一道浑厚之声从林中传出时，便有十多个小喽啰护着一书生模样打扮的青年人走出。书生姓李名家和，乃安平山安平寨三当家，约三十年许，养元九层道行，以铁扇为兵。

“三当家救命！”黑汉大叫。

李家和并不理会，摇着扇，笑意盈盈地紧盯着剑臣不放。三四十息后，见剑臣依旧不放下手中剑，合扇赞道：“人果不可貌相！阁下虽如此瘦脱，但却是个真汉子！”又笑道：“我安平寨人多势众，占安平山逍遥快活，兄弟不如投效？”

剑臣为了活命，想也不想，直接果断道：“好！承蒙三当家看得起，蒲剑臣愿投。”

李家和笑道：“快人快语，以后就是兄弟！”说罢，吩咐黑汉将所伤之马先牵回寨中，好生疗养，随后便引着剑臣与一众喽啰向水滩走去。至水滩边时，水面上已然飘着七八具尸体，打斗也接近了尾声。少顷，一面貌刚毅、体格修长、目色暗红的青年，一枪将一老者刺死后，看向李家和笑道：“三弟妙计！果将千里镖局的人引了来，中我陷阱埋伏。”

李家和摇扇笑道：“大哥谬赞，略施小计而已。”

暗红目青年姓丁名绝，亦约三十年许，养元九层道行，使得一手好枪，江湖武艺造诣极高，骨肉横硬。

“兄弟们，清扫战场，把战利品都推回寨内，今夜酒肉管够！”丁绝喊毕，一众喽啰大喜，争相上前清扫战场。

剑臣正不知干啥时，先前与他拼斗的那胖汉推他道：“兄弟，正所谓不打不相识，俺叫姜汁，别愣着，跟俺一块去处理尸体。”剑臣道了声好，便随姜汁去烧尸体。

黄昏时分，安平山半山腰处安平寨兄弟堂内，灯火通明。大当家丁绝坐于正中高位，左边二当家卞夫，右边三当家李家和，其下一众近二百好汉。当着一众弟兄目光，丁绝起身高声道：“兄弟们，今日一战得了千两黄金，参战兄弟每人五两！其余下山兄弟每人二两！”

“大当家英明！大当家威武！”

阵阵狂呼声不断响起，四下里鼓瑟之声渐奏，一片喜贺之音。李家和则笑着吩咐左右，摆桌摆酒摆肉。

堂中一桌上，黑汉毛子笑着举碗，向剑臣道：“来！蒲兄弟，今日哥们算是认栽了，你那剑要是不停，哥们就没了。”

胖汉姜汁道：“是啊，是啊，真不是我俩菜。别看蒲兄弟身板忒瘦，那剑是可又快又准又狠。为庆祝蒲兄弟入寨，大伙喝一个！”

剑臣举碗起身笑道：“蒲某人何德何能，承蒙诸位兄弟抬爱，请！”桌上十多人，遂共同起身举碗痛饮。喝罢，剑臣拱手道：“以后都是兄弟，叫我剑臣就好。”

酒至三巡，李家和止住哄闹声，提议大伙共同敬丁绝一碗。丁绝一饮而尽后，高声大喊分金子，堂内狂呼之声登时不绝。当管账房的京老头分至剑臣这桌时，一块块五两碎金不断滚在桌上，连剑臣面前也滚了五两。方入寨便也分得五两碎金，这使剑臣不禁一怔，心中不禁只感叹这安平寨大当家出手之大方。

姜汁看出了剑臣的呆怔，低声道：“兄弟，京老头说了，三当家吩咐的，装着吧。”剑臣点了点头，觉得这是难得不会去想四年牢狱之灾的一夜，心中顿时豪情大起，举碗连连痛饮。

次日悠然醒来，剑臣发觉身旁躺着姜汁，没由来一阵恍惚，于是推了推。姜汁揉眼醒来，嘟囔说今日不值岗不放哨，他要多睡会。剑臣听了，只得起身出屋，意欲寻地方洗漱一番，也要览一览寨内风景。举步数百下，路上已有为数不多的身影行走着。剑臣一一点头打招呼，相问一二后，便来到了一处清可见底的小溪旁。

此时，溪边已有十多人正在洗漱。剑臣蹲下身去，漱了几回口，洗了把脸，向身旁一赤裸上身的汉子道：“兄弟初来乍到，寨内可有吃饭之处？”

汉子指向北方道：“看到没，前方小路往右转，再往前走，就是了。”

剑臣道了声谢，随即缓步行去，不多时便行到了一处大堂前，木板搭就，古色古香，上挂着“百味堂”大匾，字迹工整，左右有联曰：此间百味肝肠绕，徒世安平有余闲。

剑臣读罢，笑着摇了摇头，提步走入。堂内一应摆设俭朴，四张大长木桌，数条长龙木凳。此时一桌上，已三五成团坐着十多人，正吃喝谈笑。剑臣走至柜台前，问有甚菜色。管厨饭的是一对老夫妇，并其三个儿子。问清后，剑臣付了三十个铜板，要了五个猪肉包子并一大碗米粥。猪肉包子六文钱一个，粥则免费管够。