沈浪抱着一堆书前往石拱桥对岸的私塾，那是乡村教师王氏开的私塾，和李可开的免费私塾是竞争关系。

虽说是竞争关系，但知识和学习知识的孩子无罪，所以沈浪决定将这些旧书送给他们。

起初表明了情绪低落、谁也不想见的王氏，一听见沈浪两人是李可介绍而来，虽有些不情愿，但总算是答应见上一面。

出现在客厅的王氏，是一位比沈浪年长些许的女性。

一头乌黑头发，却挽成老气的发髻，整洁朴素的衣着，俨然是个严肃的知识分子，其与李可针锋相对的原因可说是一目了然。然而一向给人有条不紊印象的她，如今却显得有些慌乱。

“沈浪？你就是沪地来此的实习助教？听说你是阿尔夫教授的学生。”看着自我介绍的沈浪，王氏心烦意乱地叹了口气。

“我记得您是李可教师的朋友对吧?有何贵事?来嘲笑我的吗?”

字句中露骨的敌意，让沈浪唯有苦笑以对。

“我们并非为了嘲笑你而来，只是想谈谈你手上的幻书。”

“……我不想谈这件事。”王氏冷漠地回绝了。

“有关幻书的问题，倒不如直接去问我的学生吧!那群像怪物的孩子们什么都会告诉你的。”

“怪物?”

沈浪板起了脸孔。

“这说法不嫌过分了点吗?他们可是你的学生呢!”

“哎呀!那是你不了解。”

王氏大笑出声，但那笑容却似无心的美丽雕像般空洞无神。

“那群孩子可是超越人类的存在。怪物一般的计算能力、无懈可击的理解力，拥有全方位的知识……在他们眼里，我们不过就是一群猴子般的低等生物吧!”

沈浪脸上渐渐失去了血色，并非恐惧，而是打从心底厌恶着又被卷入了麻烦。

“短短几天内，智能急速成长……倘若孩子们真的成为了超越人类的存在，他们打算如何运用那些力量呢?”

“我怎么知道!”王氏万念俱灰地摇了摇头。天色尚早，却隐约可嗅到她身上的一股酒气。

“现在的他们不管想做什么，就算是想要统治或是毁灭人类，都不是我们能够阻止的。”

“那么……是幻书让他们变成这样的吗?”

“是啊!一切都是那本满是奇怪图样的书造的孽。”

“孩子们现在人在哪里?”

王氏只是一语不发地指着内院。

她所指的方向有幢老旧简朴的石造建筑，那是一个废弃的庭园，稍加改造之后，现在作为教室使用。

教室里围坐着几个孩子。

即使身为教师的王老师不在场，他们亦不嬉笑玩闹，反倒是围坐成一圈热络地高谈阔论、如此情景在大学讲堂之内稀松平常，但是一群孩子认真严肃地议论的身影，还是令人感到相当不协调。

“要是没有得到那本书就好了。我真是愚蠢，本来只是想给李可点颜色瞧瞧……但是，聪明与否又如何，本来明明是一群那么可爱的孩子……”

（教师之间也会攀比吗？）爱丽丝注视着王氏，没有说话。

玉氏喃喃低语着，仿若被抽走了全身的力气，软绵绵地跌入沙发里。她的精神似乎已到了崩溃的边缘，谈话也不得不戛然而止。

沈浪向她道谢后，缓缓站起身子，转身准备离开。

然而，就在他离开客厅的前一刻，爱丽丝突然回头，目光平静地望向郁郁寡欢的王氏，缓缓开口说道：

“就算人比猴子更加努力勤奋，也未必就能收获幸福。”

