天明被家庭风波催熟了许多，现实生活教会了他许多人情事故。他学会了生火煮饭、买菜洗衣等家务活。小草毕竟太小，还要给妮明熬粥烧牛奶，老万不爱家里的事，只做他的生意，饿了就在外面饭馆吃。天明为了这个家的安宁，无怨付出，他始终记住娘的临终遗言--“用心读书，做了好人”。

有一天天明告诉小草要去医院给新妈和二姨送点营养品，小草也要跟他去，天明说新妈妈住的传染科，不准小孩进去，新妈有二姨天天照顾，也许不久就回来了，也许——也许她回不来了：她的病危通知都下了两次。小草闪着机灵的眸子，她听不懂天明说的是什么意思，是不是大姐快死了！

天明说完小草哭了，他哄她说：“小草别哭，新妈和二姨很快就出院回家，我们又可以像原来那样生活。”

这天，天明放完学后直奔菜市场买菜，回来较晚，小草见妮明睡觉的空儿，拿出叶琳姐送她的《丑小鸭》连环画，好奇地想看看丑小鸭到底怎么啦？

她刚翻开，地明就回来了，专横地夺过画册：“一字不识还看画册，小叫花子这么丑还要看《丑小鸭》，比赛你们谁更丑？”

他说着把画册撕成碎片撒向空中：“啊！丑小鸭飞喽，小叫花儿捉不住《丑小鸭》啦，哈哈：好玩吧！”他变着方法欺负捉弄小草。

小草看见心爱的书被地明撕碎，不顾一切地扑向他，地明抓住她的头发就往墙上撞。小草狼狠在他肩上咬了一口，鲜血立刻从衣服里渗出，地明鬼哭狼嚎地大声叫着。

老万进来一看，立刻爆了：“他娘的，属狗的小崽子，总是咬人。”

骂着就飞起一脚把小草踢下小天井，小草没哭，她爬起来不管鼻血直冒，继续愤怒地冲向穿着白衬衣的万金：“黄世仁，大坏蛋！！”

老万正要举手打小草，突然手被天明抓住：

“爸，不能欺负小孩，我一看就知道是怎么回事，地明撕了她的小人书，这是地明的错，你为啥不管自己的孩子呢？你就忍心对小草下手这么狠呢？你还有丁点儿人性吗？”

他把菜篮摔在地上，愤愤地指责：“这个家已被你俩毁了！我为了维持家的安宁，你们就看不见我已经付出太多吗？好！既然要这样作，我也不管了，辍学离家中走当童工，也能养活自己。”他气得伤心地哭了，老万理亏，灰溜溜地走了。

天明用药棉寒住小草流血小鼻孔，擦洗脸上的血渍，然后拿出一本《木偶奇遇记》连环画册赔小草：

“小草别难过，《丑小鸭》撕碎了，你还有小木偶，匹诺曹呢，以后我抽时间给你讲讲木偶匹诺曹的故事，好吗？”

小草爱不释手地看着封面那个秃头顶大眼睛八字眉，分叉胡的老爷爷和滑稽可笑的漫画小木偶，满意地笑了。

天明指责地明：“你也是一个十二岁的大孩子了，也该懂事了，别学爸那种德行，你看这个家被你俩搞成了啥样？小草咬你也活该，谁叫你无理取闹，惹事生非。”