殿内的气氛突然变得沉静。

皇上望着跪地的二人，眉头微挑，不解地问道：“子书，赵婉清，你们为何还不起？”

叶子书抬起头，目光充满了哀求，道：“父皇，儿臣有一个请求。那些在冷宫里的人，他们是否能够出宫自谋生活？他们的过错并不至于被终身冷落。”

“家有家规，宫有宫规。这是自古以来的制度，不能轻易改变。”皇上声音中带着不容置疑的权威。

叶子书咬了咬下唇，鼓起勇气继续说道：“但是，父皇，这样做难道不是太残忍了吗？他们中的许多人都是无辜的，如果能给他们一个重新开始的机会，或许他们会有不同的人生。”

正当叶子书的话音刚落，一名侍卫匆匆进入殿堂，躬身禀报：“皇上，边疆的钟立家将军求见。”

皇上的脸色顿时露出几分喜悦之情。

他迅速吩咐道：“快！让他进来。”

说完，皇上随即坐回了御案后，示意叶子书和赵婉清起身。

两人这才勉强起身，站到了一旁。

两人对视一眼，都能从对方眼中读出“这位将军好陌生”。

没一会儿，钟将军身穿战甲，步伐沉稳地走了进来。

他跪下行礼，“陛下，边疆一切安好，末将特来汇报。”

皇上赞许地点点头，朗声道：“孙将军，你从边疆归来，想必辛苦了。”

“末将不辱使命，为国守边，虽劳必欣。”孙将军的回应铿锵有力。

皇上伸手示意他起身，道：“起来吧，钟将军，请你说说边疆的情况如何？”

孙将军站起身，清晰有力地详细汇报了边疆防御工事、士兵训练以及与邻国的边境贸易情况。

叶子书目光落在孙将军身上，听着他的汇报。

其汇报内容大意为：目前北镜安定，防御工事坚固无比，士兵们训练有素，士气高昂。龙腾国新上任了一位国君，有意想和荣辰国交好。

叶子书细细打量着他，只见他的身材魁梧，面容刚毅，一双眼睛如同鹰隼般锐利，身上还隐约带着些战场的硝烟气息。

自打钟立家去了北境，回京的次数屈指可数，这是叶子书第二次亲眼见他。

她隐约记得，钟立家将军五岁随父亲去了北镜，二十岁时，其父光荣牺牲在北境，钟立家接替了父亲的位子，一心镇守边境，至今还是单身一人。

她的心中不禁涌起对钟立家的敬佩之情。

皇上听后，他微微倾身，目光如炬，凝视着眼前的钟将军，点了点头，脸上浮现出一抹满意的微笑，“钟将军，你做得很好。边疆安危，关系到国家的根本，你要时刻保持警惕。”

钟将军身躯一震，铿锵有力地回应道“末将遵命！陛下，龙腾国愿意与我们和解交好，他们提出边界两城贸易相通，资源共享，他们愿意奉上金银财宝。”

皇上的眉头微微一挑，问道：“你先说说两国边界的城池的特点。”

钟将军便详细叙述起来，他描述了边疆城池的地理位置、商贸活动以及军事防御等方面的情况。

皇上听后，微微颔首，转而问道：“你怎么看？”

钟将军心中略一思索，恭敬地回答：“陛下，臣以为国与国之间，以和为贵。龙腾国既然愿意奉上金银财宝，可见其诚意。”

皇上眼神微凝，似乎在评估着钟将军的言辞背后的深意。

皇上缓缓开口道：“此事还需慎重考虑。

你且先回去休息，待我召集朝臣商议后再做定夺。”

“皇上，若能以此化解两国恩怨，亦是美事一桩。”

皇上脸沉了下来，不悦道：“钟将军，你身为边疆守将，怎可轻率？北境之事，关乎国家安危，岂能轻易相信敌国？”

钟将军急忙跪下，“陛下，臣忠心可鉴！我所言非出于轻率，而是经过深思熟虑。”

他缓缓站起身，负手于后，踱步至窗前，然后缓缓开口：“钟将军，朕知道你忠心耿耿，但国事非儿戏，你的提议朕会考虑，此事必须经过朝臣们的讨论。”

“陛下圣明。”钟将军神色不变，却在心底涌起一股暖流，“末将愿以任何方式证明自己的忠诚，哪怕是赴汤蹈火。”

“起来吧，朕相信你的忠心。”

皇上托着前额，疲倦地挥了挥手：“好了，你们都退下吧。朕需要静思此事。”

叶子书、赵婉清和钟将军一同退出了御书房。

叶子书回头看了看御书房的大门，想了想似是有什么事情还没有说完。