清晨，尔康和紫薇正在屋内洗漱。忽听得外面“哗哗”的声音。

“什么声音？”紫薇疑惑道。

“好像是剑声，我出去看看！”尔康应声。

于是推门而出，略走了几步，只见一个身影正在他们这一落院子里忽上忽下，剑舞得宛若游龙。

“你怎么这么勤快，一清早已经起来练剑了！被小燕子传染了？”尔康揶揄道，张望了一下，没见到小燕子，“她还没起来？”

见来人是尔康，永琪立马收了剑势，嗖地一下，宝剑利落地回了鞘。

“小燕子还睡着呢！哎，我起来得动动！再这样下去，真的是要脑满肠肥了！”永琪挑了挑眉，语气甚是无奈的样子。

听了永琪的话，尔康仔细地上下打量起永琪来。不说不觉得，这说了，好似永琪的脸确实像是圆了一圈。

“好像是胖了些！”

“何止是胖了些！我自己都已经明显感觉到了！最近吃的实在是太多了！”

尔康一听，立马会意是怎么回事，竟忍不住大笑起来。

“你别笑了，等将来紫薇有了身孕，你就能理解我的苦了！”

“哎，她不是胃口不好吗？怎么你还会吃这么多？”

“就是她胃口不好才糟呢！”永琪一副经验丰富的样子，“正餐吃的都不多，但一会儿又喊饿，脑袋里总有突发奇想想吃的东西，厨房做好送来了，吃一口又觉得不好吃，要想不浪费，那剩下的都只有我吃啊！昨儿个去夜市又是这样！”

回忆起昨夜“惨不忍睹”逛吃经历，永琪脸上只有大写的可怜与无奈。

“你们俩昨晚跑出去逛夜市？你们胆子可真大！”

“嘘——”永琪发现自己不小心说漏嘴，赶紧压低了声音，“这夫人非要去，这小的只能遵命。”

尔康瞧着永琪的样子，心有戚戚焉，一手拍在永琪肩头，“那我只能对你报以同情喽！”

而后是有些幸灾乐祸的一笑。但其实他非常理解永琪，正如他说的，他们这两个男子汉大丈夫在她们这小女子面前是完全骄傲不起来了嘛！

“你们在聊什么呢？”这时，紫薇也从月洞门后走了进来。

“没什么！就和尔康随便聊聊！”

“那你们笑那么开心？”紫薇不解。

尔康完全明白永琪心底男人的那点小骄傲和小尊严，狡黠地朝着紫薇说道，“这是我们男人的秘密！”

紫薇嗔了他一眼，有些嗤之以鼻，不过嘴角始终弯弯上扬。

这一清早有的没的的日常闲聊最后结束在下人们前来通报赶紧上路的一片催促声中。因为他们又要出发了。

这水路确实要比陆路快了许多，一日光景，队伍就到了浙江，而后又在嘉兴停留了两日。二月二十九这天，终是到了海宁。

小燕子本以为这在海宁还是像之前几站那样住在当地的行宫，只是待下了马车，才发现这气派的大门上赫然写着“陈府”二字。

而陈家人从上至下早已由陈邦直率领在大门口迎接圣驾。但见乾隆御驾停至门前，众人齐齐下跪，高喊：

“皇上，万岁万岁万万岁！”

“邦直兄，不必多礼！大家都请起吧！”

“圣上驾临，实是令寒舍蓬荜生辉，乃我陈氏一族的荣幸啊！”

一阵寒暄之后，陈邦直便领着众人入了陈府。

这海宁陈家祖上便与先帝世宗交好，至乾隆和陈邦直这一代仍然维持着甚深的交情，故而每次南巡至海宁，乾隆都会下榻陈家，小住几日。

“皇上、太后与各位娘娘舟车劳顿，待回房后即在我家好好休整，晚上早些歇息，今日就不叨扰了。明日我再设宴款待各位贵客！”

“邦直兄，不必特别烦劳！朕明日一早还须去海塘视察！”

“不烦劳，那就明日晚上，就当我与皇上、太后叙旧的家宴如何？”

“好！家宴即可，如此甚好！”乾隆朗笑道。

翌日一早，乾隆带着福伦、鄂敏、纪晓岚等几位大臣即奔赴海宁的海塘边，永琪、尔康和箫剑亦是随驾而行。但最惹眼的还是莫过于同行的两个年轻女子。

这带着女儿来视察海塘，对乾隆来说也是破天头一遭。本来他肯定是不会答应的，但这都不用猜，就知又是被小燕子闹的。

原来前一天晚上，小燕子又是死皮赖脸地想要跟去，因为听了箫剑描述的钱塘江海潮的奇观，她哪里还肯罢休！终于磨得乾隆败下阵来。乾隆想着这她怀着身孕要不带着去在陈家生闷气对腹中孩儿也是不好，若真带上紫薇和她对做正事好像也无甚影响，于是心一软就应了下来，只是唯一的条件就是得跟在最后面不许出声。

这海塘究竟是该用石塘还是柴塘一直是这些年朝堂之中争执不下的焦点之一。乾隆二十五年那次浙江水情告急，又令这个议题再次被架上台面。

乾隆站在江边，又和大臣们纷纷议论起这个话题。两边意见，各有各理，实在难以决断。若是想一劳永逸，令海塘更为坚固，石塘自然是不二的选择。只是在现场一查看，乾隆方知这石塘须得移进数十丈方得打桩，这便意味着，这江边诸多百姓的良田与村庄将被毁弃。而这中间根本无一两全之策。

乾隆来来回回不知踱了多少次，神色凝重，一言不发。所有人的目光都落在他身上，而每一个人的目光都仿若泰山压顶，压到他身上，压得人喘不过气来。

箫剑注视着乾隆不停移动的身影，心头涌动着一股不可言状的情绪。这样两难的问题，太难抉择了。究竟是牺牲一小部分人的利益而保障更多人的利益，还是修修补补尽可能也能保全这一小部分人？箫剑扪心自问，根本给不出答案！