牛车又走了一小会儿，进了一个村子。

刚一进村没多久，就见一个女孩拉着一个虎头虎脑的小男孩，男孩拿着鞭子打陀螺打得正起劲。

“爹回来了——爹回来了。”

小男孩挣脱女孩的手，大老远朝乔大通扑过来。乔大通一把抱住小男孩，用自己的头顶了顶男孩的头。谢平安看着男孩，眉眼和舅舅很像，就像一个模子里刻出来的。

“爹咋才回来，这都多少天了。”

“你说多少天了？”

男孩眨巴眨巴眼，说不上来。回头看着女孩。

女孩咧嘴笑，露出两个虎牙。

“九天了。”

“对，九天了。爹上回走到现在，九天了。石头都想爹了，姐姐也想，娘也想。爹，哥哥啥时候回来？哥哥老长老长时间没回来了。”

乔大通哈哈大笑，把男孩抱上牛车。

“你哥哥在学堂，先生管得严，不能随随便便回来。走，回家。三妞妞，这是柳芽、石头，你弟弟妹妹。柳芽、石头，叫姐姐。”

柳芽甜甜一笑，喊了一声“姐姐”。石头也喊了一声“姐姐”。

谢平安强忍着难受下了牛车，拉着石头的手。小石头惊讶的仰脸看着谢平安的脸，又看看谢平安的手。

“姐姐的手好凉，像村西的河水一样凉，舒服。”

谢平安扯扯嘴角，想笑，却没有力气。太阳晒的她难受，她只希望快点到阴凉地。至于她的手凉，她倒不觉得。

柳芽朝旁边的院子跑去。

“娘——爹回来了。”

街门被推开，一个收拾的干净利落的妇人从屋里走出来。谢平安想把牛车上的东西卸下来，却发觉一丝力气没有，手都是软的。柳芽手脚勤快从牛车上搬东西，小石头乐呵呵跑前跑后。这情景让谢平安恍惚，仿佛看到了很久以前的事。她的眼睛有些迷离，意识有些模糊。

妇人看了一眼谢平安，目光询问乔大通。乔大通从腰里拿出钱袋交给妇人，低声道。

“这就是我跟你说过的三妞妞，平安。我找了八年，我以为她都不在......没想到又回来了。”

“三妞妞，这是你舅母。”

谢平安摘下草帽，强撑着给妇人行礼。

“平安见过舅母。”

日上三竿，树上的知了都哑了。

何七宝和青皮远远跟着牛车，见牛车进村后没多久停在一户人家门前，就知道这就是乔大通的家。

何七宝和青皮到时，街门大开，谢平安正要跪下给郑氏磕头。

就见谢平安摘下草帽，双膝跪下，一头磕在地上。何七宝微微皱眉，谢平安完全暴露在白花花的阳光下。何七宝刚嘟囔了句“不会进屋再磕头，怎么在大太阳底下......”

却见谢平安跪下去，身子一歪，栽倒在地。

“不好——谢平安——”

话音未落，何七宝像一支箭嗖一下射出去。

乔大通和老婆郑氏吓了一跳，两人正想扶起谢平安，就见一个人影从眼前飞过。

何七宝一把抱起谢平安，冲乔大通吼一嗓子。

“愣着干啥！快进屋，她不能晒太阳。”