王氏惊诧地抬起头，宛如木头人一般，目送着爱丽丝的背影渐行渐远。

这座建筑整体犹如披着一层灰色的薄纱，给人一种脏乱不堪的感觉。然而，在这贫困的环境中，这也是无法避免的现实。

当那扇嘎吱作响的木门被推开时，一个小教室展现在眼前。讲台上摆放着，黑板上残留着的粉笔字迹宛如一道道斑驳的伤痕，而那伤痕累累的木桌边，则围坐着六个孩子。

这些孩子们大约是刚刚小学毕业的年纪，他们那张缺乏感情的瘦小面庞上，却镶嵌着一双双异常精明的眼眸。

他们没有说话，只是默默地回过头，凝视着走进教室的沈浪。他们的目光中没有丝毫的热情，仿佛沈浪是一只不期而入的流浪猫，他们只是带着一种观察的愉悦，审视着沈浪的每一个举动。

“你们就是王老师的学生?”

孩子们异口同声地回答道：

“是的。”

“你们该不会是白之魔女和钥匙守护者吧?”

“艾特莉丝书架的执钥者……没想到真的会来这里耶!”

“你们是来拿《睿智之书》的吗?”

他们的话让沈浪有一些微的动摇。

“……你们知道我们的事?”

统辖名为艾特莉丝书架的世界图书馆之「魔女」及其执钥者。而他们的存在，也只有少数精通魔法或是对黑暗知识有所涉猎的人才知晓。

无论多么聪颖非凡，普通孩子岂能知晓这些？相较于沈浪的惊诧，孩子们却泰然自若地说道：

“岂不是有个六度分隔假说？”

“朋友的朋友的朋友，如此相互联系，成为六人朋友链中的一员，不就等同于间接地与全世界的人成为朋友了吗？这便是所谓的假说。”

“简言之，无论何种情报，只要用心去探查，即便是我们这些小孩子，也能够查得水落石出。”

“无论解释多少遍，老师依旧不明白呢……”

孩子们的欢声笑语，在静谧的教室里余音绕梁。

瞥了一眼，目光投向了王氏的宅邸，沈浪缓缓叹了口气。这些孩子，简直就像是运用推演法的学者，看来只有采取谈判了。

“可以把幻书交给我们吗？”沈浪原本以为孩子们会万般不舍，岂料他们竟毫不迟疑地颔首应许。

“没问题啊！反正我们也不需要了。”沈浪的神色如释重负，探手取走了桌上的古书。

古书内空无一字，只有仿若古代遗迹墙上可见的错综复杂、如同迷宫般的地图，密密麻麻地填满了每一页。

“那本书相传是用于启迪孩子们的脑部潜能，而且仅对孩子们奏效。”

“你或许也曾耳闻，为数不多的智力残障者或是自闭症患者，实则具备超越常人的计算能力或记忆力。”

“人类的脑部原本就蕴藏着如此潜能！”

“幻书里的图案，能够借助后天之法，构建并激发潜能的神经连接网络，但仅限于尚未完全发育的孩子脑部有效。”

“……原来如此。”

沈浪皱着眉头合上书本之后，轻微的晕眩让他伸手扶住了墙，甩了甩头。

沈浪竟然会看到一些小孩和自己侃侃而谈，过于惊讶。

“记忆术或是计算术之类，本来就是为了神官之类的古代为政者所存在的技术。”

爱丽丝无趣地跟沈浪解释着：

“为了在无知民众面前显出为政者的权威，计算天体运行法则的计算术，又或者背诵困难的教典时所需的记忆术都是必要的。”

孩子们亦点头附和着黑衣少女的说明。

“而神官们为了保有自己的威权，与计算术、记忆术的相关知识，都被当作不可外传的奥义而全数遭到隐藏。以占卜或数学的形式流传到现在的都只是其中的冰山一角。”

“…某本书就记载着他们用来培养新的巫女神官时所使用的，早已失传的技术。”

单方面接收孩子们提供的知识讯息，沈浪的表情有些复杂，疲累地长呼了一口气。

“……那么有了这些知识技术，你们打算要做什么?”

沈浪的右手悄悄伸入大衣内袋触及的那把红宝石钥匙。

孩子们诧异地眨了眨眼。

“没有耶!并没有特别想做什么。”