年世兰失子的消息传到年羹尧那儿的时候，他十分气恼。别看他嗓门粗脾气躁，这个妹妹他是真的疼爱，恨不得摘天上的月亮星星送给她。当时他还不知道八阿哥是皇帝的手笔，只觉得这个狗皇帝竟然敢让旁人伤害他心爱的妹妹，那个瓜尔佳氏贱人也没有被处死，一腔怒气没地儿撒，就和敦亲王抱怨了几句，引得敦亲王对他怀了希望，就有了后面借兵的事。

年夫人回府之后心情郁郁，和自己夫君多番商议后，还是写了家书劝年羹尧对皇帝示好。敦亲王借兵的信被皇帝拦下后，消息瞒得极紧，愣是年羹尧自己也不知道此事。所以收到家里来信后，年羹尧的怒气更盛了，在给皇帝写请安折子时错漏百出，大放厥词，还说如今西北形势紧张，但自己腿疾未愈，恐不能再帮皇帝办事，让皇帝另请高明，大有撂担子威胁皇帝的嫌疑。

皇帝收到折子时正在和军机处大臣们议事，草草看了一遍后掷给了怡亲王几人，怡亲王看完脸色也沉了下去，递给另外几个大臣，众人看后都面面相觑：“皇上，年羹尧这恐有居功自傲之意啊……”

皇帝眼里没了温度，语气无甚波澜：“年羹尧怕是以为没了他，朕就打不了胜仗了！传话下去，让岳钟琪接替年羹尧的位子，年羹尧调为杭州将军，即刻启程离开西北，不得有误。”

音袖来报消息时曹琴默正在给温宜做小衣裳，听到年羹尧被贬，曹琴默手里的绣针滞了一下，随即眼角爬上深不可测的笑意：“想必华贵妃娘娘现在一定十分着急吧，还有最后一招，不知道她会不会用呢。”

“小主，要不要过去看看？上回华贵妃娘娘还说会帮您夺回公主的。” 音袖犹豫了。

曹琴默冷冷瞥了音袖一眼：“她哥哥被贬，正晦气着呢，我去又能做什么？她连自己的八阿哥都保不住，我还如何能信她，该是时候找条后路了。”

是夜，音袖悄悄叩响了永寿宫的门。

盈盈的烛光半分也暖不了甄嬛沉默的面庞，听了曹琴默的来意，她的眸光在一点一点地变冷：“华贵妃一向关照曹答应母女，为何今日却愿意来同本宫说这些？”

曹琴默眼眶微红：“嫔妾本是轻贱之人，当初的确是得了华贵妃的庇护才能生下公主，可后来她利用公主要挟我做了那么多事，我心中实在难安，害怕将来公主也会过上我这样的日子。如今公主得敬妃娘娘照顾，华贵妃眼见着大不如前，我夜夜梦见淳贵人，实在是害怕极了。”

甄嬛的眸光动了动，打量着眼前这个能屈能伸、四面玲珑的曹琴默，若不是自己重头再来，恐怕还是会吃她很多亏吧！

“我亦身为人母，如何能不明白曹答应的苦心。只是此事涉及永寿宫的清白，曹答应若是想赎罪一二，直接同皇上和皇后娘娘道出真相即可，何必先来本宫这儿多此一举？曹答应有什么话，不妨直说。”

曹琴默用绢帕按了按眼角：“昭妃娘娘是明白事理的人，做母亲的哪里肯和自己的孩子分开？嫔妾知道惠贵妃娘娘和昭妃娘娘吃了华贵妃不少苦头，嫔妾愿意为两位娘娘效力，只求娘娘能帮嫔妾得回温宜。”