当夜幕降临，炊烟袅袅升起时，胡里仍未返回，令胡东平心头涌现焦虑。按照往常这个时候，胡里早已回到家中。对于这个常常因贪玩而忘记时间的儿子，胡东平也只能无奈摇头，叹了口气：“封子，不用等他了，把餐桌整理一下，我们先用膳，今晚让他饿一顿……”

“胡叔，还是再等等吧，哎，你看这里！”

封况正在收拾餐桌，忽然发现上面放着一张带有字迹的纸片，随手拿起念道：“父亲，封子哥，我已回灵峰山寻找师父，请勿担忧，明日即归……”

“什么？回灵峰山了？”

胡东平疾步上前，夺过封况手中的信笺，反复审视确认，的确，那确实是胡里的笔迹无疑。

“胡叔，也许……那位百岁高龄的老仙长会有解困之策呢……”

看到胡里的留言后，封况的眼眸中闪过一抹期待之光。那位老仙长，据说已寿逾百载，或许能找出解决此事的办法。

“哼，这小子就知道惹麻烦，他师父又能有什么办法呢？”

胡东平并不相信，毕竟胡里和他的师父虽能预知吉凶、探寻风水龙脉，但这师徒二人与世无争，这样的大事恐怕他们也束手无策。

“罢了，随他去吧，我们先用膳……”

得知胡里的去向，胡东平心中稍安。他知道自己的儿子尽管年纪尚轻，但却机智过人，独自一人回村应该不会遭遇什么困境。而让儿子亲自去找老道处理此事，也让胡东平多少减轻了一些内心的愧疚感——那些失窃的珍贵古籍字画本就在他手中保管，他实在难以面对那位高人。

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午时之际，胡里悄悄从收购物品的站点溜出来，独自一人跑到汽车站买了一张前往小镇的车票。之后又徒步跋涉回到村庄，整整耗费了一个下午。

走在村里蜿蜒起伏的黄土小路上，胡里内心满溢喜悦。尽管脚下道路崎岖不平，但他却觉得比起城市的柏油马路，脚踏这片乡土更能感受到实实在在的亲切与踏实。

此刻的村庄一如既往地静谧祥和，正是一家人围炉共进晚餐之时，炊烟袅袅升空，不时夹杂着鸡鸣犬吠之声，这一切在胡里听来，都格外悦耳动听。

“呀？小里，你怎么回来了？”

“小里，你在城里过得怎么样啊？你爹呢？”

“就是啊，这孩子怎么就你自己回来了？”

胡里刚出现在村口，便被热情的村民们团团围住。胖婶更是直接将胡里揽入怀中，心疼地抱怨他显然在城里过得不好，比离家时瘦了许多。

“大爷，大妈，胖婶，您们都好……”

胡里一一向周围的长辈问好，接着解释道：“我是回来见师父的，我爹没一起来……”

“你这孩子，这么远的路也能自己跑回来啊？肯定还没吃饭吧？走，跟胖婶回家吃饭去……”

关于胡里该去哪里吃饭的问题，这帮热心肠的村民又争论了好一会儿，最终由胖婶拉着他走进了自家门扉。

即便只是一些凡俗的膳食，但胡里吃得津津有味，用完餐后，他与匆匆赶来的胖墩等同门子弟嬉戏片刻，随后便独自向山巅的道观行去。

离那座隐匿于山林之间的仙家道观尚有二三十步之遥，胡里便察觉到偏殿方向微微透出的灵光，内心不由得泛起一丝酸楚。

师傅已是百岁高龄，却仍独居山中，身边竟无一人为其照料，作为弟子，本应侍奉左右，而非远离师门，远赴世俗县城研读经卷。

念及此，胡里心中对父亲的安排暗生不满。

“嗯？可是小胡须弟子？！”

待胡里走近道观八九步之地，内堂灯火突然闪烁，悠然传来老道的声音，尽管胡里脚步极轻，老道依旧敏锐地捕捉到他的到来。

“师傅，弟子回来了……”