对于郭嘉信中提到的玉丘观，剑臣一路打听之下，还真有所收获。玉丘观虽确实在岩兰书院境下连川府内，可令剑臣犯难的是，连川府距福临山有不下万里之遥，这无疑又让他添上了几分愁容，不知还要不要去玉丘观。若去，也怕再遇见郭嘉；若不去，心中想去讨个说法的念头却怎么也放不下。而且因那首天机诗，他如今已有些压制不住因苦苦追寻真相而产生的执念。最重要的是，他真的无处可去了。

数日后，剑臣纵一匹黄马行在官道，最终还是决定了要往玉丘观走上一遭，否则的话他心中的执念恐怕就要变成心魔。

一日，烈日大作，人可以不歇，可马要歇。无奈之下，剑臣只好寻至官道旁一清冷茶肆内歇脚。店家是一老者，生性淳朴，听有人喊上茶，迷迷糊糊醒来时，见来人竟瘦得脱了形，颧骨突露，知如今多有饿得吃不上饭的，心下怜悯之意大起，将本三文钱一个的包子硬说成了两文钱，热情招呼起来：“小哥，大菜包子，笼里还有十多个，热着嘞，两文钱一个。”剑臣听如此廉价，腹中更加如搅，饿意汹涌直上，便全要了。店家遂将大菜包子摆了三盘端上，随后又上了两大碗凉茶后，便将醒好的面拿出，动手包包子。剑臣则两口一个，吃了三四个后，方问：“店家，不知你这里可还是八通县地面吗？”

店家笑道：“正是，再往北三十里就是岩兰书院地界。俺们这八通县虽说地属大参，但因地处边境交界，来往行人可是大商、岩兰书院、黄石宗，三家的都有。”

听到“黄石宗”三字，剑臣忽想到当初那个丈许老者黄石伯，不禁问：“老哥，这黄石宗也是修道正宗么？黄石伯可曾听过？可是黄石宗掌门？”

店家思索一会，如实道：“听来往行人说，黄石宗的确是修道界大宗，跟岩兰书院差不多，否则不能与我朝和大商并列。至于黄石伯是不是黄石宗掌门，俺记着好像并不是，记得是叫个什么来着···”又赔笑道：“小哥勿怪，十余年不曾听人谈起过，真记不起来了。”

剑臣拱手笑道：“老哥说得哪里话。”言罢，又想起马也饿着渴着，于是又请店家弄点草水啥的，帮喂一喂马。店家遂停下手中活，只给马端去了一大盆水，笑道：“小哥，今日上午来了一伙客人，不知为何将备的草料全买光了，听他们说往南三里处有个水滩，那里好肥青草。一刻钟前，还有一伙押镖的赶了过去，不如去往那里喂马？”

剑臣连说无妨，直至吃了十个大菜包子，觉得腹中不再饥饿后，便让店家将剩余的三个包了。随后，丢了二三两碎银，上马向南而去。店家见桌上丢得竟是一块块碎银，想喊住剑臣时，人却早没了踪影，不禁挠头道：“今日还真是怪了，第二回走了眼。难道真得老了？不中用了？”

剑臣行不多时，有近三里，忽听得前方打斗声大作，当下心中一凛，不欲掺和，正欲调转马头，左侧林中忽有两个头裹青巾的汉子提着刀，一胖一黑，走了出来。

“安平寨的在此办事，丢下马和钱财，赶快滚！”黑汉口中大喊。

剑臣于马上抱拳道：“二位好汉见谅，并非有意至此，这就离去。”说着，打马就走。

黑汉见剑臣竟将自己说的话视若无闻，顿时大怒，一个箭步窜上，接着手中刀飞甩而出，一举扫中马腿。黄马受创，屈膝跪倒。剑臣大怒，一把将斜侧的菜包甩向黑汉眼睛，砸得黑汉直接“哎呦！”痛呼一声，随后便抽出马鞍一侧铁剑，与二汉对峙开来。

“我已经说过了，不是有意至此，为何伤我坐骑！”

黑汉听此，方要开口再放狠话，便见剑臣猛得一剑刺来，顿时被吓得抽身连连后退。然怎奈何剑臣出剑飞快，黑汉见躲不过去，不得已便慌乱抽出腰间短匕乱舞起来。可“铿锵”一声响过后，胖汉大怒之声反响了起来。黑汉凝视看去，就只见剑臣竟并未向自己攻来，反不知为何攻向了胖汉。

胖汉虽臂力大，行动却缓慢，剑臣三两剑后，胖汉已然处在下风。黑汉见此，几个纵步后，捡起不远处铁刀，夹攻而上。三人战作一团，斗得是尘土飞扬。二三十招后，剑臣体力已有些不支起来，忙断喝：“二位还要再斗么！先前若非在下留手，必有人命丧黄泉！”

黑汉知说的是自己，一时面生羞色，不过手中刀却没停下的打算。剑臣彻底大怒，不再留手，寻得一个空当后，一剑挑去，顿时黑汉右腕滴下鲜血。黑汉吃痛之下，手中刀直接落地。剑臣则紧追不放，剑尖抵向了黑汉咽喉。胖汉见此，气喘吁吁地扬着手中刀，抵向剑臣后背道：“把剑给我放下！饶你不死！”

对于命运的轮番捉弄，剑臣早已无所忌惮，高笑道：“来啊！我这条贱命早该死过几百回！一个换一个，谁也不亏！”

“好身手！好胆魄！”