当曹飞扬再次来到县城已是高考成绩出来之后。此时，曹飞扬，甄珍和姜尚寒三人都上了本科线，其中姜尚寒的分数最高。
满面春风的姜尚寒用他在网吧打工预支的工资在夜市摊位上选了两个带电池的会发光的吊坠。两个吊坠一个写着“情”字，另一个写着“缘”字。他自留了一个“情”字，并且把“缘”字送给了曹飞扬。虽然这个“缘”字极其便宜，可是曹飞扬却觉得极其珍贵，因为这是姜尚寒在极其困顿的情况下掏钱买的。
后续事态的发展有些超乎意外，姜尚寒因1分之差与报考的院校失之交臂，而甄珍也在第二批次中落榜了，只有曹飞扬被省内的一所本科财经院校录取了。
当曹飞扬高考后第三次从家里再次来到县城时，她看到了等候补录的甄珍，和站在甄珍身后的姜尚寒。
此时的姜尚寒和高考分数刚出来时的姜尚寒迥然不同，等候补录的他此刻低垂着眼，神情落寞，配上他那不加修理的渐长的短发，整个人显得落魄而颓废。这让曹飞扬觉得眼前的他十分可怜！然而很快，这种同情的心理就被其他更为复杂的情感所代替。
“为什么甄珍会和姜尚寒在一起？为什么落榜之后甄珍不是去找她的男朋友商量报考哪里，而是找姜尚寒？”曹飞扬在心里问道，不禁揣紧了此时放在她包里的姜尚寒送给她的“缘”字吊坠。
尽管曹飞扬从来没有向甄珍透露姜尚寒送给她一个“缘”字吊坠的事，可是甄珍从曹飞扬和姜尚寒高考前后频繁的互动当中早已知晓两人的关系早已不同寻常。但是落榜之后，她第一时间联系的却是同样落榜的姜尚寒，而不是她真正的男朋友“大头”！
“是甄珍主动去找姜尚寒商量补录的事，还是姜尚寒主动去找甄珍？”曹飞扬的内心开始纠结这个问题，“难道他们想去同一所大学再续前缘？”
曹飞扬疑惑之际，姜尚寒抬起了头。此时，他落寞的眼神在触碰到曹飞扬的那一刹那闪现出了一道蓝光，可是曹飞扬却冷冷地拒绝接收这道蓝光，因为此刻的她不明白姜尚寒对甄珍究竟还留存有什么样的情感。因此，曹飞扬很快站到了甄珍身后，一如他们三人认识之初那样，在他们三人之中，主角是甄珍和姜尚寒，而她只是一个电灯泡，一个无关紧要的配角。
后来，非计算机网络技术专业不学的姜尚寒被北方一所不起眼的本科院校成功录取，而没有被录取的甄珍和已经被省内本科财经院校录取的曹飞扬双双选择了复读。当然，复读的时候，两个女生选择了不同的学校——甄珍留在四城高中复读，而曹飞扬则去了她高考前离校出走时偶然去过的城市溢州高中复读。
期间，曹飞扬曾劝过姜尚寒和她们一起复读，可是姜尚寒拒绝了。
姜尚寒当时说：“复读对我来说，其实没有多大的意义因为最薄弱的科目是英语，可是一直以来，我非常努力的学习英语，但是英语成绩一直难以提高，而我其他科目已经在今年高考时发挥出了最佳水平。因此，即使复读，我也不能保证明年一定会比今年考得好。”
姜尚寒当时心中还有个疑问，就是他不明白为什么曹飞扬已经被省内本科院校录取了，还要选择复读？为什么她对自己的要求会这么高？
而曹飞扬从她认识姜尚寒那一天开始，从来没有告诉姜尚寒曾经的她学习成绩有多优秀，她只是因为在高中最关键的这两年被抑郁症困住才无法取得更好的成绩，因此，她想要通过复读一年，找回曾经优秀的自己。
在去益洲高中复读前，曹飞扬返回四城高中拿档案。
在四城高中的高考录取光荣榜上，曹飞扬看到李昊被省内重点大学录取，而赵家成也考上了省外的一所双一流高校。当然，曹飞扬被省内本科财经院校录取的信息也赫然在列。
“很多人都想不到我会选择复读吧，因为我并没有留在四城高中复读。”曹飞扬在看到自己的录取信息后心想。
“希望通过一年的努力，明年我能够考上一所不输给赵家成的大学。”离开四城高中的路上，曹飞扬对自己说，并且把这当成了她对赵家成最后的告别。
九月开学后，姜尚寒率先给在溢州高中复读的曹飞扬寄来了一封信。信中，姜尚寒诉说了他对学校的失望，前途的担忧和对生活的不满。信的末尾，他嘱咐曹飞扬要好好珍惜复读的机会，将来考上一所厉害的大学，不要像他一样到一个鸟不拉屎的地方，没有前途。此外，姜尚寒还在信中附上了他开学时和同学们外出游玩的生活照。
曹飞扬则在回信中鼓励姜尚寒任何时候都不要轻言放弃，要努力去做一个坚强的，勇敢的，乐观的，上进的人，要相信一个人只要是颗金子，无论被遗弃在哪里，历经磨难，终能发出耀眼的光芒。
回信的末尾，曹飞扬特意摘抄了几则笑话，希望这些笑话能够给姜尚寒枯燥苦闷的生活增添一丝欢悦的色彩，而这些摘抄下来的笑话，曹飞扬在情绪低落时也会拿出来读一读。这些摘抄下来的笑话，曾一度让曹飞扬就觉得这个世界上并不是只有她一个人正陷入痛苦的泥淖，因为姜尚寒和他一样也在努力往上爬。
当然，在此期间，曹飞扬和姜尚寒的联系方式并不局限于写信。
学习计算机网络技术的姜尚寒在上机计算课时总会给曹飞扬的QQ留言。有时是报告他的行踪，有时是发送节假日给曹飞扬制作的贺卡。因此，曹飞扬几乎每次登录QQ都有惊喜。
而曹飞扬联系姜尚寒的方式呢，除了每个月给姜尚寒写一封信外，她特别喜欢每天晚上在熄灯前几分钟给姜尚寒打电话。当然，姜尚寒的大学宿舍，有时电话是占线的，打不通。可是这根本难不倒曹飞扬，因为曹飞扬会通过更改电话末位数把电话打到姜尚寒隔壁的宿舍去找姜尚寒。
因此，姜尚寒大学宿舍周围几个宿舍的男生都知道在遥远的南方，有一位叫“曹飞扬”的女孩三天两头打电话找姜尚寒。以致后来，当男生们都熟悉了曹飞扬的声音后，只要曹飞扬开口说到“喂，你好，请问……”时，男生们立马识趣地把电话搁到一旁，然后大声叫道：“姜尚寒，你那位叫‘小草’的南方姑娘又打电话来找你了！”
刚开始，曹飞扬觉得有些不好意思的，可久而久之，她也就习惯了姜尚寒的大学同学在接电话时总她叫“南方姑娘小草”。