乾隆听到这样的叙述，心思完全未在太后所关注的点上。他背过身去，重重地叹一口气，心中隐隐作痛，觉得无力极了。作为天子，他的子民正在水深火热中煎熬，他的心也跟着备受煎熬。

“国库这么多银两和粮食拨下去，怎么还是这样？”乾隆瞪大了双眼，表情痛苦，朝着福伦、朝着尔康，朝着众人，似在向大家发问，其实更多的是对自己的质疑和愤恨。

“一想到受苦受难的老百姓，朕就一点儿兴致都没有了。”他的声音都像在发抖。

乾隆向前迈了几步，沉默了片刻，回过身来说道，“皇后说的对，救灾那是国事。我们身为皇室子弟理当身先士卒，先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。福伦，你吩咐下去，南巡的后续行程一切从简，务必要求地方上不可铺张浪费，更不可惊扰百姓。”

“臣遵旨！”

“还有一件事要劳烦皇后。”乾隆又转身面向皇后，“这些年朕一直奉行仁政，一定程度也助长了宫里的奢靡之风。小燕子说的没错，这很多地方都是太浪费了！这次南巡回去，宫里的吃穿用度也当节省些，不可过分奢靡，忘了咱们祖宗克勤克俭的优良传统。具体怎么执行，就由皇后来定夺吧。”

“有皇上这句话，臣妾自当尽心尽力，为皇上分忧！”皇后娘娘听了乾隆的嘱咐，心中也是大义升起，语气和缓却又严肃坚定。

她其实也是一直奉行勤俭之风，只是这些年和乾隆心生嫌隙，尤其是之前在小燕子、紫薇事件上的立场冲突，才令得她未在这些事上多作心思。

“皇阿玛，阿玛，其实我和五阿哥关于灾情还有些问题想要禀报。不如去书房，我们再详细说明。”尔康对着乾隆和福伦请示道。

随后，永琪、尔康和福伦便跟随乾隆去了书房。小燕子、紫薇、箫剑各自回房休息，晴儿也跟着太后和大家作别。

书房里，尔康和永琪便向乾隆和福伦详细叙述了他们遇到灾民的情况，也说出了他们对于这赈灾环节中是否可能有营私舞弊的顾虑。另一方面，他们也和二位长辈探讨了对受灾严重区域朝廷该如何重建的想法。

想到自己三申五令绝不允许在赈灾环节中作文章，但官员可能仍然顶风作案，乾隆气愤不已，要求福伦必须严查此事。同时，乾隆也让尔康和永琪等回京后去往户部和工部学习和历练。

晚饭时分，小燕子、紫薇、永琪、尔康和箫剑一起在房中用膳。紫薇吃了两口，便忧心忡忡地放下筷子，叹了口气，“我总是觉得好不安哦！我们在这里美味佳肴，而有人却在吃糠、吃草、吃树根。想到这里，我真的是一点胃口也没有！”

“我也是，我也是！”小燕子被紫薇一提，似乎说中了心事，也放下了筷子，“看到最近这些天可怜的老百姓，我心里一直不痛快，吃不下。”

“紫薇，我理解你的心情。事实上，我们大家都有同感。但是不管怎么样，你还是要努力吃，否则一直这样身体怎么吃的消呢？”尔康记挂紫薇体弱，尽力宽慰她。

“我今天回来的路上，脑子里就一直重复出现白居易的那几句诗，挥之不去。”紫薇接着说道。

“‘樽罍溢九酝，水陆罗八珍。果擘洞庭橘，脍切天池鳞。食饱心自若，酒酣气益振。是岁江南旱，衢州人食人。’我们现在就像这诗里写的。”紫薇神色一凝，显得格外沉重。

“什么意思啊？”听到紫薇念起这复杂的诗，小燕子糊里糊涂地发问。

“简单点解释就是，做官的吃着饕餮盛宴，但这一年有地方旱灾，出现了人 chi人。”永琪给小燕子解释起来。