帕特里克感到一阵剧烈的头痛，随后便恢复了意识。他依稀记得自己与龙血石产生共鸣的场景，但之后发生的事情却如同蒙上了一层迷雾，怎么也想不起来。

“陛下，您终于醒了！”

凯厄斯公爵在得知消息后第一时间赶来，及时迎接帕特里克醒来。

“发生…… 什么事了？我昏迷了多久？”

短暂的沉默中，公爵和里肯交换了一个意味深长的眼神。帕特里克的记忆显然出现了断层，这对他们来说无疑是件好事。

“陛下您决定解开龙血石的封印，并屏退了所有人。之后不到三十分钟，我们就听到您昏倒的声音……”

“到底过去了多久！大公呢？战况如何了！”

帕特里克按捺不住性子，大声咆哮，却因为头痛难忍而皱起了眉头。

“朕昏迷不醒，现在又如此痛苦…… 难道是接受龙血石力量的副作用？”

里肯在心中暗自松了一口气。虽然皇帝昏迷时的情景十分可怕，但帕特里克似乎认为是自己接受了龙血石的力量才导致的。

“是的，陛下。”

里肯面不改色地说着这番动听的谎言。回想起当时龙血石化作黑色粉末，以及那些古代文字的残缺内容，帕特里克根本不可能获得龙血石的力量。

“多亏了陛下您高贵的血统，才得以安然无恙。若是换做其他人，恐怕早已命丧当场。”

这完全是胡说八道。更何况，如果龙血石真的将力量赋予了帕特里克，他自己不可能毫无察觉。

“陛下您已经昏迷三天了。”

凯厄斯公爵平静地陈述道。帕特里克闻言，脸上露出了难以置信的神情。

“大公国呢？战况如何！”

“那群狂徒已经率军穿过圣都阿斯，烽火已经燃起。不过请陛下放心，在您接受龙血石力量的这段时间，我已经派兵前往北方了。”

帕特里克眯起双眼，眼中闪过一丝复杂的神色。

“多亏了陛下您提前下达了征兵令。”

“没错，朕早就预料到会发生这种事。”

谨慎的凯厄斯公爵终于可以完全放下心来。帕特里克根本什么都不知道，更没有获得龙血石的力量。这对公爵来说无疑是个天大的好消息。他原本甚至做好了将皇帝囚禁于此的准备，现在看来，完全没有这个必要了。

“陛下，帝国的军队十分强大。北方的蛮夷之辈只会与手无寸铁的野蛮人为伍，根本不足为惧。”

凯厄斯公爵对西部的佣兵团充满了信心。他们常年征战沙场，每天都在磨练自己的武器和战术。据说最近还将西部的一个诸侯国夷为平地，无论是实力还是数量，都远非北方军队可比。

“……朕知道。但朕征召的士兵训练时间尚短……”

帕特里克并非完全愚蠢之人。

“请恕臣僭越…… 陛下昏迷期间，臣担心战事 protracted，便动用了自己的积蓄，雇佣了西部最强大的佣兵团。”

“什么？”

“臣擅自雇佣佣兵，罪该万死。但这些佣兵都是为了陛下，为了帝国而战，他们的职责……”

“够了。”

帕特里克不耐烦地挥了挥手，打断了他的长篇大论。

“西部佣兵团的强大，朕早有耳闻。只要他们愿意为帝国而战，那就没什么好担心的。不，这再好不过了。是时候让那些野蛮的北方人见识一下，什么才是真正的战争了。”

看着帕特里克脸上傲慢的笑容，凯厄斯公爵彻底放松下来。看来，帕特里克不仅没有怀疑他，反而还认为他动用私产雇佣佣兵是件好事。他根本想象不到，公爵会觊觎他的皇位，因为他从来就没有如此敏锐的政治嗅觉。

“很好。朕要御驾亲征！”

“可是…… 陛下您才刚刚苏醒……”

“不，朕绝不能错过亲手屠戮那些北方野兽的机会。”

帕特里克的绿眸仿佛着了魔一般，直勾勾地盯着虚空。不知为何，他竟然对从未经历过的战场充满了渴望，对血腥杀戮有着一种莫名的向往。

“命运在召唤朕。朕要亲手将那头野兽踩在脚下，将他的头颅斩下！”

凯厄斯公爵强忍着心中的狂喜，没有笑出声来。

“陛下英勇无畏，臣佩服至极。”

他的计划正在顺利进行。虽然还有很多种方法可以达到目的，但还有什么比皇帝死于大公之手更能服众的呢？就算皇帝的暴政已经失去了民心，但只要他死于大公之手，就能保住贝恩哈特皇室的声誉。等到那时，如果罗莎琳再“恰好”诞下皇子，整个帝国都会放心地将未来托付给他们母子。