他是苏郁岐手上的王牌谍者，天下消息一夕之间便可全到他的掌握之中。他唯一一点不能置信的是，他作为暗皇的负责人，怎么会甘心隐在苏郁岐的手下数年。

宁山很快就给了他答案。

“你是不是疑心，我作为暗皇负责人，怎么会到了苏郁岐的手底下？”

皿晔点点头，毫不避讳：“是。那请你一解我心头之惑可否？”

“我师父是你母亲手下，你母亲临死之前，将暗皇托付于他老人家，且严命，在没有寻到一个德才兼备的皇嗣继承暗皇之前，不得让暗皇再浮出水面。她一直愧疚杀了苏郁岐的父母，希望能对她有所弥补。其实，当年若非她手下留情，苏郁岐又怎么可能活下来，她始终是后悔了的。后来，我师父去世，我接了他的衣钵，他希望我能找到苏郁岐，看有没有什么能帮到她的，也算是弥补一下暗皇当年犯下的过错。”

“于是，你就到了苏郁岐的身边？”

“是这样。本来，我并没打算在她身边久留。我到她身边时，她不过十二三岁，那样瘦弱的小小孩子，却挥舞着大刀上阵杀人，人都没有刀高。说实话，我十分震撼，当时，我就决定留在她身边，帮助她。你是不是觉得我这样做算叛国？”

皿晔淡淡：“若说叛国，我身上也有毛民一半的血液，我做的岂不是比你还过分？既然你是暗皇组织的负责人，那很好，我有话要和你说，你先不要急着走了。”

宁山复又回来，“有什么事，你就说吧。”

皿晔从怀里将他母亲孟燕明留给他的玉佩拿了出来，搁在了桌上，“这是暗皇信物。拿它出来，并非是想要继承暗皇衣钵，但我可否以这个为信物，让你帮我个忙？”

宁山瞧着桌上的玉佩，道：“其实，我还是很希望你能继承暗皇衣钵的。但我知道你志不在此，现在也不强求你。不过，按照规定，在你未继承暗皇之前，我不必听命于你。你说说看吧，我需要看是什么样的忙，再决定帮不帮你。”

宁山的坚持，倒让皿晔很满意。这些年若是没有一个这样的人守着暗皇组织，恐怕这个组织早就落入孟琮手中，成为他手中的刀剑。

皿晔道：“孟琮无道，一味好战，如此下去，毛民迟早亡国，唯一能把毛民从死亡线上拉回来的办法，就是选一个德才兼备的人，替代孟琮。”

“你是说，七皇子吗？”

“的确是。现在看来，最为适合的人，只有孟七。”皿晔直来直去，没有隐瞒。

宁山深吸了一口气，道：“如果是让我帮你辅佐七皇子，这件事太大，只能你亲自回来。”

皿晔握住了那枚玉佩，沉吟了好一会儿。宁山并没有打扰他思虑。

良久，皿晔终于下定决心，将玉佩又收了起来，站起身来，肃声道：“继任暗皇需要什么样的流程，你准备吧，越快越好。”

宁山并不意外。

“好。明日晚上，我让人来找您。”

宁山很痛快，说完之后便抬步走了，皿晔呆坐在椅子里，半晌没有动弹。

很久之后，孟琮那伪暗皇组织的人都回来了，拜见过他，将查到的军情都报给了他，他道：“都传给皇上吧。我累了，你们都退下吧。”

那几人都得命退了出去，皿晔起身，洗漱过，休息去了。一夜无话，次日夜里，宁山果然差了人来，是个漂亮的女子，进门之后，跪下给他行礼，十分恭敬，皿晔虚扶了一下：“走吧。”

境汀州本就地处荒凉，再加上前几年的战争，使得这里更是荒凉，城中没有几户人家。女子带着皿晔在荒凉的巷子里穿梭，小半个时辰之后，便出了城。一路上好几波跟踪的人，都被女子轻易甩脱。看样子她极熟悉境汀州的地形环境。

城外尽是荒山，女子带着他进了深山之中。

又是辗转半个时辰，到了一座山洞前。

女子做了一个请的姿势，皿晔瞄了一眼黑黢黢的山洞，没有犹豫，往里走去。

进入山洞，有些微火光，可以照路。山洞很狭窄，洞壁上皆是湿滑青苔，看样子，这里鲜有人至。应该是个闲置已久的山洞。

通过了窄窄的山洞，里面的空间稍微大了些，约莫有一间房大小。洞中点着几支火把，皿晔瞧见，洞里一共站了五个人。

一个是宁山，他认识，其余四个都是老者，看年纪起码有七八十岁以上，都是白发白须，老态龙钟的模样。

宁山给他引荐：“这几位尊者，都是暗皇当年的护法。”他一次介绍了四人的名姓，皿晔抱拳，与四人行礼，并未因为他们是孟燕明的手下而有任何不敬。

互相拜见完了，宁山道：“继任暗皇，在过去需要繁冗的流程，但今时今日，在这荒郊野外，条件不允许，我与四位尊者商议过，你只需在暗皇的灵位前焚香祝祷，行三叩九拜大礼，就算完成了礼仪，待日后有机会，再将其他流程补回来即可。”

皿晔听闻要对孟燕明三叩九拜，脸色猛然一沉，继而掉头就走。

“皿晔！”宁山沉声喝住他，“你想一想她！”

皿晔一双脚戛然止住，半分也挪动不了。宁山口中的那个她，自然不是别人。除了苏郁岐，还能有谁？

宁山自然瞧得清楚，他要继任暗皇，绝不仅仅是为了与他八竿子打不着的毛民江山社稷。没有说破，不过是因为他心里也顾念着苏郁岐罢了。