“永琪，你这个问题其实我以前也想过。”永琪和高晋的对话显然引起了一旁箫剑的兴致。

“之前我也游历过西北一些地方，像是甘肃、陕西一带的城镇。这一带大多是大面积的黄土，土质疏松，风吹雨淋，黄河流经时，黄土很容易被冲刷带入黄河。怎么保持这一带的水土，这可能是一个标本兼治的方向。比方说，植树造林，兴修农田水利。当然这绝非一时之功，需要投入大量人力、物力，也需要时间的检验。”

“想不到这位箫先生年纪轻轻能够这样的见识，令人佩服。黄河泛滥多在中下游，我朝治水一直疲于堵口。哪怕是圣祖爷时期的靳辅大人当时也是主要关注江南一带。箫先生能想到源头上的问题，实在难能可贵。”高晋听到箫剑刚才这一段独到的见解，可谓是由衷地感叹。

“哈哈哈，箫剑，你果然是个人才啊！”乾隆也是不吝夸赞，“早年陕西的一个地方官员也是上奏提出过‘汰沙澄源’，建议从黄河的中上游解决泥沙的问题。朕当时也觉得这是一个很具有建设性的意见。只是实行起来牵涉甚广，也困难重重，还需要说服当地的农民能参与进来才行，所以多番考虑之后一直都未能实施。”话音至此，乾隆面露遗憾。

“皇上、高大人，谬赞了！我这也只是些天马行空、不着边际的空想。论实务经验，怎及高大人这样的河务重臣。”

“箫剑，不必过谦。你年纪尚轻已有这样的阅历和见识，而且才思敏捷，饱读诗书，又不落俗套，实属人中龙凤。何不入朝为官，为国家为百姓谋福祉呢，大丈夫理当胸怀天下！”

面对乾隆突然的“旧约重提”，箫剑心中一紧，不过很快他就恢复了平静，不卑不亢地答道，“老爷，感谢您的抬爱。只是箫剑这些年四处云游，自在惯了，自觉受不了为官的约束。大丈夫为国为民有很多方式，悬壶济世，教书育人，沙场御敌，济贫好施，并不只有在庙堂之上。对箫剑而言，可能更喜欢也更擅长实实在在地做一些小事。”

乾隆见箫剑滔滔不绝，再次拒绝了自己的邀约，心有不悦，脸色亦阴沉下来，毕竟很少有人敢这么明晃晃地拒绝天子的提议。

尔康见势不妙，赶紧为箫剑打起圆场，“皇阿玛，箫剑就是这样，不喜拘束，直来直往，和小燕子也挺像，这性子的确可能也不适合官场。”

乾隆早已看透尔康的心思，是怕他降罪于箫剑，着急解围。只是乾隆心虽不悦，却也未打算真与箫剑为难，“罢了罢了！你们几个年轻人，思想各个稀奇古怪，朕也见怪不怪了！”说罢，挥了挥手，示意尔康退下，也不在此话题上继续追究了。

永琪站在一边，也是为箫剑捏了把冷汗，心想：这箫剑也太大胆了，当着高大人还有几位其他大人前竟然公然拒绝皇阿玛。这普天之下估计也就他和小燕子兄妹二人敢这么做了。想到小燕子，永琪只觉心头温暖，不自觉地嘴角上扬。

傍晚，淮安府的书房，乾隆和福伦又在商讨国事。待大事商定过后，乾隆突然向福伦发问：“福伦，对箫剑这个人，你怎么看？”

福伦见乾隆神色平静，不愠不怒，但又联想起白天箫剑的态度，一时也不是很有把握乾隆这样问起究竟是何意图，故而赶紧作揖，“不知皇上怎会突然问起箫剑？”

“你别紧张，朕就是和你随便聊聊。箫剑这个人，朕总是对他有些好奇，又有一种说不清的感觉。”