他舍弃了所有的仇恨，将自己的内心彻底化为纯粹的杀意，这种心境，使得他能够将杀意转化为强大的剑气，伤及自身。然而，只有真正理解并达到这种心境的人，才有可能触摸到大宗师的境界，将杀意化为无坚不摧的力量。
四顾剑突破到九品巅峰之后，内心的杀意如泉涌般爆发，最终化身为杀神，灭了自己的亲朋好友，他的剑意甚至超越了秘籍所限，意念所指，便是一道剑气，仅凭精神力量便能置人于死地。
叶流云对武学的追求超越了一般人的理解，他的生平中，曾经参与数十次的决斗，且从未败北。然而，在与五竹的对决中，他被彻底击败。在这之后，他抛弃了之前修得的全部武学，选择从零开始，蒙眼睛，全心模仿五竹的战斗方式，他成功地将自己的身法提升至如同机器人一般的神速，并练就了一手威力无比的古朴掌法——流云散手。
庆帝的经历则更为惊心动魄，他的全身经脉被强大的真气撑爆，几个月的时间里几乎无法动弹，甚至丧失了听觉、视觉和嗅觉。在这无尽的痛苦中，他凭借非人的意志力挺了过来，并在痛觉的折磨中重新汇聚真气。他甚至将自己的整个肉体转化为经脉，成为了能无限吸收真气的王道大宗师。
这四个人，全都是让自己的意志超越普通人，最终获得“宗师心境”。
而在四大大宗师之外，世界还有八个人曾窥见到宗师之境的门径的九品巅峰高手，但终究未能跨出那半步，他们的主要失败原因在于“心境”的不足。
这八位半步宗师中的一位名叫肖恩。他曾与苦荷一同找到神庙，共同修炼天一道功法。而且，肖恩还私吞了叶轻眉赠予的蓝色小药丸，从而强化了自己的体质。
但最终，苦荷成为了大宗师，而肖恩的实力虽强，却始终未能达到这一境界，即便如此，他的巅峰实力仍然超越了九品。
即使是残血的肖恩，也能仅凭一根树枝与九品高手何道人平分秋色。此外，肖恩还具备与费介相媲美的用毒技艺，成为天下三大毒宗师之一，尽管如此，肖恩始终未能突破九品，成为大宗师。
肖恩始终未能跨入宗师境界，仅差半步之遥，这半步之差仿佛天壤之别。与苦荷相比，肖恩的心境显得不够纯净，苦荷一生信仰神庙，为了追求道义甚至能够吃人肉、喝人血。得到神庙的恩赐后，他可以抛弃一切专注于修炼，达到忘我的境界。
这种心境就如同无情感、无杂念的机器人一般，而神庙超级AI在编写秘籍时，是以五竹等机器人作为假想对象的，只有将心境调整至毫无波澜的机器人状态，修炼成果才能达到最大化。
相较之下，肖恩内心充满了私欲和鸡零狗碎的想法，是个典型的阴谋家，而非武道家。他修炼天一道功法的主要目的是追求功名利禄，以及为谍报工作提供便利，这种世俗且混乱的心境，使他无法成为一名大宗师。
至于洪四庠，他被庆帝评价为“若非残疾，必然是世界第五大宗师”。
洪公公修炼的武功是霸道真气，这是一种杀敌一千自损八百的武功，修炼者能够释放出威力远超普通真气的超强武技，但代价是经脉会不断受到霸道真气的损害，直到某一天爆体而亡。
为了解决霸道真气的副作用，有三种方法可供选择：一是将其作为辅助技能，以其他武技为主，霸道真气为辅；二是配合修炼天一道功法，借助其治疗功能，将霸道真气造成的伤害瞬间恢复；三是走王道之路，置之死地而后生，用意志力重新凝聚真气，将整个肉体重铸成经脉一样的容器。
而洪四庠则选择了一条更为极端的道路。他修炼霸道真气后，竟然完全没有受到真气爆体的影响。
洪公公不仅可以直接发挥出九品的功力，无需借助天一道功法，而且还能作为庆帝的真气硬盘。
在大东山一战中，他接纳了庆帝超过一半的真气库存，释放出毁天灭地的气势，让其他三大宗师都误认为他才是大宗师，而庆帝只是个手无缚鸡之力的普通人。
理论，如果洪公公拥有完整之躯，他这种先天的特殊体质可以无视霸道真气的伤害跟容量限，他专注的心态也足以让他轻松破境成为大宗师。
然而，问题在于，洪公公之所以能够无视霸道真气的伤害，是因为他曾经割舍了一部分身体，从而改变了身体结构，导致真气的运行法门也不同于常人。
失去这种特殊体质的加持后，洪四庠的破境概率虽然比其他人略高，但也不会有太大的优势。
另一位便是影子，他是四顾剑的幼弟。在当年的灭门惨案中，影子侥幸逃生，被费介救回南庆，并加入了监察院六处。在五竹的指导下，他成为了天下第一刺客。
影子的常态战力是九品巅峰，他的攻击几乎都是一击致命。
他曾用一剑重创九品的云之澜，使其半年无法战斗；一匕首将九品叶重插到漏气，伤势严重到死都没恢复。
他曾有机会突破至大宗师境界，在东夷城城主府，他刺出了超越自身极限的一剑，突破了四顾剑的真气防御，刺进其身体两寸。然而，这一剑充斥着对四顾剑的强烈恨意，而非真正的专注与超越。
四顾剑对这一剑的评价是：“你能够使出今天这样的一剑，也足以自豪了。”
但影子之后追问四顾剑“为什么”，让四顾剑意识到自己的弟弟永远无法进入大宗师境界，今天这一剑已经是影子人生仅有一次的极限输出。
影子虽然拥有强烈的仇恨，但他将所有的仇恨都凝聚成一股剑气，一旦用尽，便无法再次使用，这种状态，使得他在对四顾剑的仇恨消失后，便失去了继续突破的机会。
至于范闲等人，因为系统的存在，可以无视死亡，直面死亡，通过系统辅助修炼到大宗师境界，相比较之下，已经是非常简单了。