群，兽群......袭击了大沙漠村。”士兵背后的豁口止不住地淌血，他说完话连着喘了几口气便憾然离去。

军官来不及问清楚有多少只兽，来不及问有哪些类型的兽。

姜禾岁走到已死士兵身旁，他能明显感受到在这伤口上残留着一股令他极其厌恶的气息，那是来自灵魂深处的抗拒。

“大沙漠村在哪个方位，距离这里多远？”郭明义走上前去询问军官。

军官闻言解释道：“出隧道口往西行四公里就到了，但是那里已经被兽群袭击，恐怕已经不再安全。”

军官满脸阴翳，呆呆地杵在原地，黑暗的背景下依旧肉眼可见他那惨白的面色。微微颤抖的手止不住地抹额头上的汗，即使额头上的汗已经被抹干净。

“这个兽到底是什么，很恐怖吗？比起那边那个大小的红虫怎么样？”姜禾岁走上前去指着那已经被烤成焦炭的红虫问道。

“那红虫充其量也就是兽的零食而已，而且兽的破坏力和生命力远超您诸位的想象！最最关键的是！！”

军官顿了一下，似乎很不愿意接受这个事实。

“那是兽群！不是单只的兽！要是遇到了，我们必死无疑。地上绝对不能走，我们走地下。”军官噎了一口口水，连带着吞下了恐惧与担忧的种子。

西无阳坐落于后土大陆的西北部，是全大陆国土面积最大的国家。其南部虽直接接连鲛海，但由于海岸线上道在山的阻挡，西无阳内部形成了大面积的沙漠。相对较高的地势，时常肆虐的风沙天气，全境范围内游荡的兽群，匮乏的资源......种种逆境让西无阳人修建了贯通全境的地下交通网络以及居住群落，相关产业链更是全大陆最发达，最完整。

尽管地下世界更加富足，但部分地区的人民（例如使节团所在的隧道及其周边地区）仍然选择生活在地上。

这就涉及西无阳的宗教信仰了。

在这后土之上，传播最广泛的宗教莫过于起源于教宗国的白夜教，虽然西无阳的西部与教宗国直接接壤，但他们并没有信奉白夜教，而是信奉更为古老的后土教。在后土教的教典中，古神后土便是在道在山飞升成神。因此能够看到道在山的地区更倾向于“与神同行”。尽管生活在地上，但这些地区的地下仍修建有联通至别处的交通工程。