嬷嬷将精油涂满手，搓热十指，轻轻地给大夫人按头：“九爷才华横溢官运亨通，倒也不必靠这份家业！”

“你今儿是怎么了？一个劲地给那小崽子说好话？忘了他对付她娘家舅的心狠手辣？也忘了他对我家见死不救的凉薄？”

嬷嬷噤声不语

“远的不说，就说这近的。明知道我要给老五纳杜家那个丫头为妾，他倒好，巴巴儿地找了陆相爷去给他保媒？你当他安的什么心思？不也是看中了那丫头的嫁妆！”

随即又洋洋得意起来：“那兔崽子还以为占了便宜了。哼，咱们这样的人家，纳一个商户女子为贵妾，已经是她天大的福气了，那小子还许了她正妻之位。”

激动得又是一个拍手：“本就与世子之位无缘，现在又断了妻族的助力，别看现在风头正茂，不过是强弩之末，翻不出什么花样儿了，我看他这辈子也就到头了。”

嬷嬷不解：“奴才看倒也未必！昨儿个王家那姑娘可是都趴到九爷身上，替九爷挡了板子呢。”

大夫人轻哼了一声：“也是个傻子！凭她的家世背景，什么样的好男人找不到？更何况，她自身又有盛安第一才女的名头，想娶她的男人能绕盛安成一圈了！”

“为了个男人，如此作贱自己，我是真的看不起。说不得，杜家那丫头这次的流言蜚语就是这王姑娘弄的局咧。”

接过嬷嬷手里的茶盏，她轻轻吐了一口：“别看她扑到老九身上，好似多情深义重似的，老九被执行家法，还不是因为她跑到李秀桢面前多嘴多舌搬弄是非，这才挑起了那两母子为了个商户女打了起来。”

“这么说起来，九爷对杜家姑娘倒是真心实意的？”

大夫人轻睨了那嬷嬷一眼，嗤笑道：“真心值几个钱？男人的真心能有多久？”

她腰身一扭，躺到了床上：“咱们家大老爷幸亏是死得早，不然，这后院不定得添多少人呢？”

话罢，挥挥手：“罢了罢了，这些话不说了，说多了没意思，明儿出门记得悄悄约一下小馆子里头的春风秋水，听说新来的那个腰劲儿很足，也一起约了来。”

嬷嬷轻轻应了一声，放下帘帐

却又听得帐内人长叹一声末了：“老家伙，人生几何，要及时行乐啊！”

嬷嬷微微弯着腰，细细听着帐内声响

良久，良久

帐内又喃喃几声，声音极低，饶是杜朝和听力敏锐也不知是那几个字

只能看到帐外的嬷嬷微弯着的身躯，在轻轻地颤抖

直到再无声响，直到听到帐内人呼吸平稳悠长

那那那这才轻轻伸直腰身，慢慢捻灭几盏烛火，只留下右角小台几上的一盏，轻手轻脚走出内间

帘外

夜

依旧凉入水

那嬷嬷轻轻吐出一口长气，想起大夫人最后说的那句细语

她说：“不然，这熬油一样的日子，早把人逼疯了！”

大夫人

当年那个鲜活的小姑娘，终究还是熬成了她娘的模样

那是她最不喜欢的模样

眼见再也听不到什么墙角，杜朝和慢慢腾起身，准备离开

却听得身后不远处，传来一男子的嗤笑声

“怎么？偷听完，就想全须全尾地溜走了？”

杜朝和心中惊诧万分

这个男子在她身后呆多久了？她竟然一点都没有察觉

杜朝和不动声色地转过身来，不着痕迹地打量了那男子几眼

玄衣高贵，何况还绣着紫金织云暗锦

夜色深浓，看不清脸色，五官倒是精致立体

那男子低低笑了两声：“若被九弟知道你这样盯着我看，不知道该喝几斤醋了。”