“什么，你竟识得王爷府里的人？”

“廉某不才，与安顺王略有交情，说上两句话总还是可以的。况且此事，王爷也只不过是急怒攻心，旁人劝上几句，或许也就好了。”

他虽然说着“或许也就好了”，可是看起来十分笃定。

穆九澜眼见身边的黑丫和郭百疾都被他说了略略放松了表情，便知此人口才并不差。况且这个廉衡的家世她并不知情，或许真与王府有什么联系，能够解决此事也未可知。

“你开出的条件很不错，”

穆九澜略略歪头，伸手抚着下巴说：“不过我还是要拒绝你。”

什么？

别说廉衡，身边那两人也似乎是有些惊讶。

“比赛就是比赛，我这个人不喜欢在比赛中做手脚，不管是于我有利，还是有害。“

“姑娘不必如此着急做决定，若是改变了想法，派个人传信到登隆巷的店里即可。”

九澜知道他说的是在登隆巷的目莲酒肆，钟老板的地盘。

这人倒是很自信，她心想着，却没有说话，只是拱了拱手，示意送这位廉先生离开。

等晚上回了家，三个人都默不作声，穆九澜憋了一会儿，终于忍不住：“你们是不是觉得我应该答应他？”

郭百疾抬起头，却说：“那倒也不是，我们只是没想到你竟然如此果断。不过我也想明白了，咱们开新店的钱一定要用自己挣来的钱，否则那种莫名其妙得来的钱，花起来也不明不白。”

黑丫：“怎么说呢，这事儿有点太好了，我总觉得怪怪的。”

穆九澜点头：“我也觉得，这不过就是一个城中的厨艺大赛，获得了第一名，也只不过是在城里博了个好口碑而已。以后生意做的如何，还是各凭本事。他们却愿意花如此大的代价，甚至不惜帮竞争对手开店，非要换得这个第一，总觉得其中有诈。”

“也是，咱们还是不要瞎掺和了，你想想钟老板那会儿拿走肉的情形，明显是不想让其余人拿第一。他们这些人的心思深沉得很，咱们可不敢跟他同打一张算盘。”

“行吧，反正店内的事情你做主，”郭百疾与身边的黑丫对视一眼，道：“既然想清楚了，无论做什么决定我们都会支持。”

黑丫也忙不迭点头：“前两关那么难，穆姐姐都闯过去了，这最后一轮比赛，咱们也不怕他。”

次日的比赛一早便开始了，借着昨日的东风，赛场周围越发来了更多的人，估摸着都是其他坊市内呼朋引来的伴，穆九澜甚至在人群中还看到几张熟悉的面孔，无一不是京都甚至皇城内餐饮一道有名有姓的人物。

她忽然感觉手心里沁出了几点汗，湿漉漉的，有些滑腻，才发掘自己是紧张了。

“管他的，只不过是个游戏。”

每回遇着事了，穆九澜都拿这句话激励自己，虽然越是在里头呆的时间长了，越是觉得这所谓的游戏世界仿佛是过于真实了，就好像，就好像她真的来到了某个真实存在的世界，就好像此刻紧张的感受，也无比锐利，甚至有些刺痛了她的神经末梢。

“最后一轮，是自选菜式，想来各位经过昨儿一宿的思考，已然有了主意，今日咱们也废话不多说，直接开始。”

主理人刚刚说完，底下便有人拉住他，附耳似乎说了些什么，那人脸色一变，有些惊恐，却也带着点喜色，看得穆九澜莫名其妙。

心中刚刚生出了疑问，却也没时间寻求解答，他们的烹饪时间已然开始，只见戏台前坪正中央立着的那枚巨型水桶被倾倒过来，内里的水丝丝缕缕流出。